这届贪官，很不好带，真是大大的狡猾。

“阿炳。”

“嗯？”

“还记得我之前和你说过的吗，我们和那些人不同，他们为的是封疆入阁，留名青史。但我们，是为皇上办事，所以，一旦出现某些威胁到皇权的东西时，我们的职责就是让它永远消失。”

他侧过脸来，目光严肃且坚定，我看着他的眼睛，抿嘴没有说话。

水至清则无鱼，人至察则无徒，高绝之行，褊急之衷，君子重有戒焉。

这句话是当初我去江南之时，夏言告诉我的，那会只明白了前两句，如今我抬头看了眼巍峨的太和殿，吐出一口气，后面两句可算明白了。

“照刑部来说，如今赃银具收，那其余涉案的一干人等，可都招了？”

“启禀圣上，三司会审下涉案人等一个不漏，悉数全招，无有漏网，其中上至南直隶下至苏州县衙总共收缴白银九十二万两。”刑部尚书将奏折呈上。

嘉靖翻了几页便丢在了案上，然后对着首辅刘时冷笑了一声，“还得感谢你的好学生阮昱成，若非他，朕也不知道这江南一带竟藏污纳垢了这么多年。”

“皇上恕罪，臣罪该万死！”刘时顿时吓得跪地。

“对了，那死去的知县张恩如何说？”

“启禀圣上，张恩之死也是系他们所杀，臣猜测应是唯恐陆大人知道什么，所以便派人杀死了张恩。”

“这群人！真是胆大包天！”嘉靖一拍桌子，吓得底下一群人发抖。

我在一旁暗自皱了皱眉，这刑部的说词固然完美，然而，再一想却漏洞百出，那天城外的刺客，秦准的身世，更重要的是阮昱成说过张恩并非他杀，这些所有的所有都未解开。

其实也难怪，此案已经拖了很长时间，刑部也耗不下去，再者若真要追究只怕连工部与户部都逃不脱，毕竟那么一笔巨额真能都修了道观吗。

六部的那些老狐狸想来比我更清楚。

“陆炳，如今刑部已查实，依你看所言可属实？”嘉靖突然向我问道。

“臣……臣……”我抬眼朝敬之偷偷望去，他默不作声却微微点了点头。

罢了，罢了，一切就到此为止吧。

“回禀圣上，刑部所言属实。”终于，我在心里叹了口气。

嘉靖点头，“既然如此，那就交由刑部判刑——”

“皇上！严大人求见！”太监李芳突然启奏道。

嘉靖一愣，连着满朝文武都疑惑了一下。

只是因为严世蕃虽然善写青词得宠，但说到底是靠着父亲荫庇谋了一个不入流的官职，这么个官职是无需上朝的，严世蕃向来也知趣，但今日是出了什么事？

“宣。”

“宣左军都事严世蕃觐见。”

“臣叩见圣上，愿圣躬金安。”

“免了。如此匆匆何事启奏？”

我这时才发现严世蕃进来时神态焦急，不似往常，不知为何我心中突然涌现出一种不好的预感。

“启禀圣上，苏州知府阮昱成在狱中畏罪自杀了。”

顿时满朝文武一片哗然，连着我整个人也猛然一震，难以置信。这时，御前的杯子哐啷一声碎裂在地，全场安静了下来。

“为何如此？”

“臣不知，臣在牢中只发现了这本账簿，若臣猜的不错，应是苏州府缺失的下册。”

严世蕃将账簿呈上，我一脸询问的朝他望去，然而，此时此刻，他却全然不看我，好似视若无睹。

没过多久，嘉靖翻着账簿的速度越来越快，似乎还带了些急切的愤怒，我悄悄瞥了一眼，果然，皇帝陛下的脸色越来越差。

终于，那本账簿被全部翻完合上了，连同所有的愤怒嘉靖把它重重的拍在了御案上。

“皇上？”这时不发一言的百官里郭浔探出头轻轻地，试探地喊了一声。

他大着胆子的站了出来：“臣……臣觉得阮昱成之死未必不是好事，畏罪自杀正是显得他心中有鬼，如今圣上明察，肃清奸佞，他一来愧对恩师，二来无颜于世人，想来也是合情合理。至于那本账簿，”他朝御案上瞥了一眼，“之前的官员都说苏州这几年早已不做明细记载，所以这本账簿是真是假有待商酌。”

嘉靖没有说话，只是将目光投向郭浔，然后突然不知是讽刺还是冷漠那般笑了一声。

就在这时，太监李芳又一次禀报道：“皇上，内阁夏言夏大人求见。”

夏言？他不是最近请了病假，在家吗？

“宣。”

然而当见到夏言拿着折子走进来那精神抖擞的样子时，我就知道，今天这个朝会绝不简单！

“臣夏言叩见圣上，愿圣躬金安。”

“你不是卧病在家，何以入朝？”