但这种话章皇后听不进去。

母女俩是血脉至亲，但性情行事却迥然不同——章皇后虽是母仪天下的中宫，却是章太后手把手教的，加之跟淑妃绵里藏针地威胁了这些年，凡事先考量东宫与章氏牢牢捆绑的利益；周骊音则是皇室公主，由名儒与永穆帝亲自教导，虽不涉朝堂之事，却知国事之重。

母女俩所想的天壤地别，自然说不到一处。

周骊音没法说服母后，反被连连责备。

至亲反目，夹在其中左右为难，其中煎熬可想而知。这两日里，章皇后甚至打起了拿她婚事做文章的主意，周骊音满腔苦闷无可排解，加之明日是魏鸾的生辰，便来曲园造访。

——反正盛煜近来似乎不在京城。

……

花厅里茶香袅袅，瓜果甘甜。

侍女仆妇皆已被屏退，只剩小姐妹俩掩门说话。关乎章家的事在京城闹得沸沸扬扬，从最初的兴国公案到如今的军械案，其中症结关窍，魏鸾颇为清楚。周骊音也没太瞒她，吐了半天苦水，几乎绞破锦帕。

末了，才低声道：“从前你出言提醒时，我还没太放在心上。如今真碰上这些事，才明白这有多难。手心手背都是肉，母后跟皇兄自然是至亲，父皇又何尝不是？这事原就错在章家，母后如此执迷不悟，当真是……”

她叹了口气，神色黯然。

寻常骄傲活泼、娇憨任性的小公主，这会儿整张脸都是挎着的，绞着锦帕的指节微微泛白，显然心中矛盾难过之极。

不过她毕竟不是软弱之人。

连日来在宫中的鸡飞狗跳令她满腔憋闷，此刻朝密友说出来，心里稍稍舒坦了些，低声道：“人说家丑不可外扬，这些话也就只能跟你说说。鸾鸾——”她捏住魏鸾的手，神情恳切，“所谓当局者迷，旁观者清。母后总说我没良心，白眼狼，你身在局外，觉得我这样做可有错处？”

“白眼狼？”魏鸾低喃，不由哂笑。

当初她与章皇后割裂时，那位也曾这样看她。

如今将这罪名也安到了亲生女儿身上，难道在章皇后看来，这些年母女深情，只是为了养出个朝政上的帮手？

魏鸾斟了香茶，递到周骊音跟前。

“是否有错，我说了也未必算数。不过长宁，这件事于公该如何处置，明眼人都知道，如今皇后指责你，全是为私情。你且想想，倘若敬国公府碰上这样的事，我父亲膝下有爵位要承袭，母亲呢，为了让哥哥稳操胜券，不断让舅舅插手内务逼迫父亲，还逼着我徇私枉法包庇罪行。你说，我当如何？”

“爵位给谁，原该姨父定夺。姨父并非昏聩之人，表哥若有真本事，自然能得青睐。否则，若本身没那能耐，靠歪门邪道得来爵位，长远了看，于敬国公府未必有益处。”

周骊音说至此处，也似恍然大悟。

从前许多模糊的念头也在此刻清晰起来——

她不止是皇后之女，更是皇室公主。昔日国家动荡、强敌环伺时，曾有公主远嫁和亲，韶华之龄便孤身前往塞外苦寒之地，舍了温山软水的安逸之乐，为朝廷谋得友邻，功劳不逊朝堂重臣。她纵然没这般本事，至少也当以家国为重，而非为私情包庇朝堂蛀蠹。

原本摇摆的心思在这一瞬忽而坚定。

章皇后失望责备的目光淡去，浮入脑海的是永穆帝鬓边花白的头发。

周骊音站起身，长长吐了口气。

在头顶笼罩了数日的阴霾终于散去，她挽住魏鸾的手，终于露出点笑容，“明日是你的生辰，我得去找父皇商量件事，没法来贺你生辰，今日过来不止是诉苦，还有东西给你。走，瞧瞧去。”说着，拉魏鸾便往外走。

魏鸾跟着笑了，随她往外走。

……

周骊音离开曲园时，已是傍晚。

魏鸾因盛煜临行前的叮嘱，这些日不曾出门，本就觉得憋闷，得好友半日陪伴，倒爽快了许多。表姐妹俩将曲园北边的风光赏玩一遍，又吩咐厨房做了满桌合口味的菜肴，喝着甜甜的果酒大快朵颐，各自欢喜。

将她送到府门口后，魏鸾回到北朱阁，迫不及待地拆开盛煜的家书。

信上内容很简单，先报平安，又叮嘱她在京城留心，末尾说，他有件要紧的物事落在了南朱阁，让魏鸾明日找那边的徐嬷嬷取，代他送给应收之人。信中并未说是何物，也没写该给谁，只叮嘱她明日再去。

魏鸾看罢，虽然猜得盛煜应没留意她的生辰，瞧见里面只字未提，不免还是失望。

甚至觉得盛煜故弄玄虚支使她。

不过他行事向来有章法，南朱阁又关乎玄镜司，魏鸾毕竟不敢掉以轻心。次日清晨从西府问安回来后，便直奔南朱阁。