“方族长可真是谦虚啊。你可不是什么兔子急了咬人。就算龙没了,还有那么大的一只冰夷在湖里。地盘也不小啊。说得祖姜现在不是你在支配似的。巴甸那边进出的咽喉口也在你手上。水道恢复后你的地理是最便利的。所以,阳纶和青龙岭之间，确实值得好好谈。”夏仲康笑眯眯继续比了个“请”的手势,邀方征上座。宫殿里的宴饮陈设已经摆好,成套的玉制杯、盘、爵、罍,里面分类盛放着肉、羹、酒、蔬菜、水果、菽，都经过精心的调制。地上还摆着大口的玉缸、玉鼎，还有人高的铜锅，是招待群臣的时候烹饪器皿。现在人少就不使用了。

夏仲康和方征分坐方形玉桌两侧。一圈共有十二个位置。他挥手让索兰也坐下。其他人则侍立在长桌周围。方征距离夏仲康约有五米远，不会妨碍声音传递，却也无法立刻出手袭击的距离。方征的四周方位也各有武士警戒。此外方征感觉得到屋内阴影处、屋顶、门后、到处都布满了人。可能是铠役或飞獾军的精锐。方征不能像在雍界劫持索兰那样，挑动夏仲康心神激荡之际忽然出手了。

“在此之前，我要先跟方族长说点有趣之事。”夏仲康笑道，“当年你策乱祖姜，拿下大国主的时候，内乱虽被你很快控制住，也没有影响边防。我们夏渚常年在和祖姜接壤的‘秾关’处对峙。那里是天险屏障，防御未乱我们便没占到便宜。但在此之后，我们一直时时刻刻都监视着秾关。”

“这我自然是知道的。夏渚军队从来都没有离开过秾关边境。”方征淡然道。祖姜的内务他是指派了代理人战奴焦，焦没有兵权也没有凝聚力，只是按照分配制度维持运转。祖姜有九尾兽祖和大猞猁建立威慑，而这威慑盟约维持在方征手中。他也千叮咛万嘱咐过焦，边境的布置一定要维持好。要按时换防，保持军队充足的战力。

夏仲康向着方征举了举酒杯：“尝一尝吧，荻粱，你们南方应该不常用它酿酒。”荻粱就是高粱，确实在北方更多。见方征毫无饮意，夏仲康又道，“算了，不说明白，你大概也没心思吃喝。我知道你为了让祖姜百姓过得轻松一些，支使那种大猫，往南边掘开通道与青龙岭接壤，想法是很好的。但是民众是这样一种存在——如果没有恐惧和威慑，他们就不会尽力。这两年我们的间谍埋伏在秾关里，打探着他们的想法，得知祖姜其他地方的百姓过得越好，被迫驻守在苦寒地带的那些人心里就越不平衡。如果再煽动一下，会是什么结果呢？”

方征冷冷道：“看来煽动并没有成功，否则你也不可能坐下来听我说话了。”

“一块脆弱的玉，撞一次不破，多撞几次总会破的。方族长，与其让民众辛苦守卫，忍受身心煎熬。只要并入夏渚版图，那里也自然不必陈兵。谁都能过上好日子，也不会开战死人。这不是最佳的解决方案吗？”夏仲康举玉杯一饮而尽，“否则，常年累月，屏障总能撞开，大军压境伏尸流血，我真是一点不想那样。”

方征心想，刚才给他展示那些富裕生产物资的劝说失败了，现在就开始用武力威胁？“当年夏渚进犯祖姜，八百红衣敌万军至今还在流传。逢蒙统领一只眼睛也被当时的昆秀营统领弄瞎。如今祖姜民众更不止八百。秾关虽是苦寒之地，辛苦抱怨也是人之常情。但家园被入侵时，想保卫她的人当然会比想偷懒的人要多。如果只为了自己安逸不用劳作的生活，那样的人早就会选择不同的道路。不是吗？”

“选择？”夏仲康愣了愣，随即笑道，“方族长说话真是新鲜。四境之内，为了活下去，我们有什么选择？生在哪里能选吗？有一口吃的，不受到伤害，就是普通人全部要求了。呆在秾关的人不一定喜欢那个地方，只是没别的地方可以去；参加军队的民众也不一定擅长战斗，只是为了能活下去。所以我说，在知道了祖姜南边有更好的生活之后，秾关就会不攻自破。方族长说的那种想要保卫家园的精神嘛……不好意思，我是夏渚的国君，但我都不敢依赖于夏渚国民，他们不会自发抵抗，不会主动为这个国家战斗。他们消耗粮食，一旦不好好管制，就会偷懒，不种地不采集不纺织。我的军队就会挨饿受冻，那才是夏渚真正的危机。我一直在避免。现在看来，祖姜边境那边，是你很快要解决这种危机了。”

方征心想，这就是夏仲康要把民众驯服成乖顺劳作以事生产的“牛羊”理由。飞獾军的高压暗杀手段也能占到一半军队人数的原因也在这里了。“所以呢？你威胁我。就是想我无条件让步。你没有直接杀我。因为你知道巴甸的前车之鉴，那时候我不在青龙岭。几百条蟒王进犯，青龙岭殊死抵抗，最后我杀个回马枪把他们灭了。你想不通青龙岭为什么能抵抗、能坚持。你怕把我杀了之后，仍然要投入数十倍军队血战才能拿下那里。所以你吓我。是不是？”