栗海棠行万福礼，故作潇洒的离开雅间，去一楼大堂寻刘二娘。

刘二娘坐在靠窗的位置一边听大堂里贩夫们的吹嘘，一边欣赏街市繁华的美景，和一阵阵美食香气。

“姑姑，我们开始准备吧。”

“去厨房？”

“对。”

栗海棠挽起刘二娘的胳膊，唤上老掌柜引路，在满堂客人的疑惑目光下大摇大摆走向后院厨房。

“各位不要走啊，等会儿我请你们品尝江南苏家的传家菜。仅此一次，过了这村儿就没机会啦。”

栗海棠朝满堂客人招招手，挽着刘二娘和老掌柜去后院了。

大堂里，那些吹嘘的贩夫们好奇议论。

有常往江南贩货的贩夫说：“苏家的传家菜是故逝的苏老夫人亲创。听闻苏老夫人的娘家就在咱们良和城。”

另一个贩夫说：“苏老夫人的死因成谜，苏家一直隐瞒着。”

秃脑袋的贩夫好奇问：“为何隐瞒？难道是苏老家主下毒手的？”

江南贩货的贩夫一巴掌拍在贩夫的秃脑袋上，说：“别胡扯，苏老家主与苏老夫人夫妻情深，苏老夫人故逝之后大病一场险些跟着去了。每年苏老夫人的冥寿和祭日，苏老家主会大开粥棚施善贫苦，为故逝的妻子积阴德。”

“如此说来，苏老家主算是有情有义啊。”贩夫感叹，看向从厨房回来的老掌柜，忙问：“掌柜的，那位蒙面的小姑娘是谁呀？”

老掌柜笑道：“你们终日吹嘘自己有大能耐，眼观六路耳听八方，怎连她是谁也不知道？”

“她一个乳臭未干的小丫头，我们不知道也正常。”秃脑袋的贩夫揶揄笑说，筷子夹起两片卤肉塞进大嘴里香喷喷的嚼起来。

老掌柜冷嗤一声，说：“你们懂个屁！前日吴府的老家主寿辰，她与江南苏家的外孙女打赌，一道苏家传家菜赢了赌局。没瞧见昨儿苏老家主灰溜溜的逃了，连他的孙子外孙女也没脸留下趁夜逃回家去。”

“哎？苏家传家菜，那不是……”江南贩货的贩夫惊愕，说：“桂花酿鸭子？故逝的苏老夫人亲创的传家菜。”

秃脑袋的贩夫大笑，说：“真真奇了。一个身世神秘的谷宅小东家，竟赢了苏家的外孙女。此事我也听说了，苏家不仅丢了脸面、还赔上一半的家底儿。”

“谷宅的小东家果然非同凡响，一煮成名惊绝良和，还赌走苏老家主的棺材本儿。谷宅就是谷宅，平日神龙潜渊不见踪影，一旦出手便是天下闻名。”

江南贩货的贩夫赞不绝口，对谷宅的神秘东家深深敬佩。

“谁说不是呢。”

老掌柜笑语欢颜，仿佛与有荣焉。可惜他年纪大了又没福气，没机会投在谷宅门下。若时光回转，让他年轻十岁，他定不顾一切投身谷宅门下，即便为仆为奴也甘愿。

后院厨房传来浓郁甜腻的桂花香气，令大堂里的贩夫们垂涎三尺，不自觉地吞咽口水、伸脖子张望。

“掌柜的，你快去瞧瞧。”

“成。”

老掌柜笑呵呵去了后院，看到栗海棠坐在小木凳上磕瓜子，刘二娘守着灶台打哈欠。

“谷宅小东家，这菜几时能熟？”

“一个时辰。”

栗海棠吐出瓜子壳，望望大堂的后门，说：“等不及就走吧，反正这一罐汤也没多少。有耐心留下的能喝上一口汤，鸭肉嘛要端给雅间的几位大老爷。”

“是是是。”

老掌柜应承道：“谷宅小东家的好厨技已传遍全城，多少人都巴望着亲口尝尝呢。”

“嗯。去等着吧。”

栗海棠不耐烦地摆摆手，赶走老掌柜。

第1135章 千年小狐狸已成精

栗海棠又抓一把瓜子，搬凳子坐到刘二娘身边。待老掌柜走后，她附在刘二娘耳边低语：“等会儿大锅里熬煮的桂花鸡汤舀进罐子里，让老掌柜分给贩夫们喝。”

“那这罐呢？端给吴老家主？”

刘二娘指指灶上的陶锅子。

“送回谷宅。”

栗海棠拍掉手上沾的瓜子壳，看一眼二楼雅间的窗子，讪讪笑说：“吴家的忠心有几分，我就给他们喝多少汤。”

刘二娘努努嘴，暗道这丫头比阿弈还狠。看来吴家父子错打算盘了，真是搬石头砸了自己的脚，偷鸡不成蚀把米。

“小主子，适可而止呀。”

“知道啦。”

栗海棠挥挥帕子，穿过大堂登上二楼，去了雅间。

二楼雅间，坐在窗边看后院里围着灶台转的一老一小，吴老家主目不转睛盯住小姑娘干净利落的蒸煮鸭子，调配桂花酱汁，每一步做到精准无误实在难得。

再见她打发老掌柜时故作高态，与刘二娘挽臂悄悄话时又露出小女儿家的稚气顽皮，这一举一动仿佛他的女儿年幼时模样。