季文泰笑起来：“没想到在下好大的面子，劳得领主这般费心。”

勒川拨着手心里握的几枚松子：“费心自然是要费的，吐浑王忙活这大半年，也该歇歇了。”

“领主倒是打个好谱，劳得我们玄王殿下也跟着操心费力的。”季文泰话风又一转，试探一番。

勒川星眸半眯，笑得有些阴恻恻的：“平王殿下这话就说的见外了，勒川既然光明正大地来樊城，自然不会留什么后手。玄王殿下手上得了兵权，尽管收好就是，吐浑王那个老儿还不足为惧。”

季文泰淡淡一笑，点头：“有领主这句话就够了。”

“不过……”勒川扬眉，满怀探究，“函国那边怎么弄？”

季文泰嘴角微抬：“领主尽管走好，函国这边在下自会处理。”

“那就好。”

两个人云里雾里说了半天，叶殊听不太懂，心里存了不少疑惑，不知道季文泰在打什么谱。

午饭就在翠微厅用的，珍馐佳肴，菜色丰富，席间还有一手抱琵琶半遮面的美貌女子，叮叮咚咚拨着流觞一般的曲子。

勒川似乎很喜欢那缠绵悱恻的曲子，半眯着眼睛听得如痴如醉。

“领主觉得这支曲子怎么样？”季文泰敬勒川一杯，看着那抚琴的女子问道。

勒川微微一笑，半晌，道：“南国风软，总不如北地的风那般自由洒脱。”

季文泰笑笑，没有说话。

席散，勒川启程回去。

季文泰没带随身侍卫，径直将他送到樊城关外。

叶殊还不太会骑马，莫荏牵着缰绳走在一旁守着。

勒川打马转身，看着她笑：“叶小姐，要不要跟在下回草原？带你去骑马，呼吸最自由的风。”

“跟我走吧。”他目光灼灼，丝毫不在意季文泰阴沉的脸色。

叶殊淡淡道：“多谢领主抬爱，叶殊担当不起。”

季文泰开始赶人：“领主一路走好。”

勒川笑笑不再言语，扬起鞭子飞奔远去。

四个嫃颜侍卫紧随其后，飞扬的马蹄践起满地尘土，一路奔向遥远的北方。

秋天的原野到处是连延的荒草，遍布在深蓝悠远的天空下，坦荡荡的一片。

回去的路上，叶殊忍不住问道：“殿下，函国不是投靠了嫃颜吗，他怎么会那么容易就走了？”

“勒川的父亲羯昰单于当初娶函国的明镜长公主做小，所以函国兵败才会投靠他们，”季文泰沉吟道，“不过羯昰单于已死，明镜长公主也跟着陪葬，现在的南函已经没什么利用价值，勒川并不打算替他爹背这个包袱。”

“勒川能当上这个草原的领主，实际上是得到南海子部落明月家族的支持，压过吐浑部落，”季文泰继续道，“吐浑部落没当上领主怀恨在心，所以打着嫃颜的旗号去进犯祁州，想要挑起季国对嫃颜的敌意。而勒川正好借这个机会，以祁州的战事做借口，推掉函国的托付，将函国亮到我们的砧板上。我们把函国干掉，他也乐得省心。”

叶殊哦了一声，似乎有些明白了，不过总觉得有些不太放心：“可是殿下，勒川真的可信吗？万一他是利用我们，南边替他除去函国，北边祁州和吐浑打得两败俱伤，他正好从中渔利，岂不是白被他骗了吗？”

季文泰笑道：“午间席上那支曲子，你觉得怎么样？”

叶殊回想一番，思索道：“挺沉重的，听起来平平淡淡，内里却雄浑沉郁。”

“不错，”季文泰点头，“那支曲子叫《尘风》，是南国流传百十多年的战歌名篇，哀叹一个王朝在战火中覆灭的悲凉。勒川在席间听得入迷，问他，却只说南风柔糜，他是在装傻。比起欧战南的过分精明，他这份傻装得恰到好处。”

“殿下是说，他装傻，是在装给欧战南看？”叶殊惊讶道。

季文泰点头：“芙蓉客栈是欧战南的地盘，我们的一举一动，他都会知道得万分清楚，挑在这个地方，就是要欧战南知道。勒川是个有气魄的人，他想要的，断不会只是一个小小的领主而已。装傻给欧战南看，是不想在近时和栦缮国起冲突，他要留出时间，把整个草原理顺。至于我们，他更不可能翻脸，刚刚站到草原的高处，风大浪大，他需要一个盟友。”

“我要季国，他要草原，两相合作，至少在十年之内，这笔交易十分合适。”季文泰望着一望无际的草场，目光深邃而悠远。

103

天启元年是季国历史上颇为混乱的一年，这一年新帝登基还未亲政，又逢夏末秋初大瘟疫，死了不少人。朝堂上政局动荡不稳，民间百姓苦不堪言，边疆有强敌虎视眈眈，内里还有不臣的藩王伺机作乱，季国的铁桶江山陷入将要分崩离析的危险中，万里山河在风雨中飘摇，动荡不安。