慈幼院靠近北城门，不过一座大院子，院中已荒废许多，郗瑶等人径直进去，竟也没碰到个管事的，只几个孩子哆哆嗦嗦躲在角落的房间里。

半盏茶后，倒是从门外跑来一个半大小子，他满脸警惕拦在门前，“你们是什么人？”

角落的房间几个孩子“三哥三哥”地叫着。

“我告诉你们，这是……官府办的慈幼院，每月都有人来看的，你们想干什么最好想清楚！”

这小子腿脚有些哆嗦，想来面对他们这一帮人也是有些害怕，可还是挡在前面，半步不让。

“你又是什么人？”

“我……我是赵三……”

“郡主，”逢春上前，低语几句。

郗瑶了然，原来也是这里的孩子，最早收留的一批孩子已经长大了。

这些年慈幼院渐渐没落，大些的孩子出去找事做，小些或是抱病或是有伤便只能在这等着管事施舍一口吃的。

这两年官府拨的钱粮少，管事婆子心黑，竟是彻底断了他们的伙食。

大些能干活的孩子多数便趁机离开了，只这个叫赵三的孩子，自个儿在外面找事，不忘养活剩下的孩子。

“那管事心狠，偶尔见赵三赚的多，还要求他交孝敬钱。”逢春不平道。

郗瑶越听越气，听到这里更是怒不可揭，“将管事速速捉来拿，送去京兆尹，从严办理！”

赵三见这富贵小姐张口便是捉拿、京兆尹之类的话，心里更是惴惴不安。

郗瑶朝逢春使了个眼色，逢春挂上笑容，拉他坐下，“别怕，这是我们小姐，我们小姐心善，听说慈幼院日子不好过，便想着捐些钱粮。”

“可一来，却没看到管事，又见院子如此破旧，实在心有疑惑。现下向你打听几件事。咱们小姐捐钱捐粮，必然得分辨清楚，若是没用到实处，那就不好了。”

赵三嗯嗯点头，虽不知这些人是不是真要捐钱粮，可万一真像他们所说，贵人家心善，对他们来说，接下来也能过一段吃饱的日子。

“院中现下还有多少孩子？”

“加我九个，三个男孩，六个女孩，前两天小七跑出去还没回来。”

“管事是什么时候不再分发粮食的？”

“去年春天。”

“那些孩子都是怎么在这儿的？”

“有的是战乱时便在这，有几个是在门口发现得，小十一是小七在城外捡的……”

赵三知无不言，郗瑶听着对这里的情况也算有了简单了解，她看着隔着窗户偷偷看过来的孩子，心里有些不是滋味。

“郡主？”

“回府吧！”郗瑶拍拍逢春，“让人送些粮食过来，派人与京兆尹说声，照顾着些。”

“是。”

回了府郗瑶心里还有些不痛快，在前院吃过饭，和海棠在园子里瞎转。

海棠陪着她站一会，忍不住劝道，“回吧，郡主。”

“嗯，走吧。”郗瑶刚转身，忽然定住，眼神一厉，“谁在那里？！”

第25章

海棠抬手将郡主挡在身后，皱眉朝假山处看去，山石后面灯火未曾照到，只余一片阴影。

她皱眉听着，似乎只有呜呜的风声，莫不是看错了，海棠朝郗瑶看去，郗瑶摇摇头。

海棠上前两步，厉声问，“是谁在那里？还不出来是等着府里的侍卫来拿人吗？”

那边安静片刻，传来一阵悉悉索索的声音，一个粉色夹袄的小丫鬟抖着身子出来，她一走出便跪倒在地，“奴婢惊扰郡主……奴婢罪该万死……奴婢……”

怎么连话都说不清，海棠斥了一句，“哭什么？”见她身子一抖，眉头不由拧紧。

“你是哪房的丫鬟？”

“奴婢名叫红玉，是……梧桐院伺候花木的……”

他们院的？郗瑶与海棠对视一眼，问道，“那怎么半夜在这里哭？”

这叫红玉的丫鬟一听眼泪又出来了，她慌忙拿帕子擦擦眼泪，哽咽道，“奴婢的姐姐在于府当差，于府犯了事，姐姐也被关进牢里，若……若再没银子赎买，姐姐就要被送进教坊司了……”

红玉想到姐姐自小照顾自己，而自己却连赎买的银子都凑不齐，心中悲痛，眼泪更是不住地流。

“赎买的银子要多少？”

“五……五十两……”

“五十两？定是下面那些人又捞油水呢！”海棠解释道，“郡主您不知道，赎买个小丫鬟顶多二十两，再也要不了那么多！”

红玉喃喃道，“可那管事说五十两一钱都不能少……”

“多要的那些指不定几人分了。”海棠道。

红玉跪在地上呜呜直哭。

郗瑶看她一团孩子气，哭得可怜，拉拉海棠，“明日派个人陪她去，若是差了银子，从账上领吧。”