“睡吧。”她轻声说，“那会是冰冷而美丽的梦境，再也没有杀戮和背叛。”

她的神国在虚空中勾勒成型，无尽的魂灵涌入，在虚无之中归于永寂。

少女睁开了眼睛，注意到垂眸凝视着她的黑发青年。

他像是从古老的纪元开始，就一直保持着这个动作。

“诺里斯。”她轻声说。

青年被她温柔的声线惊醒，忽然轻轻地笑了一声。

“我在。”

诺里斯的回答让莉狄亚一时有些恍惚。

“帝国……需要你。”她尽量柔和地说，“我可以让你重新成为人类，为你找回曾经的记忆。”

融合了代表着“死亡”的一半“黑暗”神格之后，成为死神的她，有这样的力量。

——而另一半代表着“堕落”的“黑暗”神格，则依旧在黑暗神的身上。

听到了莉狄亚的话以后，黑发青年微怔了一下。

“那样……我还可以陪在你身边吗？”

莉狄亚的心底，像被投下了一颗惊雷。

隔了很久，她嗓音微哑地开口：

“……抱歉。”

青年沉默了一会儿。

“我明白了。”他说，“如果这是你的要求的话。”

莉狄亚没绷住，一滴泪从眼眶中掉了出来。

“别哭啊。”诺里斯用苍白的指尖拭去了少女眼角的泪痕，“你这样，会让我觉得说错了话。”

“我们先从这里出去。”莉狄亚眨了下眼睛。

诺里斯凝视着身上已经发生了某种变化的少女，神情温和地点了下头。

少女半跪下来，将双手按在了祭坛上。

黑暗之力翻涌，祭坛上出现了一丝丝的裂缝。

诺里斯睁开眼睛的时候，已经身在帝国的皇宫之中。

几乎是在一瞬间，他回忆起了一切。

青年的眼眸仍是灿烂的金，但眸底却阴影重重。

眸光凝聚，诺里斯看清了眼前黑发金瞳的少女。

她头戴皇冠，身穿繁复华丽的长裙。

“阿丝特丽德。”看到妹妹之后，诺里斯低低地喊了一声她的名字。

“哥哥……”阿丝特丽德扑进了诺里斯的怀里，诉说着三年来她如傀儡般被贵族们摆布。

“他们会付出代价。”诺里斯冷冷地勾起了唇角。

黑发少女抬手取下王冠，想戴在诺里斯的头上。

“哥哥，既然你已经回来……”

她的手腕被诺里斯按住了。

“你不想当皇帝？”诺里斯沉声问。

眼眶仍盈着晶莹泪水的少女，严肃而认真地点了下头。

“这是埃顿家族的帝国……而我，做的不够好。哥哥，请原谅我，又将这副重担交在你身上……”

诺里斯垂眸凝视着年轻的女王，忽然轻笑了一声。

“我尊重你的意愿，阿丝特丽德。在我面前，你无须拘束。”

人皇回归的消息，在各怀异心的贵族中间，不啻于一声惊雷。

有人说他是地狱里爬出的魔鬼，诺里斯一笑置之。

他以铁血手段，将部分贵族关押入狱。

但始终无法找到曼陀罗、玫瑰、月桂、鸢尾四家的把柄。

诺里斯率领骑兵北上，清理了残余的兽人。又以雷霆之势，挥师月之王庭，使新任的精灵王兰蒂·寒叶不得不主动求和。

作为精灵王，兰蒂前往洛斯塔萨谈判。

但在谈判的前一天，他偷偷摸进了莉狄亚别墅的花园。

“真是怀念从前的日子。”新任精灵王的声音染上了一丝空灵的怅惘。

莉狄亚好奇地问：“你什么时候当上了精灵王？”

“我的母亲是纯血的王室后裔，”兰蒂说，“虽然她嫁给了父亲这个穷小子，但我还是没被剥夺继承权。”

“当然，”兰蒂摊开双手，“继承顺位在我前面的精灵，都在战争中死去了。”

莉狄亚给兰蒂倒了一杯酒：“为了和平。”

亚麻色长发的精灵朝她晃了晃酒杯。

“我总觉得，离你越来越远了。”

“但是你能回来就好。”他随即轻声补充。

莉狄亚走进别墅里，卡罗尔已经做好了晚饭。

她吃饭的时候，恶龙钻进了她的裙子里。

被她一脚踹开了。

一切平凡得像时间没有流动。

只是漂浮在她脑海中的白衣的美人，还没有苏醒。

莉狄亚对他的感情颇为复杂。

就像一团被揉乱了的毛线团，她自己也找不出一个头绪。

但十分确定的一件事是，她现在想听听他的声音。

莉狄亚拉上房间的窗帘，躺到了床上。

一丝月光从窗帘的缝隙洒了下来，像他的银发一样皎洁。

莉狄亚又爬起来将窗帘完全拉上了。

她再次躺回床上。

脑海中浮现出一张美丽到近乎虚幻的脸。