走到玉泽堂外室，只有两个小太监在廊下守着，仁秀公公却不在。

既然皇帝不想被别人看穿，那何元菱自然要配合他，也不能被别人抓到把柄。她想了想，没有出门，而是折向了玉泽堂的西殿。

玉泽堂的正殿是皇帝召见人用的，当然自从来了兴云山庄，弘晖皇帝也没正经八百召见过什么人，诸大臣一次都没来过，都在京城衙门里忙着各自的事儿。

没有皇帝，他们似乎也知道怎么维持庞大帝国的运转。

东殿则是皇帝日常起居之处，设有卧室与书房。西殿以前是皇帝召幸嫔妃时，供嫔妃休憩等候用的，因为弘晖皇帝在皇宫都不会主动召幸嫔妃，更别说到了兴云山庄。于是西殿便空关着，从来都没人进去。

何元菱跑去西殿，倒不是想去那空屋子，而是从正殿到西殿，中间有一条长廊，长廊两边铺着一层鹅卵石，做出些自然的意趣来。

何元菱本来打算去院子花圃里捡鹅卵石，但她不想

惊动廊下的太监，于是想到了西殿门口的这些。

她将绢子系成一个小兜，将捡来的鹅卵石放进去。因为怕捡秃了，还不好意思盯着一块地方捡，何元菱隔上一尺捡一块，一会儿就捡到了走廊头上。

一看绢子已是沉甸甸一大包，想来也是够用了。

正要转身回去，突然，何元菱听到长廊尽头的西殿空屋内，有人在说话。

“听说皇上和孟美人一起用膳？”

问话的听着是个上了年纪的太监，声音却很陌生。

回话的却是仁秀：“是，皇上最近爱在西瓜上画画，昨日孟美人抱了个西瓜来，皇上破天荒留了孟美人，与孟美人一同画完画，才让她走。”

“如此说来，也并未一同用膳？”

“是，其实就是玩了一会儿。”

那老年太监沉默片刻，又道：“这也已经了不得。皇上后来可又提起过她？”

仁秀道：“昨日送走后，未再提起过。”

昨天送了孟美人之后，皇帝陛下就一直跟何元菱过不去呢，哪有心思去关心孟美人。

老年太监道：“你且关注着吧。还有，听说皇上身边，今日调了一个宫女过去？”

在外头偷听的何元菱顿时心中一凛。

好快的消息，自己这才到了玉泽堂多久，这老年太监怎么知道了？他到底是谁？

仁秀道：“回成公公。皇上不喜欢宫女伺候，那宫女是昨儿得罪了皇上，皇上想拿她出气，正在书房里受罚呢。”

原来是大名鼎鼎的成汝培。

成汝培这才放下心来：“我说呢，皇上怎么转了性子了。想必皇上是寂寞了，想玩点儿花样吧。”

仁秀陪着小心：“可不是嘛。罚那宫女研墨，弄了这么高一个琉璃瓶子，不研满一瓶子墨水儿，不让吃饭。”

“呵，皇上还是这么会玩。”成汝培一轻松，语气中都带了笑意，“得了，你照看好就行。若有人故意接近皇帝的，悄悄处置了，别留活口，知道没？”

“是。”

“也别让皇上知道我来过。”

“是。”

这是谈话要结束的意思，外头的何元菱立即抱着那包鹅卵石，猫着腰跑回了正殿。

一进正殿，终于安全。何元菱已是气喘吁吁，只觉得心脏扑扑跳得特别厉

害，大热天的，已惊出了一身冷汗。

怪不得皇帝非要惩罚自己，原来他身边根本没有自己人。他是被架空的、被隔离的，他吃什么、用什么、睡什么样的人，都是别人说了算；就连和什么样的人来往，都由不得自己。

这大靖朝的弘晖皇帝，过得也太惨了一点。

稳定了一下心绪，再回到书房时，何元菱同情地望了一眼弘晖皇帝。

他还是斜倚着矮榻在看书，早上才拿到手的书，已经快翻完了，听到何元菱进屋的声音，也没有抬眼。

“去了这么久，想出法子了？”声音还是那样懒洋洋的。

何元菱将绢子放在桌上摊开，听到石头与桌面撞击的声音，皇帝这才好奇地抬了眼。

“捡一堆破石子，能研墨？”

“奴婢自有法子。”

何元菱拿绢子将鹅卵石一块一块擦干净，又将玻璃瓶放倒，将石头小心翼翼放进去，免得直接丢进去砸破了瓶子。

一包鹅卵石，不多不少，正好放了满满一瓶子，刚刚还只铺了一个瓶底的墨汁，一下子上来了寸许。

“这就是你想的法子？”弘晖皇帝笑了。

“是，这样瓶子里的空间就被石子占掉了大部分，奴婢就可以少研很多墨，填满石子的空隙就可以了。”

说话间，何元菱将砚台里刚刚磨好的墨汁又倒了进去，墨汁沿着瓶子里的石头流下，在玻璃瓶壁上洒出一幅漂亮的水墨画。