乾隆点头，朗笑着拍了拍他的肩，“为了这个试验田，准备多年了吧？”

“阿玛，说不上准备多年，只是很早有了这个想法……江南那片地方同时试种水稻，若是收成好，大力推广下去，便是不一样的局面了。”太子低低地道。

“好！日后，这终究是你们年轻人的天下。”

乾隆笑道，仰头望了望高耸入云的群山，“若有机会，阿玛还想着亲自领兵，或是带着你额娘去海外玩一玩。永琏，你说是不是？”

太子面色骤然一变，垂落在身侧的手指蜷了蜷，心神巨震，艰涩道：“……皇阿玛？”

“这个世道，新奇的事物太多太多了。朕虽不年轻，可也有探索之心，未来的事，谁又说的准呢？”乾隆摸了摸太子的发顶，道，“永琮来年便要娶亲，到那时——”

到那时会如何，乾隆没有继续说下去，而是鼓励道：“阿玛信你会做得更好。”

太子沉默了许久，肃然了面色，郑重道：“我会的。”

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这一边，永琮还在勤勤恳恳的监察试验田，另一头，和嘉公主的额驸人选尘埃落定，腊月飞逝，新的一年即将到来。

钦天监测算过吉日之后，腊月二十五这天，皇帝封笔，衙门下值，代表着新春小长假正式开始。家家户户挂灯笼，剪彩纸，欢悦的气氛涌动，大街小巷吆喝着卖吃食的声音，吸引了无数垂髫孩童，攥着铜板，呼朋引伴，撒了欢地跑出家门。

既是新年，住在寿康宫的灵嘉自然是要回英勇公府的。

太后舍不得小姑娘回去，还是皇后劝说了一番，灵嘉不日便要成为您的孙媳妇，相处的时间多的是，再不放人，阿桂就得急眼了！

太后的手还拉着灵嘉不放，惹得她的脸蛋儿通红通红的，让一边的和敬公主笑得前仰后合。

和敬与额驸整年住在蒙古，不久前刚刚回到京城。和敬喜好游山玩水，色布腾也随了她，两人偶尔住在京城，偶尔住在蒙古，潇潇洒洒的，别提多惬意了。

有时候会带上一双儿女，有时候会留穆穆在上书房，只带着女儿馨月，随性又自在。

她是最晚知晓永琮有媳妇的。

回京的途中，皇后的信终于姗姗来迟，和敬打开一看，差点摔下了马车去，四妹的未来额驸定了，七弟的未来福晋也定了？

她只不过外出了一年而已，天就变了。

馨月惊喜的声音响起：“七舅舅要娶亲了吗？”

和敬听着女儿的问话，心中有些悲凉。

灵嘉至少进宫两个月了吧？皇阿玛皇额娘却半分不提，皇玛嬷、二哥和永琮都忘了她，穆穆那个臭小子胳膊肘向外拐，连亲娘都不通知一声。

当她进了宫，委屈地质问皇后的时候，皇后冷哼一声，“本宫看你都乐不思蜀了，哪还记得我这个额娘？特意让他们别写信的。”

和敬大喊冤枉，乾隆和皇后站在统一战线，批判常年不归家的大女儿：“你还记得回京？朕还以为，得把永琮的成婚请帖，送到大洋彼岸去……”

对于出海这回事，和敬确实蠢蠢欲动，但她只是心里想想，从未付诸现实。

她被说得低眉顺眼的，就算声名远扬的和敬公主年过三十，在皇帝皇后的心里，还是需要操心，想训就训的女儿。

发誓这两三年长住京城，再也不走之后，皇帝皇后就变了一副面孔，乾隆嘘寒问暖，皇后温柔体贴。和敬受到了惊吓，恍恍惚惚地出了长春宫，问于嬷嬷：“皇阿玛皇额娘缘何变了那么多？”

她都有些招架不住了。

撒娇大法完全不管用，才一年，难道她的套路都过时了？

于嬷嬷欲言又止，最后还是透露道：“七爷被鸡毛掸子打了好多次，撒娇求饶也没用。他私底下说，万岁爷和娘娘……这是……更年期来了。”

和敬倒吸一口凉气，悚然变色，“鸡毛掸子？”

那她错怪了阿玛额娘，他们方才还是温柔的。

“七弟不容易。”和敬喃喃道，“只是，更年期又是什么东西？”

“新、新陈代谢加速？”于嬷嬷回忆了半晌，挤出几个词语，与和敬面面相觑，大眼瞪小眼。

听不明白，和敬索性放下了更年期这个词，日日前去太后的寿康宫，意图看看永琮的小媳妇灵嘉。

四妹的额驸，她半点都不担心，福隆安是永琮的伴读，又是她的小表弟，和敬熟悉得不能再熟悉。但灵嘉这个小姑娘，她两眼一抹黑，回京的路上便琢磨着，永琮喜欢的到底是什么类型？

琢磨了半天，还是想不出来。

终于能够见面了——

见到灵嘉的第一眼，和敬想，真可爱。