跪趴在神像前的男人似乎对他突如其来的登门一无所知。

尼克松走到教堂中央的时候，听见他不止是在哭,还不停地向着什么人道歉：“对不起呜呜呜对不起我不应该那么做……但是我没有办法……我是合该受到惩罚的刽子手、我成了第一个拿起屠刀的人……”

“您能原谅我吗,请您原谅我吧……那都是他们逼迫着我。我、我的女儿，我无法下定决心杀死她,她若一日不死，就是横在我头上的一把利剑……他们掌握了我的秘密,我不得不将您出卖给格里芬家族——”

听到熟悉的名词，职业习惯使得尼克松立刻竖起耳朵,但是男人却在这时陡然发出一声尖叫：

“啊啊啊啊别过来！！是我错了我已经道歉了！不要再折磨我了求求你！求求你！我可以去和伊戈尔·苏利文长官道歉！他把我怎么样都行！请不要再来一次呃啊啊啊！”

评论员被惊地后退一步,胳膊上寒毛直立。他眼中那个略显眼熟的男人尖叫声不停,像是承受着什么巨大的难以忍受的痛苦一般在地面上翻滚、用力抱紧自己看上去毫无伤痕的肉|体，在这个过程中甚至撞倒了旁边的木制靠背椅。椅子砰地一声砸在地上，而暗处的神像依旧冷漠无情。

月光这时候再次投射进彩色的玻璃窗，照在对方蓬乱的棕色发丝以及扭曲成一团的面孔上。联系到他刚才的话，一道灵感突然出现在尼克松的脑海之中，他难以置信地喃喃自语；“理查·托勒姆……？为什么……”

“求求你……求求你……”理查·托勒姆依旧在泣不成声地向着未知的存在祈求，他看上去已经彻底放弃了活下去的希望，“请您杀死我吧，我知晓自己犯下的错误只有用死亡才能洗刷干净。求求您放过我、让我下到地狱里面去吧……”

就在这时，教堂两侧墙壁上用于应急的蜡烛们突然之间被点燃了。

橘红色的火光瞬间将黑暗驱走，理查·托勒姆被汗水和泪水打湿的侧脸被烛光照亮，他颤抖着将自己的头埋进臂弯，如同身临审判之庭被熊熊烈焰灼烧。

光明的地方变得愈发光明。

藏匿在角落处的阴影也变得更加浓郁。

而尼克松哑然失声，在这一刻感到一阵毛骨悚然、差点跌坐在地——他直到现在才发现，教堂的天花板上笔直地用细线吊着上百个似人似虫的头骨，它们在无风的环境中一动不动，微微泛黄的眼窝全部对准了理查所在的位置，像一群沉默无声的陪审团。

而在神像正前方的长桌上，摆着一个铺满玫瑰和碎骨的棺椁。克明廷镇的利奥波德主教就躺在那一堆不知是否来自于人类的雪白碎骨中间，无知无觉地紧闭双眼，胸膛毫无起伏。

——鉴于理查·托勒姆现在的惨状，尼克松都不能欺骗自己说利奥波德主教身上什么事情都没有发生，仅仅是陷入沉睡。

他瞳孔散乱、呼吸急促，手臂上的肌肉无端地颤抖。尼克松深吸一口气，紧握住自己冰凉的手腕感受着手心湿滑的汗渍，终于不得不将目光投向‘神像’所在的位置。

其根本不是神像。

火光的映照下，尼克松发现理查·托勒姆正跪在取代了神像的未知存在身前。

祂穿着一身宛若鸦羽的黑色长袍，袍角如同混沌之中伸出的爪牙，铺散在花纹繁丽的地砖上不断侵蚀。尼克松的眼神控制不住地向上转移，从祂惨白削瘦的指骨、再到嶙峋的颈项，最后是那副从未在众人眼前出现过的面孔——

“你好。”阿撒托斯轻缓地说。

该如何用语言去形容那副不属于人类的外表呢？

尼克松浑噩地思考——祂的黑发融进夜幕里，半张和人类别无二致的面孔绮丽绝伦、让人情不自禁地想要膜拜亲吻。而祂另一半张脸则像是深海之中的造物，有着绝对无法否认的美丽，却又难以描述的惊悚。

它就像是最高明的艺术家灵光一闪、在脑海中将天堂和深渊相结合，描绘出最接近真实的想象。尼克松看到祂那一半头颅上生长着状若鸟类翅膀的羽毛，还有着虫族锐利崎岖的脊骨。祂的颚骨所在的位置攀附着漆黑的触肢、被不知名的深红色纹路包裹，如同寄生在人类肉身上的恶魔伸出的指尖。

——更加令人不可思议的是，在这一团混乱无序之中，居然还盛开着一朵纯白色的蔷薇花。它的花蕊混在一群邪恶的同伴间丝毫不显得突兀，竟还在腐朽之中绽放出旺盛的生机。

尼克松几乎没听清祂向自己出声、用人类的语言打了一声招呼。

他头晕目眩地后退几步，靠着教堂中的桌椅保持平衡，语无伦次地回应道：“是……您究竟……那个理查·托勒姆和利奥波德主教……”