几位捶磨珍珠粉的汉子只得转去捶磨干花瓣。

然而现下要立刻采买珍珠却不成，手里没有现银。得等妆粉卖出去，得了银子，才能有钱采买原材料，将生产接续上。

猫儿望着忙碌的帮工，心中着急售卖之事，待过了半刻，却发觉出不对来。

她努努下巴，同秋兰道：“怎地……少了人？”

秋兰忙道：“上回，就是失火那日，小的来作坊时已知，有位捶粉的汉子离了作坊，不知又去何处做活。”

猫儿再细细往帮工中梭巡几回，忽的恍然，不见的人是贾忠良。

旁的帮工帮着解释道：“上回东家带着贾忠良出去了一遭，等再回来时他便神色不对，连夜逃走，连那月的工钱都未领。”

猫儿一瞬间明白，贾忠良是因着跟她进了一趟户部尚书王家，而被吓破了胆子。

她哭笑不得。

早知道他要逃走，她就没必要为了他去参加萧定晔的那场酒宴，也就不会被李巾眉一板凳撂倒，也就没有后来她生火点炉子引燃配殿的事，也就没有她被送进刑部大牢的事。

后来的那些折腾，竟然全都是白折腾。

她叹口气道：“你们谁日后遇见他，告诉他，回来领了工钱再走。我们这处不是黑店，工钱一定不会赊欠。”

回宫的途中，猫儿同秋兰仔细查看沿街的妆粉铺子。

李巾眉不知何时才能退亲。

在事成之前，只怕她不好心无芥蒂出来操心买卖。

开拓寄卖铺子的事情迫在眉睫，只能由猫儿来承担。

猫儿与秋兰在马车上将各铺子的位置大体看过，心中略略有了些谱，两人议定了明儿出宫同各铺子商谈合作的工作计划，方回了宫。

夜已深。

慈寿宫配殿里，康团儿早已沉睡，不知梦到了何事，偶尔于梦中抽泣着唤一声“母妃”。

外间前厅，王五恭敬站在一旁，将白日胡猫儿去京郊庙里烧纸之事，一五一十细细汇报过，方续道：“属下听她烧纸时的自语，仿佛竟同柳太医此前并不相熟，又想要还人情……”

萧定晔正执笔的手一顿，偏头道：“她所说何话，原原本本说来，一字不能落。”

王五细细回忆着猫儿说过的话，一字不敢落的转述出来。

萧定晔笔尖刷刷，已在纸上写下“柳太医”、“玉匙”几个字，待王五说罢，方蹙眉道：“你当时躲在何处？是否她故意说给你听？”

王五摇头：“不会，当时马车停在巷口，离庙院还有些距离。胡姑娘不愿属下跟进去，还专程用绳索绑了属下。她从头到尾不知属下曾立刻过马车。”

萧定晔眯着眼眸思忖半晌，道：“去将随喜唤来。”

王五转身而去，隐藏在茫茫黑夜中。

萧定晔闭眼思忖着得来的消息，内心不可谓不震动。

猫儿竟同柳太医不相熟？

两人不是有私情的吗？

如若没有情，柳太医何以会为她连命都不要？

他不知心中作何感想，仿佛心头长久压着的一块绿色石头滚落，令他有些放松。

然而还有一座石头却依然坚定的堵在原处，那石头上刻着一行字，大意是：不管她同柳太医有没有私情，她都对他萧定晔无情。

这样一桩事实，迅速令他原本松了一口气的心头，堵的更加严实。

随喜的脚步声匆匆而至。

萧定晔低声道：“去查，她在牢里其间，结识过什么人？同哪些人最相熟？”

随喜应下，将将要离去，又被萧定晔唤回：“明珠的任务还余几日？多久结束？”

随喜看着萧定晔的神色，探问道：“可是想让她回宫？”

萧定晔摇头：“等明珠结束任务，你第一时间去问她，将猫儿同柳太医的往来打听的越详细越好。”

……

猫儿同秋兰辛苦奔波几日，谈下第一批妆粉铺子，将现有的妆品铺货的第二日，李巾眉心想事成。

萧、李两家的亲事，在未怎么伤和气的情况下，顺利解除。

当初结亲，只是双方达成共识，并未进行后续流程，更未来得及通过赐婚昭告天下。

故而民间也未对此事形成热议，又兼萧定晔和李家着意派人消除舆论，此事也就不了了之。

双方的脸面都保留的极完整。

然而退亲对女子来说多少都是吃亏事，又兼李巾眉才因不满亲事而闹过一回上吊，李家不好为自家嫡女随意再议亲，只得先将新的亲事按下不提。

李巾眉终于能重新在江湖上走动。

她同猫儿去各寄卖铺子里收过第一回 帐，采买了珍珠、花瓣、蜂蜡等各式原材料送去作坊后，两人坐在茶楼里歇息。

李巾眉自己如愿退了亲，暂时又不能同她的乔大郎大白于天下，只得将心思转去了猫儿的亲事上。