元武帝点了点头，看了眼兵部赵统领。

赵统领敬了个礼，立马退下整顿兵马去了。

杨廷他父亲杨尚书额头微微地冒汗，一脸的尴尬。

“杨少将不是打了包票的吗，怎么会出了这档子事？要是雁沙关也丢了不知杨尚书该如何交待？”李翰林嘲讽道。

杨家和李家一直以来都不和，现在又来落井下石，杨尚书恨恨地瞪了他一眼，一脸的恼怒。

“现在不是追究责任的时候，还是先想想对策吧，郑阁烨老将军怎样？边关地形他最熟悉。”慕容冼沉吟道。

“郑老将军年纪大了，还是姜元帅稳妥点。”有人异议。

林尚书抚着胡子摇了摇头：“姜元帅坐镇东南沿海，他若走了，海盗必猖狂无阻。”

季文熙紧皱着眉，看着皇帝正要开口，元武帝朝他挥了挥手，道：“你们先起来吧，光跪着有什么用。”

季文泰顿时精神起来，连忙拉着季文熙站了起来，站到桌子一边。

“清和，你去把郑老将军请来吧，让他指导指导两个后生。”

众人神情一凛，陛下这是应允两位殿下了，顿时心下一阵唏嘘。

“谢父皇！”两人抱拳行礼，神情颇为庄重。

清和领命，亲自前往郑将军府请人。坐在马车里一晃一晃的，清和心下明镜似的。陛下这还是在观望呢，不管是六殿下还是七殿下，看来是要较一番长短了。

已近黄昏，日子漫长地过起来有些漫不经心。叶殊坐在书桌前习着大字，银珠拿着小喷壶小心地擦拭着金枝海棠碧绿的叶子。

没有大声的通报，长宁公主默默走了进来。叶殊抬头看到她通红的眼眶，显然是哭过，不由得皱起了眉。

“公主殿下。”银珠连忙福了一礼，微微有些诧异。

“银珠，我口渴了，你去泡壶茶吧。”叶殊道。

银珠很通情理地点点头，带上门退了出去。

长宁公主怔怔地坐在一边的凳子上，泪水盈盈地又要往下掉。

叶殊看着她也不由得发怔，不知道该说什么好。

“叶儿，你说他没事吧？”长宁公主抹了抹泪水，一双红红的眼睛充满希冀地看着她。

叶殊不由得一丝苦笑，抿了抿唇没有说话，这哪是她说了算的呀。

“叶儿，我很害怕。”长宁公主低下了头，泪水簌簌地落下来，“父皇很生气，昨天晚上发了很大的火，母后都没有劝住。”

叶殊握着她的手，在她纤弱的手背上轻轻拍了拍。

夜深人静，已经是亥时了。尚书房依然是灯火通明。

郑老将军一把的花白胡子，坐在铺了软垫的高椅上。

“陛下，您看这里，”老将军指了指沙盘上二指宽的一处草场，正是西北葫芦牙，“此处草场狭长，乃是去雁沙关的必经之道。照昨日里报信的士兵所说，在波冶屠城的应该正是嫃颜部落的羯昰单于，既然此时他们闯入了关内，葫芦牙必已被他们把守住了。”

羯昰单于……

元武帝微微眯起了眼睛，想起了那个打了大半辈子的老对手。三十多年了啊，西北草原之争，有输有赢，却终归还是装在大季国的囊中。羯昰单于，朕是不会让你占到便宜的，元武帝转着右手上的扳指，一圈一圈的，又缓缓地握了起来。

季文熙微皱着眉头：“将军，葫芦牙过不去了，这可如何是好？杨廷他们会不会有危险？”

“雁沙关艰险，易守难攻，目前应该没有危险，只怕是——”老将军抚了把胡子。

“年前最后一次粮草是我押运的，十二万担粮草，腊月二十六日送达的。”季文泰沉吟了一会，“粮草不成问题，西北四路大军两万人，应该还能坚持一个多月。”

郑老将军拨了拨绿色的小旗子：“如此便好。葫芦牙不好过，如今只能是强攻波冶城了，波冶城虽然是城防不高，但是有羯昰单于在，要打下来也是要费点力。”

元武帝看着沙盘上东北角的一处小小城楼，心下不由得升起一丝担忧，看着两个尚还年轻的儿子，不知自己的决定到底是对还是错。

夜色阴沉，起风了，雷声隐隐。咔啦一道雪亮的闪电劈裂夜空，斗大的雨点噼噼啪啪落了下来，一顶青色软轿在雨幕下缓缓抬出宫门。

隐约的长号角响起，京城西郊军营里杂乱却有序，捆得扎扎实实的行囊，乌黑铮亮的铠甲，冰冷坚毅的脸庞，雨水顺着头盔檐流下来，眼皮都不眨一下。两万人马半刻钟内集合完毕，坚定沉稳的步伐小跑着到东皇城外围和南郊两万人马会合。

应贵妃默默看着季文泰穿上厚重的铠甲，银灰的色泽泛着冷光，黑色的披风让整个人气质顿时沉稳了起来，颇有几分将军本色。