上上回在废殿，姑姑死后足足用了七日才醒来。

上一回在重晔宫，姑姑用了二十日才醒来。

这回折损了阳寿，万一姑姑日后遇险，不知还能不能再醒过来……”

楚夫人同皇后对望一眼，只觉所闻之言既匪夷所思，又令人不敢不信。

两人轻咳一声，转移了阵地，躲去里间吆耳朵。

“姐姐，这胡姑娘，果真如此邪门？”

“本宫上回病重昏死，便是她镇的魂。后来李家姑娘两回咽气，又是她镇的魂。还有宫变皇上受伤，天上却现了真龙。你说，她的话，我等该不该信？”

两人低声议论着胡猫儿，外间，猫儿也同秋兰对视一眼，面上缓缓浮上笑意。

皇后与楚夫人讨论了半晌，并未想清楚猫儿究竟是个什么东西。然而她既然主动提出要用自己的阳寿，自然是不用白不用。

两位贵人回到前厅，楚夫人轻咳一声，关心道：“猫儿姑娘肩胛处的伤，可已好些？”

秋兰帮着答道：“除了刮风下雨会酸痛、日头炎热要发痒、吃多了要撑裂、饿肚子要犯晕，并无旁的大碍。”

猫儿睨她一眼，险些笑出声来，立刻配合着干咳两声，方嘶哑道：“此事……还要有……”

秋兰忙忙附耳过去，等听过，方同皇后姐妹道：“胡姑姑毕竟与楚姑娘毫无血亲，要用姑姑的阳寿为楚姑娘续命，却要做一场法事。”

楚夫人立时精神抖擞：“没问题，胡姑娘但请吩咐，楚家必定照办。”

秋兰又附耳听猫儿窃窃几句，方转述道：

“此回为楚姑娘续命，要地府鬼君相助。地府为阴，故而需寻一处建造在至阴至寒之处上的寺庙，在该寺庙里为楚姑娘行一场水陆法事。”

她说到此时，却住了嘴，探问道：“不知，楚姑娘欲续命多少年？”

楚夫人立刻开口：“一百年！”

想了想她家女儿已快十八，再活一百年却有些老不死，只得又往回收了些：

“家中老祖宗年已八十，楚家历来有长寿的先例，离雁若日子顺心，也能同老祖宗一般长寿。”

猫儿做出为难的模样，半晌方点了点头，又探头同秋兰悄声说过几句。

秋兰边听边点头，转述道：

“楚姑娘需在庙里行一场八八六十四日的水陆道场。

待道场做完，她不但续接上六十四年的阳寿，到最后那日，面上鬼印也已消失不见。

在此期间，楚姑娘需忌口、勤沐浴，已示心诚。”

楚离雁面上的暗褐色媚猫印记，不过是榨取了新鲜核桃青皮的汁水，再在火上烧煮收浓，使上色作用越加稳固而已。

如此沾在皮肤、衣裳上虽是暗褐色，然经过一两月坚持不懈的清洗，自然会洗褪。

楚夫人却着急道：“离雁才把打了板子，身上正带着伤，这沾了水，只怕要留疤……”

秋兰忍了半晌，面上显了愤愤之色：“姑姑冒着生命危险为楚姑娘续阳寿，楚夫人却担心自家女儿身上要留疤……”

皇后蹙眉睨了自家妹子一眼，对猫儿道：“你回去歇着，此事终究是离雁对你不起。她吸取了此回的经验教训，日后成亲过了门，一定会同你和睦相处。”

……

楚家的水陆道场在城郊寺庙正式开始的那个夜里，王五趁着黑夜的掩护，身穿一件宽大夜行衣，出现在掖庭一排瓦房的最后一间房。

他将外袍一解，腰间立刻显出用腰带绑的整整齐齐的一圈银票。

每张都是崭新，可见从钱庄里提出来不久，还未经过几人之手，便到了此处。

若仔细去闻，还能闻见来自京郊寺庙的淡淡香烛味。

王五将银票全部掏出，重新穿好外裳，低声道：“水陆法事一共需四千两，我们同主持说好分走一半。这里是两千两，夫人请点收。”

猫儿眉头一蹙，秋兰已替她回道：“不许唤姑姑为‘夫人’，只能唤‘姑姑’。”

猫儿将银票清点过，从中抽出一张，拍在炕沿上。

秋兰立马道：“姑姑不爱欠人情，此事原本也能寻旁人，无非是与你们相熟，好心带挈你等。”

王五照例要推辞。

猫儿嘴一张，极嘶哑的说出个“红……”

王五立刻收了银票，脸涨的通红，同猫儿商量道：“姑姑日后，可否莫再用红豆姑娘来威胁小的？”

猫儿干脆的摇一摇头。

……

新一日的清晨，秋兰出现在重晔宫门前。

她向随喜一伸手：“姑姑的出门牌子。”

随喜噌的提了眉：“皇后娘娘禁止她出宫，这消息你们并非才知道，还提什么出门牌子不牌子，早已经填了炕肚。”

秋兰自然知道是这个结果。