被她按着肩膀的大儿子低着头，揪着衣摆拘束着一声不吭。

谢四跟唐掌柜聊了两句，大概了解了下山南街上邻居们的状况，走出门瞧见南风正站在台阶下院门前耐心等李王氏说话，便也微微依靠在门口，观望着他们说话。

空气透着让人窒息的氛围，风卷起小巷地上的雪，被按着肩的少年缩了缩脖子。

李王氏这才终于无法再拖，她躲闪了下目光，将一直攥在手心里的东西展示给祝南风：

“祝老板，大壮说他们每天捡柴，就能拿到一个铜板，这些天赚了不少，真是谢谢您。”

南风盯住她掌心，那是一颗糖果，是李壮用捡柴换来的钱跟她买的。

“馆子里柴禾不够，孩子们能帮忙，大家各自得利，很公平。李嫂子不用谢我。”

李王氏紧张的舔了舔嘴唇，羞愧让她脸微微涨红，却还是硬着头皮道：

“这孩子不懂事，第一天居然拿钱跟您买了糖果……我们今年粮食银钱都不宽裕，实在不应该买这样的奢侈东西，不知道……不知道能不能……”

说到这里，李王氏抬眼看了看祝南风，脸上露出难色。

南风已猜到她要说什么，必然是想将糖果退了，让自己把一个铜板还给李壮。

一个铜板可以买一个包子，也能买一把米，够全家蒸上一锅米饭，都是能充饥的东西。

糖果小小一颗，解馋很有用，填饱肚子却做不到。

对上李王氏的眼神，南风突然叹了口气，她从袖袋里掏出一个铜板，下了台阶将之塞到李壮手里。

满脸雀斑的孩子始终低着头，哪怕接过铜板时也没有抬头看南方一眼。

但他就算将头低的再厉害，那双红彤彤的耳朵却还是显出他的难堪。

因为穷，他们不得不做出这样的事，向祝南风低头恳求。

糖是他自己要买的，现在又来退，怎么能不觉得羞耻。

更让李壮难受的，是他跟娘撒了谎，他说自己用一个铜板换了这一颗糖，没敢告诉母亲其实他已经和弟弟妹妹们一起吃掉一块儿了。

原本很怕祝老板会戳穿他，却没想到她居然就这样掏出一个铜板，什么都没有讲。

他又羞又愧，恨不能将头扎在巷子的泥土地里。

眼泪含在眼眶里，男孩子还没长成男子汉，已品尝到了活着的艰辛。

脆弱敏感的少年之心被狠狠掐住，只觉得以后再也无法挺胸抬头无愧无羞的面对朝阳，面对祝老板了。

南风有点心酸，少时她从家族独立出来，身边的朋友却还是有钱人家的天之骄女。

曾有一次，跟朋友逛街，对方怜悯她成了孤儿，再也没有大把的零花钱，一路上请她吃冰淇淋，请她吃午饭，还想给她买裙子。

她没有多说什么，都默默接受了，笑着感谢对方。

感念朋友的好意，她不想让对方不舒服，可那天晚上，她窝在被子里哭了很久。

人最怕的，原来是身边人的同情。

也是那时候，她才知道自己自尊心竟这般强，因此受累，也明白自己大可不必如此，却偏偏无能为力。

终于只能越来越形单影只，仅为了让印刻在骨子里的情绪不再被刺痛。

原本想将那糖也送给李壮，但南风到底没有这样做，眼下这样的状况若如此做，岂不是会让孩子觉得他高高在上。

授人以鱼不如授人以渔。

接过李王氏递过来的糖果后，她温和一笑，仿佛眼下的事不过稀松平常，任何人都不需要放在心上一样。

在李王氏准备道谢前，南风抢先道：

“李嫂子，大壮和其他男孩子们都很勤快，现在我馆子里柴火堆成小山，总算够用了。后面消耗还很多，免不了还要让孩子们每天过来帮帮忙。”

李王氏自然高兴，忙应声道：“哪里话，他们左右没什么事，能赚点钱真是太好了，多谢祝老板。”

“李嫂子不必客气，回头我有些买卖还想找你帮忙，到时候说不得要请你帮忙张罗张罗。”南风恬静一笑，转而又提起一事。

“啊，祝老板要做什么？您要有什么活，直接喊我就行，我随时都有空。”李王氏眼睛瞬间亮起来，以前她还觉得祝南风一个女人家干不出什么事儿来呢，但这几天瞧着王瘸子的馆子重新开张后生意不断，热火朝天的，早已对祝南风改观。

一听说有买卖要找自己，一下便高兴起来，眼里满满渴望。

“十天以后，我再找李嫂子聊吧。”南风说罢点了点头，便转身回了杂货铺。

李王氏从儿子手中接过那一枚铜板，满含期待的离开，心里想着说不定能跟王瘸子一样开个馆子，也不需要做特别复杂的菜，就能赚很多钱，还能养着几个孩子都吃饱饭。