猫儿爪子挠得他有些疼，他十分有耐心的自省一番，总算察觉出先前的做法，的确不大妥当。

但这并非他本意。

他沉默半晌，还是斟酌着开口：“我原也想与你回信。”他抚着她乌发，试探的望她一眼。

她面色未变，只挑起眉梢，等他下文。

“只是军情紧急，刻不容缓，一转身，便抛诸脑后了。”他说罢，仿佛也觉得不妥，尴尬的舔舔唇角，下意识又多了句保证，“下回我先给你回信，再想旁的事。”

阿姝忍不住轻哂，饶有兴致的支起脑袋，双眸因笑意而弯作两枚月牙道：“大王要记得方才说的话。”

她恍惚间想起才成婚时，她也曾因忍耐不住，而在他面前露过些许锋利棱角，可随着那一路真正见识到他轻而易举的操纵人心时，她深埋心底的恐惧才彻底将二人间的隔阂又加深一层。

她有许久都不敢在他面前流露出真正的情绪，哪怕是心中气闷，也尽力装作柔顺，实在忍耐不得，便努力化作伤心难过，借着他对她的心软愧疚才得些好处。

可今日听了大嫂的话，方知一味的退让与妥协，似乎并不能教他认识到，她也是与他一样，是有血有肉，有喜怒哀乐的普通人。

方才那般，是否算初战告捷？

想不到偶尔的一点强硬，竟令她收获颇丰。

……

刘徇此番到邯郸，不过战胜后顺路，只打算逗留三五日，是以虽然府中收到许多拜帖，他却命人一概回绝，只与郡守孙和递话，此地一应治理，仍循旧例便可，不必因他稍有不便。

他难得空闲，也未令公事停滞。

闭门谢客后，他便将近来冀州事务，自战事到政务，事无大小，一一梳理，再写作奏疏，欲呈与天子。其中，如冀州刺史之任命等事宜，他皆有分寸，不敢稍有逾越，十分谦恭的询问天子之意。

他心知，此时冀州内乱已除，先前离开司州长安时所受之皇命已完成大半，可他真正的实力，却才稍有展露。

此刻，他需稳住身为监军的谢进等天子耳目，继续韬光养晦，既显出能替天子平乱，开疆拓土之能，又常怀忠于天子与朝廷之心，章后与耿允才会继续暂且信任于他，任他在外领兵。

眼下，并州才拥立梁弇的叛臣薛襄，便是个绝好的机会。一旦得天子旨意，令他往并州平乱，他便可再扩势力。

他将写好的奏疏反复阅了三五遍，确定无误，才命人送出。

将一应公务处置妥当后，他才稍松了口气，自榻上起身，往院中去。

因此处非信宫，他只得在阿姝寝房中处理公务。阿姝无处可去，一早便去寻了邓婉。

今日秋高气爽，正该在屋外沐着日光游戏。

此刻二人好容易将昌儿送入屋中，哄得入睡，才蹑手蹑脚出屋，命人在院中置了张宽敞的矮榻，搁上几案，并三两样新鲜的瓜果等物，玩起投壶来。

时贵族男子皆尚武，六艺中便有一射。投壶虽是日常的戏耍，却常为衡量射术的途径，只是到寻常贵族女子间，便是个寻常的把戏了。

阿姝平日除了丹青外，也惯爱投壶、六博等消磨时光，奈何她技艺不精，今日的手感又十分不佳，未有多久，便已被邓婉遥遥领先了去。

邓婉体谅她不擅饮，便将寻常投壶的赌注自输者饮酒改为抹一道胭脂在颊上。

短短两轮下来，邓婉面上仍洁净如初，阿姝的右颊边却已被抹了四五道鲜艳的痕迹。

刘徇漫不经心步入院中时，便见她手中捏着支箭，严肃的蹙眉眯眸，费力的瞄准着数丈外的壶，却犹犹豫豫的，怎么也不敢出手，右颊上那几道红痕，在璀璨日光下越发替她添了几分娇艳的颜色。

再观那处摆着的两壶，邓婉的那个里头稳稳当当的停了数支箭，壶中与壶耳处都有，而阿姝这边，除了壶中停了两支箭外，地上还散落了三两支，壶耳中更是空无一物，显然正落下风。

他不由轻笑一声，双手背在身后，立于门边，好整以暇的等着她出手。

院中二人显然也瞧见了他的驻足。

邓婉冲他遥遥的行了礼，便又扬了扬手中已备好的胭脂盒，对阿姝促狭道：“如何？还不动手？我这处的胭脂可早替你备好了。”

阿姝原就落在下风，此刻自觉在刘徇面前出了丑，不由的羞红了脸，越发的手足无措，不知该如何是好，只迟迟不动作。

院里还有好几个婢子在，雀儿最是不怕的，领头偷偷的掩唇笑她。

她羞赧不已，索性也不投了，将箭朝榻上一丢，娇声耍赖道：“我不玩儿了，横竖技艺不佳，要输给阿嫂。”