元憬这才放下心来，两人又说了些话，到了辛夷惯常午睡的时辰，元憬才起身告辞。

余下近乎一个月的行程便是这般度过的，有时陆路有时水路。因为走的官道，路上倒也还算太平，途径驿站见是京城三品大员的通关文牒，又知随行之人是堂堂世子爷，也是极尊敬尽心的。

辛夷算是边走边玩儿，路上元憬为讨她欢心，还曾经给她猎过野味儿来烤，颇为殷勤。就连一向不大欢喜这憬世子的辛纪，看到他对女儿这般，也对他多了几分好感。

眨眼间过去这月余，长途跋涉的一行人终于到了淮南。这繁华之地、鱼米之乡，果真如诗文中说的那样，

——弱柳从风疑举袂，丛兰裛露似沾巾。

辛夷坐船上，霜叶在后头收拾着东西，方才有侍卫来报，说是马上要下船，请大家皆整理一下所带物什。

江南多雨，一进这境地，空气都潮湿起来，眼前有了细密的雨雾，辛夷便撩起珠帘，赏起景来。

那卷中写:一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，果真是半分不错的。这儿的一切都和京城大不一样，镇宅恬静，雨巷幽深；白墙青瓦、小桥流水，皆可用缠绵悱恻四字来形容。

不多时船就靠了岸停下，霜叶把行李包袱交给其他随行丫鬟，扶着辛夷又上了原先备好的马车。赵统领和元憬他们的船行的稍快些，现下已经候在岸边了，只等辛夷下了船，就可以一同去淮南洲丞安排的驿馆了。

虽说奔波这一路，如今真的到了，辛夷也还是难掩兴奋，坐在马车上，还支起方窗去看外头。霜叶在一旁也是兴冲冲，“如今不是季节，若是咱们夏旬里头来了，不定还能瞧见满池子的并蒂莲呢。奴婢听说，还有千重瓣的……”

“……啊——”

那一声惊叫极尖厉，一瞬便打断了霜叶的一番话，主仆俩的私语戛然而止后，马车也随即停下了。两人都不约而同地诧异了一下，尔后皆侧目去看发声处。

在队伍最前端，便是这怪异惊叫的源头。

——竟是一个容貌秀丽的女子，只是衣衫不整发髻凌乱，跪倒在了最前头赵统领的马前。

辛夷抬眼一看，那女子后头追来的一帮人显然不是善茬，个个凶神恶煞的，穿着华贵却又不似正经公子，反倒像是恶霸流氓。

她转念一想，好像有些明白了。

“这女子恐怕是有了什么难处，加上后头那帮人，我倒是越看越像话本子里强抢民女那出儿。”

辛夷低低地说出这话，眼珠子一动不动地盯着那里，霜叶闻言还小小惊了一跳:

“啊？这……这地方是没有王法的吗？便是京城那些大家，若想要哪个女子，也会顾着脸面礼数，予以钱财按着规矩纳进府里的。哪有这样……光天化日的……”

但霜叶随即就想起来憬世子的话，约摸也有些了然了。

“……世子爷说的果然没错，这种天高皇帝远的地方，若是官商勾结，他们这些地头蛇会罔顾礼法做出这等事也不难想见……”

辛夷闻言眉目一凛，方才的兴致一扫而光，甚至略有些担忧地看向那个少女。

——她看起来也不过和辛夷差不多的年岁，一脸绝望地跪着，也不知向领头的赵统领说了什么，许是些求救的话。可那赵统领尚有公务在身，便是有心搭救，也须得顾忌身后这世子、尚书等贵人的，哪儿能擅自做出决定？

这厢元憬坐车厢里，因为离得稍近些，也能大概听到她的哭求，的确和辛夷猜测的差不多，且听她所言，领头下手抢人的，正是前不久元憬叮嘱过辛夷，要她格外小心的，那秦家的小公子，秦烈。

那女子应该是危难当头，好不容易逃出来，见了这华贵的马车，便以为是比秦家更得势的，这才半路拦截，又苦苦哀求。

元憬心里是不忿的:他从前在平南封地时，名声也不好听，招猫逗狗专横跋扈；可独独在女人这方面，他从未有过什么害人的心思，平日里打架斗殴，也几乎都是和那些荒／淫无耻之徒起了争执，多数是路见不平罢了。

眼见那伙人提木仓拎棒越发逼近，元憬眉目冷厉着，向旁边的书言道，“你先过去，知会那赵统领一声，就说本世子即将有婚约在身，不便出面，还请他出于人道高抬贵手，救那女子一把……”

话音还未落，元憬愣了一瞬，眼角余光便瞧着马车旁边一道清丽的身影，极快地走过去——

“阿稚……”

元憬低低惊呼一声:辛夷一向性情淡漠的，但救与不救，皆是自愿的情分罢了，他只是没想到，以她那般总是不欲惹麻烦上身的性子，竟会亲自下了马车来……