但很快，张婆打量乐谣的目光从估量变为欣赏。

她开口道：“我见过许多卖身的孩子，像你这般在张虎面前丝毫不惧，还能顺畅言语的，少，甚少。”

她语速很慢，但却不会让人有等待的焦躁感：“光凭这一点，你就远远值过那五贯钱了。”

乐谣道：“不过狗急跳墙罢了，入不了您的眼。”

“你不用谦虚。”张婆笑了笑。

她又凑近两步，盯着乐谣道：“老婆子很欣赏你。这样吧孩子，如果你现在愿意跟我走，那老婆子就把你留在身边教导，不敢说给你一个好前程，但是……”

她看了一眼乐谣身上的衣裳：“吃穿什么，是不愁的。”

张婆这番话明显是为招揽，乐谣还没回应，站在一边的吕音已经惊讶得捂住了嘴巴。

她想不明白，明明是乐谣被带走卖为奴隶的一件事，怎的张婆出来，性质直接就变了？

能留在张婆身边的，即使是一个小喽啰，也是她这种平头百姓不敢轻易招惹的。

“张婆，不，千万不可啊！”吕音控制不住开口，“这种野丫头，如果留在您身边，怕是要冲撞了您老人家。”

张婆连一个眼神都没施舍给她，倒是刚挨了教训的张虎直接走上前，狠狠推了她一把：“闭嘴，没有你说话的份。”

吕音跌倒在地，头脑还懵着，只又惊又怒地望向乐谣。

被大饼砸了个正着的乐谣却没有太多的反应。

她垂下眸子，温声道：“按照契书上的约定，半个月后，如果我未能还清欠款，自然要听凭您处置。”

她这一番话，看似温驯，实则是直接拒绝了。

事情根本不是早半个月或者晚半个月的问题，乐谣也当过领导，她太清楚张婆只是要借此番，判断自己能不能被驯服。

张婆显然也听懂了，她并不恼怒，嘴角反勾出了一抹笑。

“好孩子，你可要想清楚了。”她劝导道，“你现在跟我走，喝的是敬酒，走的是大道。

“但如果半个月之后你再落到我手里……事情，就不一样了。”

明明是威胁的一番话，她依旧说得优雅自若。

乐谣轻蹙起眉头。

她哪里不懂“识时务者为俊杰”的道理？

只是，留在这个负债累累的家中，她便是真真切切为自己而活，是进是退，全凭她的心意与抉择。

倘若跟着张婆走了，看似处境会好上许多，但是她从此后，却就是受制于人的命运。

自由与温饱，哪个更加重要呢？

乐谣不是什么深刻的哲学家，但她之前几十年为人处世的经验，却令她自有自己的一番立身原则。

于是，她抬起头：“早在一开始，我就明明白白地想好了。”

张虎闻言，又愠怒起来，想要动手却被张婆拦下。

她摸了摸耳后的玉兰，淡淡留下一句：“既如此，我们便半个月后见吧。”

说完，她带着人回到马车中。张虎心中有火气，但不敢发作，只粗声吩咐手下调转队伍，准备离开。

牛车上的孩子大多神情麻木，有一两个好奇地朝乐谣投来眼神，被乐谣无视。

不一会儿，张婆的队伍消失在村口，乐谣也转头看向满身狼狈的吕音。

“天色不早了……”她提醒道。

吕音神色复杂，憋了片刻挤出来一句：“乐谣，你长本事了！”

“你知道便好。”乐谣往旁边让了让。

全称躲在里屋门口偷看的乐阳便顺势被暴露在吕音视线中。

“带上你儿子，快些离开吧。”乐谣道。

她话音未落，乐阳直接藏回屋子里去了。

吕音今日的计划，确实是送走乐谣，再将乐阳接走。

但此时，她冷笑一声：“谁说我要带走那个拖油瓶了？你今天没有被带走，那你们乐家的孩子，你就自己养着吧！”

说完，她宛若扳回一局，神态惬意地大步离开。

乐谣吐出胸中一口浊气，下意识伸手往腰间一摸，没能如愿拿到自己的万宝路女士香烟。

口中的苦意阵阵翻涌，她陡然蹲下身，摘了门边两片说不出名字的草叶，囫囵塞进口中，咔嚓咔嚓咀嚼起来。

第3章

青草味道一言难尽，但盖过了口中苦楚。

乐谣回到院中，捡起地上的草绳，继续制作起之前未完成的扫帚。

扫帚刚刚捆好，还未来得及试验一下，门外又响起新的动静。

这一次来的是一个四十多岁的男子，他左手护在胸前，捧着一怀的鸡蛋，同时左手的食指上，勾着三帖药包。

尽管腿脚健康，但空荡荡的右臂还是使得他走起路来有些不正常的晃动。

乐谣在记忆中翻找了片刻，主动来到门前，喊了一声：“全叔。”