这丫鬟的本事，要是放在现代，怎么样也是个西点大师了。

做好滴酥鲍螺后，苏蘅本打算将它放到寒冷的屋檐下冻着，等晚上薛恪回来和他一起吃。

奈何身边的人觑着眼睛，很馋又不好意思说的样子，苏蘅无奈，只得分出几朵来给厨房中围观的众人尝尝。见大家埋头细细品尝，时不时发出幸福的啧啧赞叹之声，苏蘅自己也忍不住了，拿小银勺挖了一口。

浅浅一勺舀下去，苏蘅本人都不由自主地长长嗯了一声。

甜品真是立刻能让人感到满足幸福的味道。

滴酥鲍螺的口感介于奶油和奶酪之间，轻盈，松软，细腻幼滑，入口便酥融。风干的栗子研成碎之后脆脆的，甘香浓郁，再细品，还能尝到樱桃的淡淡酸甜果香。

所谓甜咸搭配，吃饭不累，命下人将这奶酥用玻璃罩子盖好送出去冻着，苏蘅又开始鼓捣香辣咸鲜的火锅底料。

对于本朝人民来说，火锅并不陌生。

前朝便有涮锅子的饮食习惯，今朝的文人又为其赋予了格外唯美的新名字：拨霞供。

苏蘅觉得食物和人一样，也有性格，想来火锅应当属于天生热闹的食物：屋外大雪纷飞天寒地冻，屋内红泥三足小风炉烧得旺，鸳鸯炉鼎中热气腾腾，三五好友围聚一堂，谈笑风生，岂不快活。

如同山海兜一般，拨霞供这风雅浪漫的名字一经传唱，火锅的身价便在外间的食肆酒楼中陡增。

不过时人吃的都是最最朴素的清水锅子，稍微再精致点的贵族才会吃骨汤锅子，而后世流行的菌菇锅、菊花锅、番茄锅、粥底锅、药膳锅、酸菜白肉锅等等花样吃法还没有出现。因为辣椒没有普及，所以在外间也吃不到辣锅。

不过令苏蘅吃惊的是，虽然可选择的锅底不多，但是吃火锅的锅具倒是多，什么鸳鸯炉、五熟釜、五格濡鼎，一应俱全。

阿池正把冻得严严实实的羊肉块刨成羊肉卷儿，阿寿将冻豆腐切成小块，春娘则忙着将一会儿要涮的骨汤锅与菜蔬备下。

而苏蘅本人鼓捣的则是麻辣底料。

前世吃的辣锅多是牛油底的，本朝不食牛肉，自然也没有牛油，苏蘅便用猪油代替。平底的锅子中不放油，小火将八角、桂皮、香叶、草果、肉蔻、茴香籽、胡椒以及大量的花椒和干辣椒等香料在锅内慢慢炒干。炒干后倒入研钵中细细碾碎，再拌入切碎的辣酒豆豉，便成了糊状，此刻已经有了香味。

灶上小火冷油将方才的香料慢慢熬透，熬煎至香料变得焦黄干燥时，便可以用竹笊篱将它们捞起。锅内的油此时已经变成鲜艳诱人的亮褐红色，这时加入豆瓣酱、剁碎的泡椒粒、川椒以及大量的干辣椒，以底料中增加咸辣辛香的风味。

囿于材料和器具的限制，苏蘅自知这做法不大正宗，但此时满屋子都飘着又麻又辣又醇厚的摄魂香味，光是闻勾得人直流口水，便又转念一想：管它正宗不正宗，好吃就行了！

火锅这种东西，自是人越多吃得越开心。

苏蘅本想这快到年关了，又是她的生日，和府中的诸人同摆个大桌一道庆祝吃喝一番。

怎料大家伙儿都扭扭捏捏，颇难为情，纷纷摆手，道是不惯与主子同桌。连原先在公主府吃得好好的阿翘也叛变了，想和阿池一起，随着众人在后厅吃。

阿寿见状，一脸傻笑，兴奋道：“郡君，我愿意和你还有相公一起吃……”

他话音未完，被阿罗一个肘击打断。

阿罗横瞅了阿寿一眼，一副“笨蛋你不知道大家为什么避嫌吗”的表情，恨铁不成钢，直道：“蠢杀才，我们这么大的锅子不够你吃一口么，非要去凑郡君和相公的？”

阿寿挠挠头，后知后觉反应过来了，立刻改口，“不去了不去了！郡君，我随他们去后厅！”

苏蘅没法子，眼见暮色四合，到了用晡食的时候，薛恪还没回来，她也不想强压着其他人等他，便含笑同意了。

·

薛恪冒着风雪赶回家的时候，苏蘅还在等他，笑眯眯的，毫无倦色。

她没有问一句他为何晚归家，看他眉眼沾上的冰凉风露，只是绽出明媚的笑颜，“回家啦？”

他心中一暖，应声微笑，“回家了。”

薛恪在怀中似有东西要取出给她，但苏蘅饿极了，不待他说话，便先不由分说地将他拉进来房中。

屋内早已摆好了晡食。

红泥小火炉，铜制鸳鸯锅，一边是清澈养生的骨汤，一面是鲜香艳红的辣锅。

鱼鲙、鸡肉与羊肉片切得很薄，卷成簇摆放在盘中，红白相间，犹如花朵，煞是好看。山药片、茼蒿、黄芽菜、各色菌子、鲜冻两色豆腐、绿豆粉也分别放好。