朝堂之上的党派之争和皇子夺位齐齐上演。崔鹤戾因为助七皇子夺权而死。

其中阴谋重重。贺兰集为保护嘉让，安排其假死脱身，应府也因嘉让之死免受牵连。

贺兰集润物细无声的爱意渐渐感化嘉让，为了娶嘉让，一直不立正妻，妾室更是摆设。

三年后，十九岁的嘉让以早夭表姐的身份嫁给了表哥贺兰集。成婚三月之后，已经是皇上的燕王得知真相震怒，派贺兰集前往戎敌。定国公夫人知嘉让无法生育，又知皇上钟意嘉让，便与皇上达成共识。让皇上放过国公府，就把嘉让送给皇上，解定国公府之灾。

嘉让被迷晕醒来之时，发现自己未着寸缕的躺在李霁怀里。

而此时贺兰集在边关拼死抗敌。嘉让崩溃，一心寻死。

李霁大怒，将嘉让囚/禁在凤渠宫中，并威胁她如果寻死，便不放过其家人。嘉让妥协，在宫中做了李霁的禁脔。

李霁为了让嘉让永远留在自己身边，不顾群臣反对，三月之后册封嘉让为后。

贺兰集知道妻子被李霁困于宫中，最终亮出底牌，集结江湖令密谋逼宫。列出李霁的各大罪行。

贺兰集逼宫失败。自此定国公府大厦倾颓。

已然认命的嘉让后来才知道，不止崔鹤戾是被李霁杀害，先皇，东林县主，二哥，尚未谋面的孩子，都因为他的一己私欲而丧命。

李霁种种罪行压迫得嘉让心尖发颤。

李霁抱着嘉让，诉说着自己对她的爱意，目光清明温柔，但依旧让她怕得瑟瑟发抖。

嘉让宣泄无门，自此精神涣散，渐渐说不出话来，终是一杯毒药结束了被人强取豪夺，随意欺辱的一生。

李霁抱着她的尸身双目猩红，眼神里只有惶恐和涣散，他一动不动，如同一个偶人。

嘉和二年十二月十七日，大雪。应皇后殡天，嘉恪帝赐元后谥号嘉年，取帝称“嘉”，可见嘉恪帝对应皇后珍爱之深。

嘉让被压抑得大口喘息，这个梦到了此处应该画上句点才是，可它这时并没有，这场梦还在继续...

她看见李霁怔怔的瞧着她的画像，就像他说的，他的父皇，也在盘蓝公主离开后，总是枯坐一晚，盯着她的画像，像一具没有生命的尸体。

穿着锦衣华服的嘉让死了，但是青灰道袍的她还在。她与他的梦好似交/合了一般，李霁身上的龙袍没了，只一身王公蟒袍，他的眼神晦暗不明又不可置信的看着只是一道幻影的嘉让，李霁犹豫的伸出手，又怕她突然闲散，却还是没能敌过希冀。

他轻柔的触摸着她的脸颊，他震惊于自己触碰到了她的实体，瞳孔止不住的紧缩，李霁一把强硬的抱过她，声音低哑干涩，“是你吗？你回来了对吧？”

嘉让呼吸急促，推开他的怀抱，落荒而逃。

接下来更让她匪夷所思，她不知道发生了什么，竟然成了梦里的她，身为女子的她，在一片蓝天白云，大雁成群的天空下醒来，她的四周是一望无垠的茫茫草原，不远处有肥硕的牛羊，有悠扬的马头琴声，还有一个看不清的高大身影逆着光朝她走来...

嘉让醒来，满身汗腻。这个梦真实得让人害怕。其中种种仿佛自己亲身经历了一般，她突然联想到了白日里那册话本，该不会...？

真有怪力乱神一说？

所幸外头天光大亮，她捏了一把自己的虎口处，这才起身下榻。

而在竹斋卧眠的李霁却没这般好运，他被梦魇困在了无休无止的噩梦里。他看见那个是自己又不是自己的男人成了天下之主，坐拥四海，傲视群雄，最后，他成了他。他一个人高坐摘星楼，果然成了那个最孤独的人，他看着月下的皇宫，他的家。

威严的太极殿正在华丽的颓废，里面不会再有崔鹤唳，不会再有贺兰集。不会再有任何一个他年少的挚友。

而凤渠宫那个强硬的闯入到他诡谲的生活里，又强硬离开的女人，从她死后，也带走了他最后一点温暖。

从此之后，只有各种灰尘在光束里飞舞，胭红的高墙渐渐褪色，他也不再在梦中一次次死生别离的追赶。

李霁索性让终极一生的孤独将他淹没，此后的帝王之路是一段厚重的沧桑岁月，人生无常，入眼的繁华都是假象。

李霁又何尝不是被关在了这座宫墙。

嘉让为了驱散梦境带来的恐慌，在除夕夜的前一日独自策马去看望阿翁。

阿翁的小院里种着桃树，这颗桃树和自己都差不多大了，现在枝丫上光秃秃的，看起来很萧索。

这一股子伤春悲秋是怎么回事？

“明湛居士在山上同点默师叔博弈呢，嘉让在暖室里坐一会儿吧。”