满蒙汉八旗一共二十四旗，每日阅看三个旗，初选统共需八日。

当选的秀女们在选秀前一日的傍晚聚集在一起，由各旗参领安排好顺序，各自乘坐树有双灯的骡车，灯上清晰的写着各位秀女的家世身份。

譬如东珊的马车上就写着：满洲正黄旗、佐领辛裕、侍郎永绶之女。

待到秀女们进入地安门时已然入夜，星子开始散落在漆黑的天幕上，唯有周围长长一排的灯笼亮起点点光辉。

骡车行至神武门外，就此停下，秀女们依次下车，不慌不躁井然有序的跟随宫中太监的步伐，进入顺贞门。

同样的一条路，有人视为云霄途，有人却视为黄泉路，等待她们的是黎明还是永夜，福祸未知，吉凶难卜。

这选秀的规矩和东珊的认知完全不符，她还以为选秀都是白日里进行，却忘了秀女人数太多，初选若只是白天，实难排过来，是以必须早做准备，才不耽误阅看时辰。

咏微与东珊皆属正黄旗，两姐妹还能在同一日参选，来之前咏微就嘱咐她，膳食不能喝粥，亦不能饮茶，只用些饭菜即可，还嘱咐她一定要穿厚些。

春日虽暖，夜风依旧寒凉，好在她听从咏微的话，身着夹薄棉的藕色绣蝴蝶兰斜襟旗装，又披上绣着几朵迎春花的白袍，在这夜里行路才不至于受冻。

今年的初选之地定在御花园的绛雪轩内，排在最前头的几位秀女是宫中后妃的亲眷，优先选拔，早去早归，东珊与咏微则排在中间。

咏微曾随她阿玛一起入宫参加过宫宴，对御花园尚算熟悉，东珊却是头一次入宫，加之这是夜间，周遭一片漆黑，檐前的点点灯火昏黄幽暗，难窥御花园全貌，她索性收回视线，规规矩矩的踩着花盆鞋，紧跟前面队伍的步伐。

实则东珊也只是在熟人面前或是扮男装时才会大声说话，一到陌生的环境，她也可扮作温婉娇柔之态，半个字也不多言，倒还真有几分大家闺秀的风范。

到得绛雪轩之后，接下来便是漫长的排队等候，五名秀女为一排，接受嬷嬷和太监们的检阅。

这些个嬷嬷们倒不似她想象中那么凶神恶煞，皆是宫中年长者，颇有经验，动作利索，倒也没有刻意为难谁，毕竟无仇无怨，且谁也料不准当中的哪一位将来会成为宫中的贵人。

起初东珊以为初选无非就是瞧瞧五官和仪态罢了，直至此刻亲身经历，她才明白，是她想得太简单。

屋内每名秀女手中皆执一张绿头牌，标注旗籍与父亲官职，嬷嬷们检阅前都要先看一眼绿头牌，而后再观其五官。

说是注重家世品行，相貌为其次，实则这规矩只是为家世格外优渥的秀女开了后门，饶是中人之姿，也可轻松过关，若家世一般，眼睛无神，或有龅牙，面相尖刻者，一律撂牌子。

此外嬷嬷还会让秀女们背诵诗词，听其声，声调粗哑或是有口臭者亦撂牌子。

这些东珊倒也能理解，最令她惊讶的是，嬷嬷还要观察秀女们的手指，是否白皙嫩滑，再看指甲，探其身体是否康健。

其中一名秀女的手指关节明显凸出，嬷嬷起了疑心，面上噙着的淡笑瞬敛，狐疑地打量着她，

“堂堂知府千金，这手居然这么粗糙？究竟是你伺候旁人，还是旁人伺候你？”

那蓝衣秀女一听这话面色瞬白，支支吾吾地答道：“阿玛未做知府前，家中并不富裕，我也曾做过粗活，所以这手才会这般。”

一旁的老太监见状，近前看了一眼她的绿头牌，哼笑出声，“据老奴所知，闵大人未上任知府前乃是一方县令，每年皆有官俸，请个丫鬟绰绰有余，你这手上还有老茧，可真不像是闺阁千金之手。”

微眯眼，老太监呵令门外的小太监进来将此女带下去，找她本旗的参领核对身份。

蓝衣秀女一听这话，吓得魂不守舍，哭着向公公与嬷嬷求饶，一再申明自己的身份没有问题。

斜她一眼，老太监轻蔑冷笑，“这话你还是留着跟户部的人说吧！”

饶是发生这样的事，其他秀女也目不斜视，不围观，不议论，不管他人瓦上霜。

东珊暗自庆幸自己没有乱来，先前她还琢磨着如何才能落选，想过好多个法子，皆被咏微一一否定，奉劝她千万不要动歪心思，这里的宫人都精明着呢！主持过许多场选秀，什么样的情形没见过？一眼就能瞧出古怪来。

那时候东珊还不大相信，只因人往往容易抱有侥幸的心态，今日一见这场面才知自己还是太嫩，手指不正常都能被嬷嬷怀疑，她还敢如何作假？还是老老实实的等着选阅吧！稍有差池便会连累族人，何苦来哉？