“我的儿啊，你不懂，你姐姐那条路，难走归难走，但腰杆子挺的直，人家站的稳啊。”姣夫人长叹一声，“百千年后，万世不存，你、我、你阿父、全家人都化做尘土，没人会记得我们，但是她不一样！”

“史册会记下她，郡制里会有她，百姓们不会忘记她，世世代代，他们会口口相传，哪怕她死了，十年、五十年、一百年、两百年……她的祠堂里，都会有给她上香祭拜……”她轻声，目光幽幽，心里说不出是什么滋味。

她的亲生阿父，大靖末年位高九卿，他平生愿望就是青史留名，配享太庙，做个老百姓交口称颂的好官，但是，穷他半生，耗尽心血，他都没有做到，甚至还累及家族，堂堂百年大世家，最后就剩下她个女流之辈，沦落青楼，给人做妾……

然而，程玉一个小姑娘，年不过十六，人家已经扬名天下了。

姣夫人微微眯起眼睛，眼角有些湿润。

“娘，我，我能听懂你的意思，但是，我还是不太明白……”满面茫然，楚琼怔怔看着亲娘那一脸惆怅，喃喃道：“楚钰她……被百姓们记住又能怎么样？有什么好处吗？那些下等民给她建祠堂，给她烧香？感恩她，跪拜她，对她来说有什么用啊？她又不靠那个活着？”

“青史留不留名，有什么关系？反正都是活一辈子，锦衣玉食，高床软枕不是挺好的吗？何苦为了些莫名其妙，没什么用的东西奔波劳苦，难道不是有病，自找苦吃吗？”

“娘，您瞧瞧我，我是没什么名声，没谁感激我，但是我过的好啊，这些年嚼金咽玉，华服美裳，要什么有什么，身边伺候的人成群，这样的日子不美吗？做甚要百姓们给她祭祀，她自个儿不会嫁人，不会生儿育女吗？”

楚琼蹙眉，语带轻蔑，“楚钰的传闻，这段时间我听多了，什么‘拔山涉水，翻山越岭’的，那得多苦啊？她肯定没有我过的好……又是何必呢？娘你还羡慕她，有什么可羡慕的啊？”

“咱们又不是缺那几个买首饰的银子？羡慕人家能白得吗？”她讽笑，翻了个白眼儿。

“呃……”灵魂一问，姣夫人刹时怔住了，面露深思之色，她缓了好半晌，才伸手点女儿额头，哑然失笑道：“你这小丫头，当真会狡辩，把我都绕进去了，楚钰扬不扬名，是对是错？跟咱们有什么关系？如今咱们该想的，不是怎样应对局面吗？”

“应对？应对什么？她有名声就有呗，跟咱们有什么关系？”楚琼一脸莫名。

姣夫人就叹，“当然有关系，琼儿啊，我难道没发现，楚钰的名声越响，咱们的处境就越难吗？这会儿都快跌进谷底，没翻身余地了！”

“呃……娘，咱们不是一直斗不过嫡母她们……”根本没翻过身啊？说什么余地？楚琼不解，“不是说好等阿父回来……”在斗吗？

“眼下的局面，你阿父回来也没用了！”。

毕竟，人家已经闯出一片天，不需要靠楚元畅了，甚至，很有可能，被敌军俘虏过的大将军，想要重新站起来，想要恢复往日威风，还得巴结有了‘神阁’的女儿呢！

“琼儿啊，树都空了，咱们这些藤蔓的日子不会好过！”姣夫人叹息。

“啊……”楚琼瞪大眼睛，“娘，那，那怎么办？”

“怎么办？呵呵，都到这地步了，我能怎么办？”姣夫人摊摊手，无奈望天，“胜者为王败者寇，拜倒辕门，俯首称臣，彻底不要脸皮了呗！”

——

姣夫人……不得不说，确实是个当机立断的人，将军府内威风那么多年，要风得风，要雨得雨，但一朝势落，眼看缓转不回来的时候，她是真的能低下头，拉下脸。

首饰事件发生后的第二天，大清早，太阳刚刚出来，她就素白着脸儿，捧着麻席，披发赤足，一步一叩的跪到了袁夫人院里。

“怎么个意思？她这是什么路数？”大清早刚睁眼，头没梳脸没洗，就有丫鬟禀告门口跪个人，还是素来讲究形象，无妆不出的姣氏，袁夫人真有些诧异了。

稳坐梳妆台，她透过窗栊向外看，“阿姣和我，不是挺有默契的吗？她让她底下那些人，老老实实不惹事儿，听说听调，我对她和琼儿一视同仁，不用正室嫡母身份整治她们，直到将军有了结果，或是归来，或是……”凉了，“怎地现下做出这副样子来？”

她想干什么？苦肉计吗？楚元畅没回来的，苦给谁看啊？

袁夫人挑了挑眉，伸手点指丫鬟，吩咐她，“你出去问问，看她什么意思？”

“是。”丫鬟应声，转身出屋，踩门槛儿跟姣夫人搭了几句话，随后，快步转回，轻声禀告道：“夫人，姣夫人说，她想您谈谈，向您请罪。”