南宫炽低头看了看站在右侧首位的沈长歌，看好戏般的，眼里闪过一丝嘲讽的笑意。他突然把折子一放，猛地抛出一个重磅炸.弹：“郑尚书，你方才要朕纳妃的折子朕看了，朕也是时候为皇室开枝散叶了。这几日你便着手去准备秀女选拔的诸项事宜吧。”

礼部尚书忙跪下领旨。满殿赞同声中，沈长歌僵立当场，如同在洒水成冰的冬日被人一盆冷水当头浇下，满腔爱意与期盼被熄了个一干二净，连骨头缝里都透着寒气。他难以置信地看着龙椅上的帝王，仿佛突然变得不认识他的一样。沈长歌袖中的手握紧了又松开，松开了又握紧，如此反复多次，他几乎用尽了所有的力气压制着自己，才没有当场失态，天知道他是怎么忍下来的。他咬着牙关，用力得连牙龈都泛起了疼痛，苦挨了许久，才等到了太监宣布下朝的声音。

南宫炽也时不时地会投过来几丝打量的目光，只是温斐装作没有发现。

下朝之后，沈长歌衣服都来不及回去换，便匆匆跟去御花园找南宫炽。他知道南宫炽最爱在桂花园的假山一角那里待着，而南宫炽也仿佛早就猜到他会跟过去一样，就站在那里等着他。

“崇凛。”沈长歌快步走过去，在南宫炽面前站定。崇凛是新帝的字，一般在私下里，他都会这样唤他。

南宫炽正拿着食盆喂鱼，水池中红的白的金的鲤鱼，簇拥在一块，去抢夺他撒下的鱼饲。

沈长歌快步走过去，惊得边缘抢不到食的鱼儿又钻回了水里。“你怎么突然要纳妃？”沈长歌心下一急，也顾不得其他，直接便问了出来。

“怎么，朕不能纳了么？”南宫炽闻言，扭过头来看着他，面上有些不快，眼里半点笑意也无。

沈长歌看着他的眼神，突然心里一紧，要说的话就堵在喉咙口，又原封不动地咽了回去。他记得崇凛以前明明跟他说过，说自己不喜欢女子，只喜欢他一个，又夸他比世间任何女子都要好看，还说若是实在要纳妃也会跟他一起商量，可如今怎么这些话都不作数了呢。

南宫炽手一抖，将食盆里的鱼饲尽数泼入池中，引得一堆鲤鱼又活跃起来，纷纷挤到有食的地方去抢。

“怎么？难道朕纳妃，还要经过沈将军同意不成？”

沈长歌从未见过他用这种语气跟自己说话，既搞不清楚他的怒气来源于何处，又怕自己再说些什么会徒增他的不快，便干脆绞尽脑汁地回忆究竟是自己哪里做得不好，惹得他不快活。

他大脑犹在思考，嘴上已先行道了歉：“微臣不敢。”

看他战战兢兢的样子，南宫炽绷着的脸上忽而又绽放出笑意，他装作云淡风轻的样子，道：“瞧你吓成这个样子，我开开玩笑，你还当真了不成。是礼部那些老家伙催得太急了，我就随便纳几个做做样子给他们看，不会碰的。”南宫炽随口便扯了个谎。

温斐看得出南宫炽的口是心非，但他现在是沈长歌，自然还是要装傻一番。

沈长歌半信半疑地抬起头来，见到他脸上笑容，这才放心了一些。又听他给自己解释纳妃的缘由，想来也是十分在乎自己，便也干脆将之前的事情抛诸脑后，主动提起了话头：“我此次自漠北归来，与那夷族打了一场，他们倒是比以前更加狡猾了，使诈诱我深入嘉虎关，借助地形之利让我吃了个暗亏，真是糟心得紧。”他语气轻松，将战场之凶险轻描淡写地揭过。他常在军中，说起战事便有热血沸腾的感觉，说这话的时候眉飞色舞，一双眸子熠熠生辉，倒映着潋滟的水波，又显得勾人的很。

以往总会顺着他的话讨论一番的南宫炽这次却是什么都没说，而是止住话头，道：“先不谈这个，你此番与北夷交涉，可有什么收获？”他装作漫不经心地问出这一句，实则视线一直逡巡在他脸上，连沈长歌的脸上的半点表情变化都没放过，尽收眼底。

“缴了他们十几匹好马，与那北夷王子拓跋逍见过一次面，他倒是说要签订十年的休战条约，不过要求太苛刻，我没有答应。”

“哦？他要什么？”

沈长歌想起那拓跋逍说的，要让自己做他的男宠侍奉左右，便觉得又气又恼，耳根都红了半边。但这种话他肯定是不能跟南宫炽直说的，免得这个敏感多疑又性子火爆的新帝一怒之下让漠北军踏平了北夷。周国现在百废待兴，主动挑起战事于周国百害而无一利。因此他只好努力掩饰自己的别扭，强装淡定地回答道：“自然又是要些兵马良田之类的，只不过这次胃口太大了些，所以我才没有答应。”