“刚才本想对你说‘小锋别怕’。”方征笑意愈浓，“我忽然想到，这里面真有什么小兽小怪的，该是安慰它们不要怕你才对吧。”

子锋：好有道理完全无法反驳。

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上方树藤边的几个玉监工等了半天，那条垂下去的绳子也不动，他们试探着喊：“方族长？方族长？”却一直没有听到回应声。这矿洞也就深几十米，以前他们开采的时候，上面有事喊一嗓子，下面都听得到。

“我下去看看吧。”其中一个玉监工敏捷地顺着藤绳溜到下方，遥遥传来惊讶声，“方族长？方族长他们不见了呀。”

那玉监工感到莫大的恐惧，连滚带爬扯绳子上来。同伴们也不敢下去，怕和方族长一样“忽然消失”。

他们忧心忡忡道，“听长辈们说，几十年前，涂山氏主持开采的时候，有过几次塌坑，之后就不准点火。后来一直没出过事。那地面也没塌下去，我们也没听到垮落声音。怎么方族长就消失了？难道是他们华族别的神奇本领吗？”

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当然不是，方征和子锋都还在匪夷所思。他们正在四下寻找出路，忽然间方征和子锋的五感察觉到那塌坑边缘溜过一只小动物。子锋甚至不需要去捕猎，他释放出那股龙兽血脉中的强势威严，石堆后面的小动物即刻僵在原地，动也不敢动。

子锋走过去，提起一只毛发直耸，灰缎色，短吻，既像老鼠又像小狐狸模样的小动物。两只肉垫前爪还遮在眼睛前，不敢看子锋。

“这是什么？”子锋揪着它的后颈毛，提过来给方征看。

“像水獭。”方征疑道，但这小东西比水獭头顶多了四个绒绒角，背后有一条小辫似的尾。“小水獭”放开前爪溜溜一转眼，子锋存心吓它，瞪了一眼，小家伙“嘤”地又把眼睛遮住了。掩耳盗铃般只要不看不听，被子锋揪在手里就不危险。

方征倒是在《山海经》的图刻本里见过类似描述的小东西，“四犄角，牛尾，叫如嘤。这东西叫‘峳峳’。”现在看来，应该就是一种变异水獭。

方征和子锋小心靠近刚才揪住这小动物的地方。塌陷坑中有一处凹陷，是它的巢穴。里面垫着不少枯枝软草。窝里还僵着另一只和它体型差不多的小水獭和几只纯黑色毛茸茸的幼崽。它们动都不敢动，挨个依次被子锋捻起。小水獭的两个小前爪都捂在眼睛上。方征被逗得忍俊不禁。子锋则是不客气地把每只都捉来揉了一番，边揉边呵斥：“是不是你们捣鬼！”

然而小灵狪不在这里，没法取得嫌疑犯的呈堂供词。

小水獭们：嘤嘤。

方征道：“这附近有水。找找看。”水獭栖息地一定有水源。说不定能找到出路。

那几只小水獭见子锋玩够它们之后没有下嘴吃，过了好半天，开始试探危险边缘，捂着眼睛悄悄往窝外挪动。见子锋没有拦截，它们立刻逃窜般奔往那块塌陷过的泥石坑，钻进石头缝里去了。

子锋和方征对视一眼，能全程听到响动，感知到那些小动物的位置。发现它们躲在几块石头下面。子锋确定它们藏安稳了，便脚步放轻走过去——面不改色地轻松举起几块大石头。露出下面一窝灰黑色的毛团。它们齐齐惨叫地“嘤”着，又同时伸爪子把眼睛蒙上了。

然而子锋却发现了新的神奇之事：“征哥哥！它们在泡温泉！”

方征也在子锋掀起大石头的那一刻，看到下方冒起来几股白气。原来那里有个小水洼，不足尺长，如一泓泉眼，冒的是热气。此刻几只水獭都泡在里面，温水滋润得它们皮毛仿佛灰缎般顺滑。大魔王连子锋残忍地打破了水獭快乐泉的庇护伞。

水中蒸汽白雾愈浓了，方征只觉得眼又花了下，随即意识到周围又哪里不对劲。子锋眼尖，借着微弱暖红光瞥到旁边玉矿角落，忽然嵌进了棵老树的根部。就像是古榕树的根须长进了石矿中。

周围洞壁上的玉矿石料，数量更多，成色更纯。古董器皿比刚才更丰富。甚至出现了玉缸、玉瓶等大件。

方征吃惊地张望了下，觉得甚为诡异，可他脚下的温泉眼、挤在一起泡澡的水獭，岸边水藻巢都还在原地。怎么他们似乎又到了更深的地方？玉雕更多了。

与此同时，方征和子锋都闻到了角落那棵大树根部散发出来的醉人香气。几只水獭更是喜爱那个味道，从温泉中挣扎出泡软的身体爬到树根旁伸出前爪抱着，开始嘤嘤地吸树。看到方征和连子锋靠近，也不再用爪子捂眼睛。

方征用普通指甲尖端划了一下树根，树皮很软，细缝隙裂开渗出股黑色汁液，香味愈发浓烈了。方征思索，“我想起记载中，聚窟有大树，状如枫木，香闻数百里。汁水如墨，名曰返生香。说是它太香了，尸体闻到这味道都能给活过来。传说这种树长在幽冥中。非人间物。”他半是玩笑，“我们难道死了？”