起先，众人只顾着用筷子打架，等一个个吃的肚皮溜圆，才终于有力气说说话。

“明年就是大比之年，乡试在八月，你们都去吗？”一个考中了的同窗问。

“怎么着也去试试，考不考得上另说。”

“对，总要试一试，积累些经验也好。”

几个学生附和道。

唐可镂捋一捋胡须，望向一旁剥虾的吴勉：“你呢？明年考不考乡试。”

吴勉下意识看了月牙儿一眼。他静了静，才说：“去。”

“好，有志气！来来来，再吃一杯酒！”

见他们喝的开心，月牙儿叫人从小厨房里摆出来一大坛子酒。

“今日良辰美景，我也给各位备了一份礼。”

她将手在酒坛子上拍一拍：“这可是新酿的花雕酒，我今日就将它埋在院子里的桂花树下，等来年诸位蟾宫折桂之时，再挖出来喝，以作状元红。”

“好一个状元红！”唐可镂玩心大起，讨了一把铲子，跑到桂花树底下挖坑。

见先生都这样了，学生们也纷纷凑过去，大呼小叫。

“挖深一些。”

“挖太深了！”

“那一块没挖平，看不见吗？”

“铲子给你，你来挖。”

……

笑闹声不绝于耳，吴勉却没去凑这个热闹。趁吴伯也对着桂花树下的人笑，他飞快地将自己碗中剥好的虾仁夹到月牙儿碗里，却低垂着头，不看她。

猝不及防的，碗里忽然摆满了虾仁，月牙儿一愣。等她反应过来，捂嘴偷笑，把身子向吴勉处倾了倾：

“我还埋了一坛，在梨树下，专门给你的状元红。”

她声音柔柔的，像仲夏夜的微风。

吴勉被风吹得，心一酥，正要说话，却听见一声惊天动地的尖叫。

“哪个小兔崽子偷偷把土往我身上泼？”

是唐可镂，拎着一把铲子对着众人咆哮。

那个犯事的学生见状，立刻跑起来，绕着八角亭转圈，高声嚷嚷：“先生，我错了！”

这么一闹腾，吴勉也不好同月牙儿再说下去，只是薄唇微动，口型似两个字：“等我。”

一场闹剧，终结于一大碗新端出来的美龄粥。

看在美食的面子上，唐可镂勉为其难的和那个学生和解，并手脚迅速的给自己勺了一大碗。

酒足饭饱，众人又谈笑了一阵。不知不觉，月已至中天。

众人离去时，杏花馆也没什么客了。

月牙儿倚着门儿，见众人散去，目光始终追逐着吴勉。

他扶着吴伯，一步一步地往家去。

勉哥儿想要说什么呢？

月牙儿微微歪了歪头，回身带上了门。

天色已晚，做事的人大多回去了，只留下伍嫂和六斤在打扫残宴。

月牙儿便同她们一起收拾。

伍嫂悄声问：“勉哥儿成了秀才，姑娘也算熬出来了。”

月牙儿笑一笑，没说话。

“勉哥儿是挺不错的。”伍嫂也吃了两杯酒，说起话来也有些絮絮叨叨：“姑娘可要抓紧些，这样好的人，要早些定下才好。不然若是等他考了举人，谁知道会出什么幺蛾子呢。”

月牙儿将碗在水里清一遍：“可我，如今还小。”

“都及笄了，不小了。”伍嫂劝道：“我像你这么大的年纪，也嫁给六斤她爹了。”

“再看吧，我如今还有许多事要忙。”

伍嫂毕竟不是她的正经长辈，也不敢多说，只换了个话题：“姑娘这些天都在外头跑，人都晒黑了些。”

“没法子，”月牙儿看了看她的手臂，果然晒成了白茶汤色，也有些懊恼：“幸亏外头的事也办得差不多了。”

“对了，”月牙儿向伍嫂道：“再过些时日，就要到中秋了。我预备在杏花巷办一场灯会，先知会你一声。”

“在杏花巷办灯会？”伍嫂疑惑道：“这一片地方，好像从前不办灯会的。”

月牙儿洗完碗，起身道：“新规矩，我定的。”

这时听见前院里六斤喊话说：“姑娘，吴秀才来了。”

吴勉微怔：“还是叫我勉哥儿罢。”

伍嫂也站起来，拉着女儿往前走，笑说：“秀才公多习惯习惯，日后怕还要改口呢。”

笑声远去，小花园蓦然静下来。

月牙儿手扶梨花树，笑问：“你怎么又回来了？”

“我……”吴勉张了张口，有些局促。

“有些话，想问你。”

“过来说话，躲那么远做什么？我是妖怪吗？”

吴勉低眉颔首，一步步挪到梨花树旁。

月光如水，照一地树影婆娑。

两两相对，他们却谁也不说话，只并肩听着风吹叶动。

良久，吴勉深吸一口气，飞快地说：“若明年我能考中，你可愿做我的新娘子？”