当天晚上，傅恒归来时，斗篷上落了一层雪花，秋霖过来将其解下，原本要为他换便服，他却说待会儿药去傅玉院里，于是秋霖拿来一件蓝锦缎常服为他换上。

以往他一回来，东珊都会主动相迎，过来与他说话，这会子她正在桌前写写画画，眉目静雅，并未抬眸，也未吭声。

傅恒并未察觉到她的异常，更衣之时兀自说道着，“七哥喊我去吃兔肉，你要不要一起过去，顺道儿看看他们的孩子？”

东珊淡笑着婉拒，说得改日得空再去，入夜天冷，她不想出门。

既如此说，傅恒也就没强求，独自去往傅玉院中。

蔷儿见状，暗自焦虑，她还想着少爷回来后能劝一劝夫人，孰料人刚回来就又要出去，当着夫人的面儿，她也不敢相拦，唯有期盼着九爷早些归来。

然而等了一个时辰也没见人影，按理说一顿宴应该早就用完了吧？忧心的蔷儿背着夫人去往七爷院中，向院里的丫鬟打探，方知晚宴已然用罢，这会子两位少爷正在下棋品茗。

她想进去请九爷回去，却又不知该找什么理由，且夫人嘱咐过，这些事不许告诉九爷，她若擅自说出来，万一夫人不悦，或是打断了九爷的雅兴，九爷觉得失了面子不高兴，又当如何？

纵有心，她终是胆小，不敢付诸行动，犹豫半晌最终又拐回南月苑。

夏果儿见蔷儿独自回来，甚感诧异。按理来说，只要蔷儿以夫人的名义去请，九爷肯定立马赶回来，绝不耽搁才对，这怎的没见人影？

一问才知，原来她根本就没见着九爷！

失望的夏果儿指着她摇头轻嗤，“你呀！怎的这般怯懦？早知你没胆儿，还不如让我去请。”

“可是九爷这会儿正在下棋。”

夏果儿根本不把蔷儿的提醒放在心上，明眸一转，无谓哼笑，“下棋不过是消遣，能有咱们夫人重要？”

随后夏果儿让她守在这儿，她亲自去请九爷，说夫人有些不舒坦，请他回去瞧瞧。

如她所料，九爷果然放下棋子，说是改日再继续，正杀得难舍难分的傅玉见状，顿觉扫兴，摇头叹道：“果然是有了媳妇儿就忘了兄弟啊！”

觑他一眼，傅恒笑嗤道：“若是七嫂来请，只怕你跑得更快。”

道罢傅恒没再多言，离了傅玉的院子。路上问及东珊的状况，夏果儿却是支支吾吾，只道他回去便晓得了。

脚步顿住，傅恒负手斜她一眼，不悦挑眉，“跟爷打哑谜？是嫌月俸烫手？”

吓得夏果儿立马改口，“九爷息怒，并非奴婢故意隐瞒，而是夫人不许奴婢们说出来。”

东珊不许她们说？究竟是什么事，竟如此神秘？傅恒好奇的同时心生不满，

“所以呢？你现在只听夫人的话？爷的话在你面前毫无威慑力？”

“不不，奴婢始终谨记您才是一家之主，断不敢有所违逆。”唯有主子们和睦，她们做丫鬟的方能有好日子过，于是夏果儿顺水推舟的将真相道出。

听着她的话，傅恒眉宇渐拧，再回想东珊的神色，这才后知后觉的意识到，今日她的面上似乎没有笑意，可恨的是他当时竟然没察觉！

傅恒暗叹自己太大意，再不耽搁，当即加快步伐往回赶，同时不忘警示夏果儿，

“我与夫人皆是你的主子，你都得忠心侍奉，但你理该察言观色，辨别轻重，夫人不许你说的，你无需一味听从，凡是重要之事，务必及时上报。”

夏果儿诺声称是，心道自个儿虽然挨了训，但也算是功劳一件，却又担心夫人追究，紧跟着九爷的步伐，哀声请求，

“夫人若是问起您听谁说的，少爷能否别把奴婢供出来？”

这不是明摆着的事吗？东珊可不是傻子，“你认为她猜不出来？”

“夫人可能会怀疑，但只要您没指认，她便无法确定。”夏果儿抱着一丝侥幸心态，不希望夫人因为此事而对她有所防备。然而九爷只是哼笑了一声，并未理她，疾步前行，应该算是默许了吧？

当他回到寝房时，却见东珊正躺在帐中，唤她两声她也不理会。

靠近帐边的傅恒顺势在她身侧躺下，猜测她可能是在装睡，便像从前那般，吻她的耳朵，再滑至香颈间，每回用这招时，他都能如愿以偿的听到婉转轻哼声，然而今日的她无甚反应，十分不情愿的推拒着，说是很困，不想要。

“我瞧着你面色不太好，是真困还是有心事？今儿个府中可有什么趣事，说与我听听。”

傅恒并未直白拆穿，而是先询问她，想看看她是否愿意主动告知，然而东珊并未讲出来，哑声道:

“没什么要事，我很好，就是有些犯困。睡吧！有话明儿再说。”