另一边，徐初之前脚回到寝舍，后脚就有差役敲响了他的房门，说是新来的学正大人要见他。

徐初之当即理了理衣冠，跟在差役后面，去了官舍。

一进门，徐初之便躬身拜道：“学生徐初之，拜见学正大人。”

“你便是徐初之，果然是一表人才。”坐在公案后的孟则知当即站起身来，走到徐初之身后，哐当一声，关上房门。

没由来的，徐初之心头一紧。

他下意识地抬起头，没想到正对上一张熟悉的脸，而后两眼一瞪。

怎么会是他？

就在徐初之心乱如麻的时候，孟则知又说话了：“听赵训导说，你学识不错，进步也快，三年后必定能考上举人。”

徐初之勉强压下心底的不安，他毕恭毕敬地回道：“是赵大人谬赞了。”

他想，兴许是自己认错人了，又或者孟则知应该不敢在州学里胡作非为。

哪知道下一刻，孟则知便打破了他心底的侥幸。

“我今天找你来，一是想见见我们州学的大才子，二来嘛，”他话音一转：“那天撞掉了你的包裹是我不对，这样吧，我这里呢，有一锭金子，你拿着，就当做是我给你赔罪了。”

说着，他拿着金锭就往徐初之手里塞。

徐初之下意识拒绝：“不行，我不能要……”

孟则知顺势握住了徐初之的双手，一边想着老婆的手真滑真漂亮，一边笑眯眯地说道：“我让你收着你就收着，听说你娘身体不太好，正好，你可以拿着这点钱，给你娘买点补品好好的补补身体，再给自己换一件厚实一点的新棉衣，要是钱不够的话，再找我要就是了。”

徐初之听出了孟则知的弦外之音，他面上一白：“你、你怎么敢——”

他一把挣开孟则知的手，踉跄着后退了两步，死死地瞪着他。

孟则知也不恼，索性把话摊开了说：“本官瞧见你的第一眼就看上你了，你若是跟了本官，本官一定不会亏待你。如若不然——”

他想着，他老婆瞪人的样子也好看。

徐初之胸口剧烈地起伏着：“你……无耻……亏你还是朝廷命官，你这么做，就不怕被人知道，遭万人唾弃吗？”

“你不说，我不说，谁会知道呢。”孟则知不以为意。

“你——”徐初之红着眼眶：“我就是死也不会顺了你的意的。”

说着，他抓起手中的金锭，狠狠地砸在孟则知身上。

孟则知的脸色瞬间沉了下来:“看来你是想敬酒不吃吃罚酒了？”

徐初之转身就走。

孟则知当即说道:“那你可得想清楚了，真要是把我惹急了，我可是什么都做得出来的，你的学业，你的功名，你的前程，都不想要了？”

徐初之脚步一乱。

大不了鱼死网破。

抱着这样一种心态，徐初之头也不回地走了。

官舍里，孟则知摸了摸手臂上被金锭砸中的地方，一点都不疼。

大概是因为徐初之根本舍不得对他下重手。

想到这儿，孟则知啧了一声，美滋滋地走了。

另一边，回到寝舍里的徐初之就像一只泄了气的河豚一样，无力地瘫在床上。

他以为孟则知会迫不及待地对他下手，可实际上，连着好几天，孟则知一点动静都没有。

后来徐初之才知道，这是因为孟则知又病了，而且病得还挺严重的。

没等他松上一口气，他的邻居就火急火燎地找了过来:“不好了，徐秀才，你娘出事了。”

他那个赌鬼老爹不知道从什么地方知道了他们的新住处，找上了门来，把家里搜刮了一遍之后就又要去赌。

那可是徐初之为三年后赶考存的钱，他娘拼了命想拦住他爹，推搡之中，一脑袋磕在了桌角上，当场晕厥了过去。

他爹毫不犹豫地跑了，好在邻居听见动静，过来看了一眼……

看见躺在床上昏迷不醒、额头上抹满了香灰的母亲，再看地上一大摊的血迹，徐初之手脚一阵发凉。

大夫很快就到了。

“大夫，我娘她怎么样了？”一见大夫收回了搭在徐母手腕上的手，徐初之便迫不及待地问道。

大夫说道:“令堂伤的是脑袋，而且她本身身体就不太好，一个不慎命就没了。

我知道一个方子，主药是人参，应该能治好令堂的病，只是——”

“只是什么？您倒是说呀！”一旁的街坊邻居也急了。

大夫这才说道:“只是这一副药可不便宜，至少得三两银子，您看？”

三两银子？

众人一片哗然。

要知道这年头，一石（153斤）大米也不过三钱银子。三两银子，这吃的哪是钱呐，吃的是命啊。

众人齐齐看向徐初之。