老者瞳孔一阵紧缩。

这件事既然叶惊澜开口了，顾怀陵就没出声只观察着这些老人，心细如发的他很快就发现，虽然这名老者瞧着和其他人的装扮没甚区别，但衣裳可没补丁，神情镇定，其他人一直有意无意去看他的脸色。

不是族老就是村长，看来是猜对了。

老者一阵摆手，“胡咧咧什么呢，哪有村长！”

说着利索跳下枯木，绕开顾怀陵就要往里走，顾怀陵也不拦，只轻声道：“您过去又能怎样恩？都已经知道你们是清河村的人了，还能瞒得住？”

“难不成你要把我们这些人都杀了？”

老者僵在原地。

“其实我真的很不明白。”顾怀陵慢慢踱步到他面前，“这两年风调雨顺，粮食丰足，清河村亦有县令赞扬，和和美美的日子不挺好？为什么要折腾这一遭呢？”

“好好的名声不维护着，上赶着去败坏？”

“你懂什么，你们这些有钱人家怎么懂我们百姓的苦！”

老者情绪一下子涌了上来，“名声好听又什么用？就那两天高兴，然后就再也没有然后了，村里什么好处都没落着，还反而害了村里的娃娃，去蒙学都被人说道！”

老者姓刘，确实是清和村的村长。

前面已经说了，芙蓉城这附近的正县镇村几乎都有秀才，既然尝到了读书人的好处，这些村镇自然给自己村里也弄了蒙学，只盼着再出几个读书人。

清河村自然也要想弄个蒙学，钱还可以攒攒，可根本没有先生！

别说秀才了，就连童生都没有，全都在别的村子里，怎么请？人就是那村子的人，怎么可能来你这边！以前倒没什么，去别的村子念就罢了，只是多走些路而已，后来孝顺的名声一传出去，反而被人说嘴。

什么这么好的名声怎么不自己建蒙学，反而跑我们村子之类的气人话！

“谁，谁被说道？”顾怀陵问他，“您孙子？”

刘村长沉着脸点头，想着一向疼爱的大孙子哭诉着不想去别的蒙学的时候，脸上沉色更重。

“是他不再去蒙学，说有人嘲讽他。”顾怀陵扯了扯嘴角，眸色渐冷，“也是他告诉你的这个法子，说多挣点钱，就能请先生来？”

“你，你怎么知道？”刘村长都有些怕了，这后生怎么什么都知道！

这还用猜？想也知道了。

顾怀陵一声长叹，“老爷子，您被骗了。”

不给他反驳的机会，继续道：“实不相瞒，我就是读书人，虽然我不知道您孙子那蒙学是什么情况，但他说的这种事情，是不可能发生的。”

“是，只要有人就会有口角就会有争斗，但你们村是县令夸了的孝善人家，就算旁人嫉妒，也挺多酸两句罢了，不可能明目张胆的说这些话。”

“读书人最重名声，只要想出头想入科举，就不可能说这些话给人留把柄。”

“再退一万步讲，他们只是去认字没想过考科考，不用在意名声，可还有先生呢，先生名声不要了？他不可能纵容这种风气在他的学堂里滋生的。”

“您也别说先生不知道这话，一个蒙学能有多少人？先生管不过来？都有人退学了，他还能不知道原因吗？”

“他出这个主意就是为了钱，也断了你们村的读书路，不会有人去你们村教书的。”

这一番话下来，把刘村长都给说懵了，呆呆地看着顾怀陵。

“不，你骗我呢，我不信这话！”半响后，刘村长猛摇头，不看顾怀陵，也不想再听他说话了。

见他逃避，顾怀陵再度一声长叹，“攒的养老银子，孙子知道在哪吧？”

这，这你也知道？！

看着刘村长脸上的不可置信，顾怀陵再道：“不仅是你，其他人也是如此吧？”

刘村长都不想点头了，但确实是如此，儿子是好的，但儿媳妇跟他们不是一心呀，这钱当然不能让儿子知道，不然肯定都被儿媳妇拿去贴补娘家了！

虽然早已猜到，但顾怀陵脸色还是骤然一沉，这群狼心狗肺的东西！

“你们早就是弃子了！”

“让你们在这里讹钱，是，你们都是老人家，一般不会有人跟你们动粗，那万一呢？万一有那么个脾气急躁的人就动手了呢？”

“一旦有人动手，就算没出人命，这事也遮不住了。”

“上面肯定会有人来处理怪罪。”

“到时候你们的儿子孙子还能得了好？”

“他们不能！”

余下的话顾怀陵没有再说，但刘村长已经明白了他的意思，脑海里的念头疯涨，不由自主地顺着顾怀陵的话去细想，都是老百姓哪里能得罪官家？明知上面知道后会怪罪还撺掇自己来做这个生意。