“半夜纵火？也亏你想得出来。一国之君混成你这个样子还真是有点丢脸。”

被人骗也得有个限度，一再沉溺其中，便真有些过分。再者偌元并不算蠢，她因着执念太深，不顾无辜百姓用出这样的手段来与祈眉抗争，倒令人叹为观止。

偌元被她吓得不浅，趴在地上，背脊开始大幅起伏抽动：“你……你怎么敢……”

“我不想再等你做决定了。”祈眉道，“此事便如此吧。”

昨日的大火直接将相府半侧烧得干干净净。祈眉让他们设下隔离带、疏散周边群众，尔后只能远远坐看大火漫天把相府化作灰烬，丝毫无能为力。

古人的木质结构，终是难以防住食木之火。

众人一齐等到了寅时，却是紫恒遣了廷尉府的车马，将一干人等接到了廷尉府内暂住。车马来时，执鞭的车夫竟然是长芮。

那日他意外受伤，虽然只是些皮外伤，却也的确失了不少血。近日便称廷尉府当全权对他负责，又跑到廷尉府耍赖住下了，想来苏紫恒已经被他折腾得佛系，居然也没说什么，像是已然认输投降。

“先生，顾大人接到密信说齐国已然得了消息，恐怕不日就会来犯。您这边得抓紧了。”长芮扭过头来说道。说着挥鞭策马，一如风驰电掣，很快便将相府抛于身后……

彼时祈眉掀起车马布帘，眼看着旧邸融于橘黄色的火光之中，人潮亦如浓烟般逐渐散去，仿佛一个冗长的故事在此悄然终结。

次日，御史大夫孟可、御史中丞葛长芮、廷尉苏紫恒、典客顾燕脂等人携诸位大臣，弹劾偌元在位时诸条罪状。而廷尉府此前也已搜罗出承叶身世、以及他向齐国传递消息的证据，偌元因此行包庇重罪，德行有亏、律法不容。

而罪臣承叶欺君罔上、里通外国，即刻软禁天牢之中，等候廷尉府审判。

倒是帮宣邑扳回了一局。

但祈眉一举成功篡位，却是半分欣喜都无，总想着昨夜大火停后府里清算损失时阿复目光暗淡的样子。

“回禀大人，未虞主子的画……全都……”

一幅都不剩，全都烧毁了。

画堂里皆是未虞的心血，那些水墨、丹砂，那些山水、坊市，每每劳神构图数月才成，尔今居然全都毁之一旦，化作一团灰烬。

可来不及恼恨，又很快得了另一个消息——永和的尸身在烧毁的侧屋内寻到，手里还紧紧攥着一块火石。

“原是他蓄意点火？”

“永和在相府多年，究竟为何如此？”

“可他既然已经点了火，又为何不早些跑？”

永和原本该跟着祈眉左右，因着昨夜天凉被祈眉唤去休息，不尝想竟会……不，祈眉不信。

她亲自前去瞧他，只见尸身上少有烧伤痕迹，而手里攥着的火石已被人拿了下来，左看右看似乎证据还是有所不足。

但看着永和的脸，久了，祈眉总有一种心灰意冷之感。

烛火摇曳中，紧闭双目的永和持续静默无声，外面的风声却是太吵。祈眉木僵许久，最终还是让人叫了季曜之过来。

“今日我便教你解剖。”

永和身上没有大面积烧伤，口鼻中有少许污垢，气管、支气管、食道、胃里没有烟灰，背部皮肤完好无损①。

曜之把这些一样样仔细看过，也不惧空中腥味浓郁，祈眉每每动刀，全都用笔记录妥当。末了方才向她提问：“永和可是自尽？”

“不是。”祈眉缓缓收起刀来，“他是被栽赃。”

口鼻没有吸入烟尘，身体没有烧伤，后背皮肤完好且不见挣扎痕迹，四肢没有蜷曲……种种迹象表明，他是死后才被人有意挪动到侧屋去的。

……

“说起来这般久了，你可知道承叶的身份么？”祈眉揪起偌元的发髻，静静看着她愈发痛苦挣扎、眼泪簌簌而下，心中却只剩下了憎恶。

紫恒遣人查遍了承叶的身世，硬是查不出个所以然来。承叶仿佛一个不存在的人一般，进宫前从无出生、买卖、纳税记录，不仅年龄不详，家世不详，连旧友、同窗也没有一个。

甚至在齐国也是。

怪得不能再怪。

因丑时火起突然，又是在内里发生，也就只有相府的人可以做到。排除了永和的嫌疑之后，祈眉连夜遣人将相府上下皆盘问一遍，揪出了一个慌不择言的陌生小生。

经过多番拷问，小生终于道出实情：“是承叶侍君和陛下让点的火。”

“为何要拉永和下水？”

“因为永和平日对大人和公子多有怨言，倘是他的话即便纵火失败也很合理。所以侍君让我选了他……”

所以是承叶鼓动偌元鱼死网破，用一把火烧了相府，以摆脱祈眉对她的威胁。