早朝结束后，李翊和路惊鸿被司礼监秉笔太监汪瑾领着去了皇帝的书房。

书房中未着灯，崇武帝端坐在略显阴沉的书桌后，竟比金銮殿上正大光明的金灿灿更显威严。

两人到时，兵部尚书侯景伦、通政司右参议裴伦已经候着了。

崇武帝只淡淡地说：“这次高家堰的差事，老三办得不错。”

裴伦笑说：“到底是皇子龙孙，跟咱们这些酒囊饭桶必定不一样。”

李翊跪下推辞。两人回京已有月余，赏赐也给了，官也升了，没有此刻再来议论的道理，心知皇上必定意不在此。

“事情闹得太大了些。”

李翊跪在地上斟酌着崇武帝的声调与口气。

“父皇，儿臣不怕事情闹大，只怕还不够大。”李翊虽跪着，声色中却全无畏惧。

他知道父皇最看重他的英勇无畏，他便精巧地在父皇面前展现。即使他没有那个心思，但为了珠珠和孩子，他必须小心翼翼，步步为营。

“这便是你对十三个朝廷命官的交待么！”一道公文自书桌后扔了出来，他不用捡起看也知必定是言官又参他肆意妄为。

当初尚未获得批准就把官员推出去斩了，还一斩就是十三个，京城的言官可算抓住了大新闻，背后又有人推波助澜，吵得好不热闹。

裴伦睁着肿眼泡，嬉笑着跪下捡起奏折，“皇爷别生气，这些官，该杀！靖王殿下这一趟回京，黄河两岸百姓哭天抢地，官员欢天喜地呀！靖王替皇爷挖出了多少蛀虫啊！”

静立一旁的路惊鸿眉头一挑，皇上自负明君，最忌讳手下官员贪赃腐败，何况此次靖王整治河官，掏出的钱震惊朝野。皇上满意靖王的所作所为不假，但河道总督衙门有如此大的纰漏，皇上面上也不好看。

他与李翊已经尽力平息议论，倒被这裴伦拿出来说，有心挑拨。

崇武帝靠在椅背上，呼出一口气，“说吧，那句民谣怎么回事？汪瑾，怎么念的？”

自一进殿就隐身在暗处的汪瑾仿佛鬼魅般现身，低眉顺目念到：“禹成出，石像现……挑动黄河天下反。”念完便又没了声息。

崇武帝手中的佛珠从左手顺到右手，“好些个官员的绝笔书可是写了这句话。”

李翊心中冷笑一声，原来在这里等着他。这一招后手，换了其他人可承不住。

他早有对策，只在地上磕了个头，道：“父皇明鉴，石像为假造，民谣也是被有心人利用，但儿子监管不力，难辞其咎，只求父皇治儿子的罪。”却是不卑不亢。

巧言令色、痛哭流涕只会让崇武帝更加厌恶。在父皇面前，他奉行言多必失。

什么石像、谣言之类的伎俩，根本骗不了崇武帝。他只是借此敲打敲打老三。

皇位坐久了，连对儿子都不得不有提防。他偶有高处不胜寒之感，随即又被自己磨灭。帝王不得自怜。

大殿里静得只听得见殿外冷风呼啸。“起来吧，这天儿挺冷的。”

李翊撑着已跪得没有知觉的膝盖起身，不露出一点不妥来。

崇武帝拨动手中佛珠，瓷石冷冷地作响。“今后留心些，别被小人抓住了把柄做出些文章来。”

李翊自然称是。

一直沉默寡言的侯景伦开口道：“皇上，这东南的军务怎么处置法，还请您给个指示。”

崇武帝招了招手。汪瑾开口说道：“东南连着三年军饷短缺，朝廷年年拨款，年年不足，地方上为了军饷的事，颇有些动荡。”

崇武帝抚着胡须，只道：“子游可有对策？”

乍被点了名的路惊鸿起身，道：“筹集军饷，无非漕运、盐税、厘金、地租数法，臣现下只是纸上谈兵，实情还得查看过才知。”

崇武帝点点头，笑说：“子游说得不错。不过让地方上那些老油条掏出钱来，子游太文雅了，逼不出来，还是得找个冷面冷心的人，熬出那些盐狗子、河狗子的骨髓来。”

他虽在说路惊鸿，眼睛却看着李翊。

侯景伦一旁沉默着，心中暗道：靖王这个冷面王爷火炭脾气，黄河一次逼得十三个官员自杀，这次怕要让东南那群滑不留手的脱层皮。皇上到底是器重这个三儿子，只是可惜晚生了两年……

出了养心殿，被冷风迎面一吹，心中的热度降了些下来。李翊皱着眉说：“这次回京屁股都没坐热，又得赶着去东南，又得把我家珠珠一个人丢在京城……”

自从李翊成亲生子以来，路惊鸿早就听惯了他左一个“我家王妃”，右一个“我家修哥儿”，闻言，也只是笑说：“总是过完年再走。”

李翊用手肘捅了捅路惊鸿，笑道：“你那二姑娘如何了？”