他顿了一顿，像是怕辛纪信不过他，又强调说，“我以我平南王世子的身份和您保证，此行必定安然带回阿稚，否则——，以死谢罪。”

他这誓发的绝，就是辛纪和书言听了，都心里一颤。元憬这话说得有理，辛大人在心里快速谋划思虑了一番，倒也应承。

“……既如此，劳烦世子一定要保我儿安然无恙啊……”

辛大人作势又要叩拜谢恩，元憬赶紧倾身将人扶起来。

“您放心，我说到做到。”

元憬宽慰了辛大人一句，再抬眼时，眼里已经多了几分从前少有的狠绝凛厉。

元憬没有再耽搁，即刻就拨了兵马，照来时的路返回，一帮人马不停蹄地赶路，尘土飞扬之际，竟只用了之前一半儿的时间，便到了山匪所在的黑风寨。

元憬这一路连一口水来不及喝，更别说歇息半刻，带着势如破竹的锐气直逼黑林山。

——却在山脚下遇到了奄奄一息的霜叶。

“吁——”

元憬翻身下马，眼前原本姿容清秀的小丫鬟这会儿都没个人形了，身上衣裳都是尘土，脸上脏的看不出本来模样。

“霜叶！”

元憬心里又抱了一点儿希望，要是霜叶逃出来了，那他的阿稚啊？是否也在这附近？

书言眼疾手快地去扶起瘫坐在地上的霜叶，把随身携带的水袋凑过去，先喂霜叶喝了点儿水，对方这才缓了缓，声音细若蚊蝇地开了口:

“……能遇到您实在太好了，求世子爷救救我家小姐，小姐她还身在山寨里，跟那个姓陈的寨主周旋许久才令其放了奴婢出来报信儿。那帮人心毒，放奴婢出来还推了一把，奴婢从坡上摔下来崴了脚，这才耽搁了去找人来救我家小姐的时辰……”

霜叶亦是一脸担忧，一副快哭出来的表情，“求世子爷快快带人救我家小姐出来吧，每晚一分，我家小姐的处境就危险一分……”

元憬脸色越发阴沉起来，他微微咬了牙，“书言！”

对方听唤连忙应声，一手还不忘稳稳地扶住霜叶。

元憬作势转身准备重新上马，在此之前，对着书言吩咐道，“你骑马带霜叶姑娘回城疗伤，再令齐正沣等封锁消息、带人来援。就说传本世子的令，堂堂尚书嫡女在他管辖的范围内出了这样的事儿，若再营救不力，本世子新账旧账一并算，绝不轻饶！”

“是，奴才这就回城。”

书言知道元憬现下已经是怒不可遏，惦记着赶紧去救辛家小姐才没有发作，若谁人再敢怠慢，只怕是要吃不了兜着走。

元憬不再多言，上马后就向前疾驰，马蹄压下风沙铺出的黄土，一队人马绝尘而去。

黑风寨。

辛夷还是照之前那样绑着，期间她不顾形象地嚎了两嗓，那位给她送过饭的姑娘赶紧进来，大约是怜惜她，给她手脚的绳子稍稍松了松。

可辛夷因为有了之前的猜测，心里越发琢磨着，不对劲儿起来。

心里不安的来源，还是担心这帮人表面求财，实则想暗害元憬他们，毕竟秦家劣迹斑斑，秦烈近来却又一直安分守己、未再作妖。可她怎么想，就总是直觉他和这件事儿有关联。

辛夷原先还有点儿害怕，着急有人来救她出去，如今知道陈樁他们忌惮，不会轻易动她，她又忽然担心起元憬和爹爹他们，不愿他们因为救她心切而莽莽撞撞地赶来。

随后他们来救她的时候，再中计遭迫害了可怎么办？

辛夷不愿坐以待毙，眼珠几转，又开始像方才那样高声唤外头守门的姑娘。

那姑娘机敏，辛夷话音刚落，木门“吱呀——”一声开了，小姑娘亦步亦趋地走过来，一脸关切:

“姑娘怎么了？可是渴了饿了……”

辛夷摇摇头，佯装出些许羞怯的表情，“……是……是我想要出恭，劳烦姑娘……”

辛夷把手腕儿抬起，示意那姑娘帮她解开。这借口找的实在好，小姑娘红了脸，也不知辛夷这话是真是假，有点儿为难。

小半晌，她为没有给辛夷解开，而是垂首解了辛夷脚踝上的麻绳，又温声劝慰道，“姑娘委屈着，也莫为难我，我给您松了脚，扶您去如厕也是一样的。”

说着，她果真将辛夷扶起来，还怕她腿麻，帮她揉了揉。

“还望姑娘谅解一下，实在是如今寨主等当家做主的人都不在寨子里，我一个小女子人微言轻，不敢轻易松了姑娘的绑。姑娘且忍忍，约摸您的家人得了消息，很快就会带钱来赎您了……”

后头的话辛夷已经不在意去听了，她如今满脑子都是那姑娘说的，陈樁一干人等而今都不在山寨的事情。

他一个马上就能得到大笔赎金的寨主，不在寨子里好生守着她这个人质不出差错，节骨眼儿里出山寨作甚？除非他的最终目的根本不在她身上，也不在赎金身上。