萧定晔蹙眉上下将他打量一番，一只手倏地前伸，轻轻覆在他胸口。

殷小曼眉头一蹙，面上立刻显出几分痛苦。

猫儿面色大变，上前将他扶进屋，掩了房门，帮着拉开他的衣襟。

小曼立刻忍痛挣扎：“师母，我没事……”

萧定晔拉开猫儿，坐去殷小曼对面椅上，冷着脸道：“你既然说无事，便来讲讲今夜之行的收获。”

他发问道：“首先，你可暴露了面相？”

小曼忙道：“未曾。徒儿……戴了面具……”

猫儿侧首去瞧，见他脸颊处添了些指印，可见曾被人抢夺过面具。

萧定晔点点头，继续问道：“一只眼透露了些什么进展？”

小曼将将要说话，却又连串咳了一长串，方呼吸粗重道：“他说，虽然还未寻见目标，可听叫花子们说，江宁城里最近半个月，异邦人不知为何比往年冬日多了两三番，多在赌场出没。”

萧定晔转头同猫儿对视一番，低声道：“怕真是来寻你我之人。”

他续道：“可转达了为师交代你之事？”

小曼点点头，正要回答，又是一连串的猛咳。

猫儿忙要上前查看，萧定晔依然拉着她不放，只等小曼咳毕方冷冷道：“为师只不过让你去同一个瞎了一只眼、断了一只手的人接头，你便成了这副窝囊相。你当初豪言壮志要去救你祖父，哪里来的自信？”

小曼羞愧的垂下脑袋，紧咬着唇不发一言。

萧定晔又问他：“回府的路上，可甩脱了尾巴？”

小曼一怔，半晌方怔怔道：“会……会有人跟踪徒儿？”

萧定晔叹息的摇摇头：“你此番出去没有丢了性命，可见是你命好。你已十四岁，却当外面全是好人，将自己的性命不当一回事。”

他摇摇头，向小曼招手：“过来。”

小曼磨磨蹭蹭挨过去，被萧定晔按在椅上，拉开他衣襟往身上一瞧，不由叹口气：“为师现下有些后悔，不该贸贸然收了你当徒弟。”

小曼胸膛和后背处，明显几个手掌印，是被人胖揍过的模样。

他眼圈一热，正要为自己自辩，萧定晔低叱道：“闭嘴！”一只手已按在他伤处。

过了约一炷香的时间，萧定晔长长吁了一口气，收了手。

猫儿忙打了热水，拧了热帕子，覆在小曼前胸和后背上，连续换过好几回，最后取出药油递给他：“自己抹。”

小曼接过药油涂抹去伤处，只觉疼痛大减，皮肉青紫色也浅了不少。

他一边为自己抹药油，一边嗫嚅道：“师父，徒儿虽愚钝，可今儿的任务，还算是完成了近九成……”

萧定晔长叹一声，道：“你可知，其实你并非我的入门弟子。”

殷小曼倏地抬头，吃惊道：“师父……”

他只当萧定晔要逐他出师门，忙忙跪地相求：“师父，徒儿再也不会妄自尊大，求师父再给徒儿一次机会。”

萧定晔抬手扶起他，道：“为师此前曾收过一回徒弟，它并非人，而是一只猴儿。现下想一想，它比你聪明太多。懂得藏拙，懂得装傻，该出招时绝不含糊。为师在它身上获得的成就感，在你身上泄了个干净。”

他道：“你去吧，回去歇着，这几日再莫外出，先将你的断臂养好。”

殷小曼万万没想到，他原本引以为傲的“大师兄”地位顷刻间瓦解，退到了“二师兄”的位子上。且真正论起来，他还要将一个猴儿称为“大师兄”……

猫儿看着他呆坐一旁的模样，心中有些不忍，便出声道：“你先回去养伤，这几日多多往你母亲房里去问安。”

殷小曼哭丧着脸道：“师父可还会继续教徒儿？”

萧定晔毫不留情面：“此事再议吧。”

……

第二日，殷府上第一个要议的，果然是小曼之事。

却与什么师师徒徒并不相干。

殷夫人早间起来，自觉这两日身子已好的多，原本想先回娘家一趟，劝着老母搬来府里过年。

可她穿戴好时，铺子里管事前来回了一回话，府里管家又来商议了一回年节的细节，便过了辰时。

辰时之后，往往是一家主母忙完琐事略作歇息的时间。正是时间媒婆进内宅说姻缘的最佳时机。

上房会客厅里，殷夫人看着对面舌灿莲花的媒婆，内心里是一团浆糊。

坐在她身畔的微曼，也是一脸怔忪。

在媒婆终于舍得停下嘴，咕噜噜饮下一杯茶时，微曼替她阿娘问道：“你是想为我阿爹说媒？”

媒婆扑哧一声喷了一衣襟茶水，一边咳嗽一边着急解释：“哪里哪里，我老婆子又未失心疯，怎会给知府大人发媒。