祁文府闻言眉宇间满是阴霾，沉声说道：“先去府衙那边看看情况再说。”

……

绉隆安那边叫齐所有人倒是也快，衙差都是现成的，让人通知一声就能都回衙门，只之前在学府宅子里帮工的人麻烦了些，花费了些时间。

祁文府等着苏阮吃了孙妈送过来的早饭，又喝了药后，这才和苏阮、莫岭澜一道去了知州府。

他们见到绉隆安时，就见他脸上泛着青。

三人心中都有预感，恐怕苏阮刚才说的话应验了。

果然，绉隆安将他们迎进去后，就有些难堪的说道：“衙门里的人都齐了，只学府里面帮工的那些人里出了问题。”

“那段时间在里头做饭的一个婆子，还有那个教书先生都不见了，我派人去了他们留的家中住址看过，那婆子早就没了踪迹，而那个教书的压根就不是荆州这边的人。”

莫岭澜闻言问道：“不是荆州人，你怎么找上他的？”

旁边站着的叶平愧疚道：“是我的错，那会儿绉大人说缺个教书先生，我原本是想去城里私塾里找个人回来的，结果去的路上遇到了个吃不上饭晕倒的穷秀才。”

“我瞧过他的字，写的极好，而且说话行事斯斯文文的，只说家里头遭了难来荆州寻亲的。”

“我想着那些个孩子也就是启蒙，而那秀才又艰难，所以就将他带了回来让他教那些小孩儿。”

莫岭澜：“……”

他想要骂一句吧，却又不知道打哪儿骂起。

祁文府和苏阮早就有了准备，所以倒也没太失望，祁文府问道：“那个失踪的婆子是怎么找来的？家里可还有别的什么人？”

绉隆安看向叶平。

叶平连忙说道：“那个王婆子孤家寡人一个，早年死了丈夫，后来儿子也死了，她身边没有别的亲人，就时常在城里接些洗衣服做饭照顾人的活儿，赚些银子养活自己。”

“那会儿大人交代说要找人时，我就安排人去找人，王婆子时常接活，就将她和另外三个人一起带回来了。”

祁文府想了想沉声说道：“这些市井里接活的人，大多都有上家和介绍人，人脉关系也比较广，这样才能知晓哪些地方需要人手，有多余的活儿干。”

“绉大人，你派人去荆州城内这些小工聚集的地方问问看，说不定有与那王婆子相熟之人，能从他们那里打听到一些消息。”

莫岭澜开口：“我也去！”

祁文府想了想，莫岭澜行事谨慎，一些细节上面也能打听清楚，他点点头：“那你带着人去，尽量问清楚些，能找到线索最好。”

绉隆安连忙道：“叶平，你带着莫大人去。”

叶平也知道自己之前办错了事儿，而且还放跑了要紧的人，他连忙答应下来，领着莫岭澜就出了府衙，而这边，祁文府则是转向剩下的那些人。

他先略过了那些衙差，只是看向剩下的那几个人。

“你们都在那边宅子里帮工，可知道那天出了什么事？”祁文府问道。

那几个人面面相觑了片刻，其中一个中年男人才低声道：“大人，我们真的什么都不知道。”

“小人几个都是在后厨帮忙做饭的，那天我们照常把饭菜做好了按着以前一样，让那些人过来领走了之后，没一会儿前面就闹了起来。”

“我们只听着说是住在里头的人闯了出去，还打伤了守门的人，等再过没多久就说他们杀了府衙那边的通判老爷，然后跑了，再多的我们就不知道了。”

旁边几人闻言也是纷纷开口，

“是真的，我们真是什么都不知道，也没害人。”

“张大说的对，我们那会儿都在后厨，压根儿不知道前面出了什么事儿。”

“那些人杀人跟我们没关系的，我们只是拿了银子帮忙做工而已，还请大人明查。”

祁文府听着他们急声解释着，留意着他们的神情，半晌后才问道：“那你们那天可有发现什么其他的异常，就是和平时不一样的？”

“还有王婆子，她跟你们一起在后厨帮工，她那天可做了什么？”

几人闻言面面相觑，都是摇头：“好像没做什么，她一直负责择菜洗碗，那天一直都在厨房里待着……”

“不对，我想起来了！”

其中一个稍微年轻些的妇人突然开口，“那天王婆子在做腌肉的盆边站了一会儿，我瞧见她的时候她掀着盖子也不知道在干什么，被我叫了一声后吓得脸都白了，我还以为她是想要偷肉吃呢。”

祁文府微眯着眼：“那些肉呢？”

“被我们带回家里了。”

之前那中年男人说道，“那天他们闹起来后，饭也没吃，我们几个去收拾东西的时候，就瞧见饭菜撒了一地，上头还有血呢。”