年已五旬的皇帝目沉如渊，声音冷沉。

章氏浑身剧颤，“他、他死了？”

“死不瞑目。”永穆帝神情漠然，“背君叛主，谋逆作乱，这罪名足以毁去章家从前所有的功劳。朕会斩草除根，不留半点后患，而至于你——也不必再指望了。”

轻描淡写的话，却彻底斩断章氏所有的希冀。

荣华路断，被困冷宫，她之所以强撑到如今，苟延残喘地活着，就是想着章家能凭百余年的经营，就算没法撼动皇权，至少也能割地而治。哪怕希望渺茫，至少于她而言，那也是一道森寒冷宫里透窗而入的亮光。

而今，那道亮光却彻底被堵死。

她头昏似的靠在门扇，脸色霎时灰败。

永穆帝却还没说完，将眉峰微抬，声音也稍稍拔高，“临走前，还有些事须告诉你，好叫你死得明白。”说着，瞥了盛煜一眼，向章氏道：“当初我带回东宫的乔氏，还记得吧？”

章氏许久没听他提及旧人，面露睁目。

怎会不记得呢？

那是永穆帝最钟意疼爱的女人，便是如今地位尊荣的淑妃，在永穆帝心里的分量也不及乔氏。那也是夫妻间横亘最深的利刺，深到哪怕两人已诞下了儿女，却仍貌合神离。而她今日之处境，也未尝不是因永穆帝欲为乔氏报仇。

她不由握紧了手，道：“记得又如何？”

永穆帝不答，反倒说起了旧事。

从乔氏产后雪崩，母子凶险，到他设法将濒死的孩子送出东宫，蒙蔽章氏姑侄。再到盛闻天抱回外室子，苦心栽培，盛煜渐成栋梁，手执玄镜司这把利剑，狠狠刺入章氏心脏，将其连根拔起。

末了道：“这就是朕的长子，文韬武略，出类拔萃。”

“你章家满堂儿孙，无一人能及！”

漫长的时光，他说得不缓不急。

门框之内，章氏的脸色却数番变幻，从惊愕意外，到不可置信，再到畏惧惊恐。她怎么都没想到那个孩子竟会或者，还堂而皇之地在朝堂步步高升，手握重权。她死死抓着门框，枯瘦的手指几乎没了半点血色，那双眼睛死死盯在盛煜的脸上，“怎么会是你……竟是你？”

嘶哑的声音，如同生锈的铁器剐蹭，颇为刺耳。

盛煜眉目冷凝，看着这张令他恨之入骨的脸，神情寒如冰霜。

他这半生的痛苦，悉拜章氏所赐。

在玄镜司隐忍蛰伏的那些年，在陪着魏鸾出入宫禁时，每每看到这毒妇，他都恨不得将她碎尸万段、挫骨扬灰，却因大事未成，不得不克制。而今，曾令举国震动的章家三位国公皆已败落，仗着家族威势母仪天下的毒妇，也沦为苟全性命的阶下之囚。

昔年，她仗着章氏的赫赫威仪，视人命如草芥，害死母亲后逍遥法外。

而今日，他终令她所倚仗的章氏灰飞烟灭。

万般艰辛，一朝功成，足可告慰亡母。

盛煜缓步上前，紧捏的骨节轻响。

章氏满面惊恐，试图后退躲避，却因疲弱震惊里双腿酸软，砰的一声摔在地上。玄镜司统领的威冷手腕曾令她忌惮，盛煜拔除章家的狠厉更令她愤怒憎恨。而昔年一时疏忽让这孽子得以保住性命，以致今日章家倾塌之祸，更是令她悔之莫及，痛楚万分。

种种情绪交杂，如蚁虫撕咬，万箭穿心。

章氏双手按着地面用力往后躲，口中道：“你想怎样！”

“自作孽，不可活。”

盛煜声音森寒，目光如同利刃。

……

章氏的死不曾在朝堂激起半分波澜。

除了周骊音得知消息痛哭失声，几乎没旁人留意这位囚禁许久的废后。永穆帝看着周骊音的面子，命人留了全尸，随便找个地方葬了，除此而外，连看都没多看一眼。而曾以雄兵重权比肩皇家的章氏，亦随之悄然湮灭。

别说功传百代，独霸后位，连家祠香火都彻底斩断。

阖族之中，除了章太后因陪先帝开国之功而陪葬陵寝外，再无半点尊荣。

而永穆帝半生苦熬，也终于松了口气。

他生下来便借着章氏的魏氏成了东宫太子，却因章氏跋扈骄横、祸乱朝纲，这些年处心积虑，都在为斩除章氏国贼而筹谋。如今毕生心愿已全，他也几乎在麟德殿耗尽心血，哪还愿意在奏折堆里耗尽晚年？

在盛煜封王后数月，待群臣归服再无异议，便禅位于他，自做了太上皇。

梁王纵万般妒忌，却也无力阻止。

——即使有两位相爷助力，却也越不过皇权，永穆帝自有雷霆手段，他可不敢做以卵击石的事。且论手腕、才能、功劳，他都比盛煜逊色太多，心里不甘挣扎了许久，最终也只能俯首认命。