如此情势，着实让章皇后不安。

此刻，她奉召匆匆赶来麟德殿，迎面便碰上了永穆帝的怒火。

沉默着不说话，如同滚滚黑云压城。

章皇后知道这怒从何来, 没敢逞强，直接行了个跪地拜见的大礼。

永穆帝不语，将她死死盯了片刻，猛地把案上铺开的一张纸揉成团，照着章皇后的头便砸了过去。纸团并不重，砸在头上也不疼，但这动作却令人惊骇，章皇后当即变了脸色，惊惶地俯首告罪。

御座上的君王终于出声，“自己看。”

章皇后忙展开纸团，还没看完时，脸上的血色已褪了大半。

那是份誊抄的口供，出自定国公府的账房先生和几位私养的死士，将定国公这些年贪污巨额军资、受贿卖官、私养战马等事交代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄镜司夜袭明月楼，就是冲着这位心腹账房。

如今看来，他们都没能熬过盛煜的手段。

章皇后嘴唇轻颤，知道这事无从抵赖，登时流泪道：“兄长也是一时糊涂，先前朝臣弹劾时，臣妾已提醒过他了，兄长也愿将这些银两尽数捐出，充入国库。还请皇上念在他忠君报国，拼死退敌的份上，饶恕他这一回。”

这话避重就轻，永穆帝神色愈发阴沉。

他计较的是这点银两吗？

遂拍了拍旁边摞着的厚厚文书，沉声道：“那上面写的只是十中之一，这些年章家做过什么，章孝温心里清楚！章经大庭广众下行凶杀人，章氏亲族横行跋扈欺压百姓，惹得民怨沸腾，年前年后，弹劾的奏折都堆成山了！章家再多的功劳，如此罪行累累，朕如何顾念？”

见她还欲求情，不耐烦地道：“口供你留着，先去给太后问安。”

反正，玄镜司是他手里的利剑，而章皇后也不过是太后的马前卒。

章皇后会意，告退出来，直奔太后住的寿安宫。

……

寿安宫在皇宫的东北角，单独辟出的一片宫室，占地宽敞，里面殿宇佛堂俱全。

章太后这会儿正翻看兵书。

她出自武将之家，骑射功夫不逊男儿，二十岁时作为继室嫁给已占了大半边河山的先帝，数年戎马征战，将先帝与章家牢牢牵系。先帝登基时朝政未稳，她于背后襄助分忧，曾出过不少力气，手腕不逊于猛将能臣。

但她行事也十分强硬。

先帝娶她之前，膝下已有两个儿子，皆能征善战之人，长子不幸战死，次子比永穆帝年长十三岁，文成武就，颇受先帝麾下部将的拥戴。章太后却硬是早早便给儿子争来了储君之位，并娶娘家侄女为太子妃，牢牢攥住权势。

乃至数年之前，周令渊选太子妃时，也是章太后选中的章念桐。

永穆帝受够了外戚干政之苦，原本不肯答应，最后之所以点头，也是迫于章太后的威压。

这些年她虽在后宫安养，甚少露面，却是章皇后最牢固的后盾。

但凡章皇后拿不下的硬骨头，都是由他压阵指点。

如今章家遇事，早已悉数传入寿安宫中。

章太后鬓发半白，黑底织金的衣裳贵重豪奢，虽年过花甲，精神却很健旺。见章皇后心急如焚，没了往日的镇定，便轻敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外间的事情我都听见了，皇上方才怎么说？”

“皇上说章家恶行累累，他没法顾念旧情，让儿臣先来请安。”

章太后似已料到，颔首接过口供，逐条翻看。

末了，搁在案上，拧眉沉吟。

章皇后等了半天没见她说话，忍不住道：“儿臣瞧着，皇上这回动用玄镜司来查这些事，是动了真怒。他说这些只是十中之一，母后也知道兄长的性子，确实骄横了些，真追究下去，恐怕……”

“真要追究，当初那对母子的事，还有咱们阻挠边疆布防，那罪名够抄家灭族的。”

章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”

“如同棋局对弈，各自都有顾忌，皇上暂时还没打算动定国公，放心。”

“所谓家国，先家后国，国事虽繁杂，有时也跟家事相似。”章太后啜茶，徐徐解释道：“朝堂上章家手握重兵，根基不浅，皇上是忌惮的。后宫里，她是我亲儿子，你的夫君，毕竟有情分牵绊。于私于公，他都不至于赶尽杀绝，否则撕破脸兵戎相见，动摇的是朝廷根基。”

章皇后没她的强硬镇定，仍有些不安。

便听那位道：“只要东宫还攥在咱们手里，禁军里还能插手，就不愁后路。”

简短的一句话，章皇后却听出了杀伐之音。

她知道这位姑姑的性子，行事强硬心狠，不看情分，只论利弊。