旁人倘若知道自己乃皇族后裔，怕是要高兴得一蹦三尺高，可他只用力闭了闭眼，再没有任何反应，像是认命一般。

烛火勾勒出他清瘦的身影，英挺如旧，似一柄永不弯折的枪，却也是从未有过的伶仃孤寂，纸一般风吹可折。

良久，戚展白终于启唇，问道：“为什么？二十年前，戚家明明就诞下了一对孪生儿，其中一个被抱进宫，那另一个呢？我为何会......”

他唇瓣轻颤着，到底是没法说出后半句话。

戚老太太垂眸重新拨动手里的菩提珠，看似镇静，动作却早失了先前的章法。

“采儿进宫那年，正是戚家最艰难的时候。阂族荣耀，全系于她一人。她也是个争气的，承宠没多久，便有了身孕。”

“那时陛下膝下还未得一子，只要她能诞下一个健全的皇子，戚家势必能借这东风，东山再起。她也的确不负众望，生下了陛下的大皇子。大家都很高兴，摆了几十桌酒，一连庆祝了好几日，各个都翘着脖子，等着打一个漂亮的翻身仗。可偏偏这时候......”

“你们发现我并不健全，是个半瞎。”戚展白再次打断她，嘴角凝着冷笑。那轻俏的语调，也听不出是在嘲讽他们更多，还是在讥讽自己更甚。

戚老太太语塞，嘴里泛出苦涩。

菩提珠在指尖定住，被她枯槁般的手紧紧掐入掌心，烙下深刻的印痕，她却感觉不到痛。

“皇子有损，别说采儿，戚氏阂族都有可能遭受牵连。太后便做主把事情压下来，所有知道内幕的宫人内侍，甚至奶娘，都全部杖杀。”

太后......

又一个熟悉的名字从她嘴里冒出，戚展白手指颤了颤，却也只是干干扯了下嘴角，什么话也没说，笑容比外间的冬雨话要寒凉。

“正巧那时候，我的儿媳，也就是颐珠，她也即将临盆。为了保住戚氏的门楣，太后连夜飞鸽传书，寻我商议，倘若珠儿生下的是个男婴，便来一出狸猫换太子。”

“你竟然同意了？”戚展白哂笑，“那可是你的亲孙子！”

“我如何能不同意！她是太后！为的又是戚家！”

戚老太太被威逼着，终于忍不住大吼一声，像是把这二十年的委屈憋闷都尽数吼了出来。

摇晃的烛火映出她扭曲的脸，单薄的身子颤抖得厉害，却仍旧不敢抬头看他，只盯着铜炉上的烟柱出神，逐渐，眼里有泪光闪烁。

“后来的事，你应当在西凉都听说了吧。”

“珠儿九死一生，诞下一对男婴。弟弟被母亲拖累，生下来身子就虚，一看便活不了多久。宫人便抱走了哥哥，也就是现如今众人口中的大皇子，苏含章。再然后......”

戚老太太哼笑了下，乜斜眼冷冷睨向沈岸，“显国公，国舅爷，您就来了。我们所有计划都功亏一篑，陛下勃然大怒，不仅将采儿打入掖庭为奴，还把含章也......”

说到这，她哽咽了，双目如同火烧一般，将沈岸收入其中，灼灼燃透。

沈岸却不避也不让，正面回视她，“老夫是为皇嗣血脉清白着想，坦坦荡荡，并无做错任何。便是重新再来一回，老夫也一样会出面阻止，绝不姑息。”

“坦坦荡荡？”戚老太太冷笑不已，“你敢说你没有受皇后影响，怕采儿借皇子之势，夺了你妹妹的宠？”

“你无凭无据，少在这里血口喷人！”

“你只需回答我，到底有还是没有？”

......

“够了！”戚展白大喝一声，眸底猩红，宛如渗出一层淡淡血痕。

他两人霍然闭嘴，竟是不敢再言一声。

“先淑妃既被打入掖庭，那我母亲......”戚展白顿了顿，磨着槽牙艰难地改了口，“颐珠夫人呢？”

不过五个字，仿佛用尽了他毕生的力气。

“珠儿......”戚老太太眼眸暗淡，下意识想去拨菩提珠，却发现不知何时，串珠的细线已经被她挣断，再续不上。

她心里也似有什么东西断开，默默将念珠收回袖里，张口，语气如同死灰般：“珠儿她记得含章身上的胎记，始终不肯接受你，非要把含章找回来。我便让人拿绳子将她捆在家中，对外说她病了，不好见人。”

“后来弟弟果然没撑过满月便去了，她也跟着疯了，也不知如何挣脱的绳索，竟从家中逃了出去。我四处派人寻找，哪里都找不到。只能跟族中长老商议，说她病逝，给她设了衣冠冢，将她的名字写在我戚氏功臣簿首页。”

“如此，也算补偿了她母子分离之苦。”

戚老太太叹息一声，攥了攥手心，终于是再次抬头看向戚展白。

“我知道，是我们戚家对不起你。但这些年，我扪心自问，一直将你当做自己亲孙来抚养，从未亏待过你半分，也从未强求你做过什么。”