一群人从芝径云堤一路找到了冷香亭附近, 但因为已经入夜的缘故, 眼睛能看搜寻到的范围比白日里要缩小许多, 即便打着灯笼，效果也不明显，所以一圈找下来之后，仍旧一无所获。倒是在经过冷香亭的时候，陶沝发现有三个身影此刻正站在亭子当中, 其中有两个人和她一样穿着湖绿色的宫装, 是标准的宫女装扮, 但因为全都低着头，所以看不清脸，而另一个人的脸则是陶沝熟悉的人，宁儿。

虽说宁儿先前耍手段诬蔑她一事已经被她当众拆穿，那位康熙皇帝也因此晾了宁儿好几天，但宁儿显然也不是个会坐以待毙的主，前日里也不知是用了什么手法，又重获康熙宠幸，不过在有了一次前车之鉴后，康熙皇帝对她的宠爱也多少不复先前，就连这次去围场狩猎也没有带上她。

见陶沝领着众人经过，宁儿也立刻起身走到亭边，语带冷笑地冲她开口：“方才见堤上一片灯火通明，本贵人还以为是谁大半夜地不睡觉，跑来此处嬉闹，却不想竟是绛桃姑姑……怎么？难道是因为太子爷不在，绛桃姑姑孤枕难眠，所以才找了这么一大群人陪你胡闹？”

陶沝自然听出了她话里的嘲讽之意，忍不住在心里暗暗朝她翻了个白眼，但面上还是规规矩矩地答道：“回宁贵人的话，奴婢是因为有人发现了刘太医的行踪，所以才会带人出来四处搜寻线索的……若是因此扰了宁贵人赏湖的兴致，还请贵人见谅！”

“是吗？”闻言，宁儿那厢微微一牵嘴角，笑得颇有些意味深长，“看来宫中传闻绛桃姑姑和刘太医两人之间交情匪浅，此事果然不假……”顿一下，又半真半假地接上一句，“也难得太子爷如此大度，不会因此多想，若换作旁人，怕是早就怀疑姑姑和刘太医之间另有私情了……”

她最后这话说得相当耐人寻味，也让陶沝有种想要拍死她的冲动，但碍于对方眼下的身份，陶沝终究还是没有当场发作，只云淡风轻地接茬：

“清者自清，太子爷是明白人，自是不会因为这些无聊的八卦传闻而怀疑奴婢的……”

“是吗？”宁儿笑得更加意味深长，“看来太子爷对绛桃姑姑还真是一往情深，只是不知，这样的一往情深又能维持多久……”

陶沝再度在心里狠狠白了她一眼，嘴上却若无其事地接道：“如此，还真是有劳宁贵人费心了，如果宁贵人没有其他什么事，那奴婢就先行告退了！”

“等一下！”就在陶沝准备转身走人的时候，宁儿突然出声唤住了她，语气颇为怪异，且莫名透着一种阴冷的味道：“本贵人还有一件事想单独和绛桃姑姑聊聊……”

陶沝滞了滞，很想回答说自己一点儿都不想和她单独聊，但宁儿却是边说边朝她走了过来，然后在她近前停步，一字一顿地语出犀利：

“难道姑姑就不想知道那位刘太医的下落吗？”

她此语一出，陶沝当场一怔，包括跟在她身旁的曹辛和籽藤两人也同样露出一脸疑色。

而宁儿的脸上却依旧挂着笑：“因为本贵人这里正好有一条关于他藏身之处的线索，不知绛桃姑姑是否想要听一听？”

“你这话是何意？”陶沝才想要转身走人的念头被立即掐灭，看向宁儿的眼神也多了一丝警惕和探究。

“绛桃姑姑这会儿不是在找刘太医的下落么？”宁儿脸上的笑容虽有些虚浮，但一双杏眼却意外透出点点精光。“本贵人刚才正好在这里窥见了一幕画面，也不知是不是和刘太医有关，如果绛桃姑姑想听，本贵人也不是不可以知无不言……”

陶沝沉下脸：“你到底想怎样？”

“本贵人刚才不是说了吗？本贵人只想和绛桃姑姑单独聊聊——”

“……”

陶沝这次没有立即吭声，不知为何，她总觉得宁儿今晚会出现在冷香亭并非巧合，包括她此刻说的话，也是半真半假。

她相信米佳慧这次莫名其妙的失踪应该和宁儿有着千丝万缕的关系，因为米佳慧之前一直在暗中追查宁儿当日在库房内所使用的迷香到底出自何人之手，倘若她此举被宁儿发现，那么反过来被宁儿所擒也不是没有可能。只是——

即便陶沝心中有这种猜测，但宁儿眼下的身份毕竟还是康熙皇帝的贵人，以她的身份，还没法对宁儿严刑逼供，万一对方咬死自己是清白的，那她到时候不仅什么线索都问不出来，而且还会被康熙皇帝扣上个“以下犯上、大逆不道”的罪名。

而见她一直沉默，宁儿那厢也给出了最后通牒：“绛桃姑姑考虑得如何了？”

“好！”本着“不入虎穴焉得虎子”的想法，陶沝咬牙冲她点了点头，“既然宁贵人如此要求，那奴婢也却之不恭，就陪贵人单独聊聊吧……”