李煦这段时日陆陆续续有收到西北那边的来信，叶长青已经抵达边境了，西北的条件比他们想象的更艰苦。

尤其是两国交界的地方，因为常年杀戮，寸草不生，连个鬼影都没有，百姓们过怕了朝不保夕的日子，总想着往内地迁，但边境不能无民，民夫要种地，要服役，打战了还要被抓壮丁，要是连人口都没有，后勤的事情谁来做？

因此，西北强行压制着不许百姓迁移户口，但凡发现有人敢携家带口逃跑的，都以叛军论处，是要杀头的。

而西北的种植条件非常差，南越一块田可以养活一个人，在西北，恐怕十块同样大小的田地也养不活一个人，更何况还得养活数十万的将士。

每年朝廷拨下去的粮草非常有限，西北军一部分从外地购买粮草，一部分则从百姓粮税中收取，碰上战乱，粮税高的吓人，因此西北年年都有发生饿死的事情。

另一边，靳管事也给李煦来过消息，大皇子入京前，曾交代心腹看牢李煦的羊毛厂，羊毛厂已经开始大批量生产，这个夏天过完就能交付订单，若是这笔交易成了，会是顺王府今年最大的一笔订单。

但从靳管事套来的消息看，某个不要脸的人想白拿东西不给钱，甚至还想霸占他的厂子。

李煦一点不觉得意外，西北与草原接壤，要进购羊毛太方便了，而且西北军年年和匈奴开战，如果是小打小闹，输的那方赔点钱财牛羊就完事了，大皇子完全可以让匈奴赔几千斤羊毛来，到时候，这个厂子可就是纯赚的了。

这样的土匪行径李煦是看不上眼的，懂得经商的人都会看长远利益，就算大皇子抢走了他今年的产量，抢走了他的工厂，能吃三年红利就算他赢，他以为光靠几个霸占的人就撑起一座工厂吗？

“对了，大皇兄，西北的棉花种下去了吗？”李煦提醒他问。

其实相对于羊毛厂，棉花才应该是大皇子重视的东西，西北粮食产量低，不如种经济作物，用钱去别处买粮食，如果他是大皇子，只要在西北开通一条商道，专门做走私生意，准能把境外的钱源源不断地赚回来。

“这种小事本王怎么会知道？而且西北的官员并不赞同将田地用来种什么棉花，西北粮食本就不丰，若是分一部分种棉花了，百姓非得饿死不可！”

李煦朝他翻了个白眼，讥讽道：“你们是不是傻？棉花种好了可以卖钱买粮食的啊！”

大皇子冷哼一声，“别忽悠人了，那点棉花能赚几个钱？西北附近粮价可不比江南，这亏本买卖谁愿意做？”

粮价有差异是事实，李煦没有资料不好胡说八道，不过他敢肯定，种粮食肯定不是最好的出路。

“皇兄，西北可有与外族开通商贸？”

“你为何会如此问？”大皇子警惕地看着他，“你别想给本王乱套罪名，本王在西北安分守己，从未与匈奴、月氏等族有来往，你若是想诋毁本王通敌卖国，还是省了吧！”

李煦感觉脑袋有点大，这李曌未免太难缠了，简直是对牛弹琴，这样的主子到底是怎么坚守到今天的？

两人不欢而散，李煦走出宫门，看到站在宫门口眺望远处的黄军师，走过去与他打了声招呼。

黄英非常礼貌地给他问安，表情和善，温文儒雅，与他的主子完全不像是一路人。

他好奇地问：“听闻黄军师是因为救命之恩才跟在大皇兄身边的，这些年肯定过的很累吧？”

黄军师一听就明白李煦的潜台词是什么，自然不肯接招，“顺王说的不假，镇北王对卑职有恩，不过跟在殿下身边不算累，毕竟卑职不懂打仗，那些事都有西北诸位将士去操心。”

“哦？那黄军师你做什么？”

“卑职就是跟着大皇子做些杂事，无伤大雅的小事。”

“那可真是屈才了，原本本王还想劝皇兄让你参加这次的选官，但又怕他舍不得，便没提，不知黄军师可有意向走仕途？”

作为一个读书人，说不想当官是假话，黄英曾经也是富贵人家的孩子，从小接受精英教育，只是家道中落才中止了学习，不过他的才能当个一方知县绰绰有余。

黄英自谦道：“王爷抬举卑职了，卑职穷苦出身，学识不足，难当大任。”

“你可真谦虚啊，要是大皇兄有你一半谦虚就好了。”李煦摇头晃脑地嘀咕了几句，然后上了自家的马车走了。

黄英看着他们远去的背影深深思量一个问题：这位顺王当真与大皇子是亲兄弟吗？怎么差这么多呢？

他叹了口气，继续望着远处发呆。

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李煦回府时与寇骁碰了个面对面，打趣道：“哟，咱们寇将军终于舍得出门了？您这是月子坐完了？”