听闻莫夫人和乌二夫人送了年礼到奁匣阁，其余家族的年礼也纷纷在傍晚时分送来。除了闫氏族的年礼由闫夫人亲自送来，余者皆由管家或者夫人身边得宠的老嫫嫫送来。又少不得迎来送往，恭维几句吉祥话。

与闫夫人寒喧几句，又亲自送闫夫人离开，栗海棠的举动又成为猜忌的焦点。追根究底，无非认为海棠之母乃闫氏族女儿，所以与母系氏族的族人亲近些。

一份年礼，一个显明的关系，一个特别相待的举动，在八大家族中默默无闻的闫氏族恍如一夜间崛起，让莫、栗和乌三个氏族的族长有些担忧。

三足鼎立的局面若被打破，那么以莫氏为首、栗氏和乌氏辅助依存的状态便会发生变化，也是他们三族长不乐见的。

同样，势微财弱的程、典、司、燕的族长也不乐见闫氏族的崛起。俗话说三人成虎，往往单数的组合更符合共同利益的发展，而双数的结盟容易出现两两对立的局面分化利益。

不经意间，八大家族维系百年的单数盟友形式被打破。每位族长和族长夫人，以及掌握财富的各族贵府中人们都在谋划着。

有人算计着别人，也有人预防被算计着。

风雪交加的夜，呼啸的风声掩盖了所有的声响。库房门被一个巨大的铜锁锁住，两边通风透气小花窗也被木板钉死。

库房里，栗海棠坐在低矮方凳子上，指挥着李嫫嫫和张嫫嫫把一箱又一箱的金银宝石和首饰拿出来，放到从屋顶延下来的巨大柳编筐子里。

柳编筐子装满，盖上一块麻布片子。屋顶上的人便开始慢慢往上提拉，一直到被提出屋顶大洞外。

此时，另一个空柳编筐子从屋顶而降，张嫫嫫和李嫫嫫重复刚才的动作，将筐子填满，盖麻布片子，仰头望向屋顶……

“还有多少？”

突然出现的诸葛弈吓了主仆三人一跳。

栗海棠捂着小胸口，长舒口气，瞪大眼睛幽怨责备：“师父，你不能提前出个声儿吗？吓死我啦。”

诸葛弈莞尔，抬步来到她身边的空箱子坐下。雪白长发被编成长长的一条辫子，缠着几颗圆润的东珠。烛光弱弱，难掩其华。

“还有多少？”

“不多了，再运走两箱银子就齐活儿啦。”

栗海棠歪扭着小屁股往旁边蹭蹭，拍拍矮方凳并不大的半边空位，“师父来坐这里，小心凉着。”

诸葛弈捏捏白皙娇嫩的小脸，伸手将她抱来腿上坐好。

“今日收了这么多的金银宝贝，喜欢吗？”

“当然喜欢啦。我长这么大第一次看到闪闪发光的金子。”栗海棠歪着小脑袋枕在他的肩头，娇滴滴地叮咛嘱咐。

“师傅，你要帮我藏好私房钱哟。等五年后，我若死了，你把一半的钱留给我娘和弟弟，另一半……”

等好一会儿，见怀里的小姑娘不说话，诸葛弈以为她累得睡了，才要准备抱她回奁匣阁的二楼卧去，却发现一双纤细的小胳膊将他的腰紧紧抱住。

带着湿意的小脸埋在他的颈侧，听她闷闷地说：“师傅，分一些养老钱给懒婆婆，余下的钱就留着给你娶媳妇吧。”

诸葛弈龙眸微闪，低头审视怀里的小姑娘，温润嗓音有些沙哑。

“你舍得？”

“为何不舍得？我死后，那些钱本该留给至亲的人。难道要像小兰姐姐一样，人死财空，连一支银钗子都被老嫫嫫偷去卖钱，她最亲的亲人没占到半点便宜。”

“那，我要好好地帮你藏住私房钱。没准五年后那些钱的一半会进了我的口袋呢。”

“当然当然。”

诸葛弈笑容暖暖的，心里也暖暖的。

栗海棠在他怀里蹭蹭，抱住他的双臂也收紧些，小心翼翼地试探问：“师傅，我能求你帮我一个忙吗？”

“说来听听。”

诸葛弈用手为她梳理乌黑的长发，心情愉悦。

栗海棠觉得气闷，仰起小脸深深吸气，对着他笑眼弯弯，甜甜地唤声“师傅”。

“哼！少来诱惑我。”

“嘿嘿。”

娇憨的笑音儿惹得诸葛弈心里愈发爽朗，浅色薄唇微微翘起，为她梳理长发的动作也不由得轻柔。

闭上眼像猫儿一样贪恋享受轻柔的抚摸，栗海棠又蜷缩起小身子在他的怀里，小脑袋贴着他的胸膛，困乏时竟发出稚童独有的奶音儿。

“师傅，我现在有钱了，想请你帮我在燕峡镇置一座小宅院。我想偷偷接母亲去住，还可以和懒婆婆为伴。”

诸葛弈低头凝睇揉眼睛的小姑娘，环在她小腰上的手臂微收力，语气轻柔。

“若你执意接闫氏出来，恐怕会惹怒栗锅子将她休回闫氏族。八大家族的族规中有言，被休的女子回到本族即刻送去守安堂直至老死。死后不可入祖坟，牌位不可入祠堂享世代供奉。若为你的母亲好，你执意要做的事情恐怕……会害了她。”