*

“报大人，府衙门口突然被城中百姓包围了，说，说……”下人吞吞吐吐。

随从呵斥道：“还不快说！”

下人道：“说，要赶走大人，还沈、沈大人清白。”

关巡抚感受到局势的不受控制，眉心突突突地跳，有种不详的预感。

随从道：“那些愚民，有派人驱赶吗？”

“人太多了，几乎整个城的人都来了，真的，赶不了……”

场面一度寂静，没想到沈陵在淮南府这么得民心。

随从小心翼翼地看了一眼关巡抚：“大人，咱们还要走吗？”

关巡抚咬咬牙：“走，今日必须走，押上沈陵，我们从后面绕。”

沈陵没想到重见天日的时候，是在囚犯车里头，古代的这个手铐脚链真是不舒服，都有些磨破了皮，沈陵眯着眼睛看天上，苦中作乐地想着。

他隐隐听到一些声音，好似有很多人在喊他的名字，沈陵有些不确定。

“赶走贪官，保护沈大人！”

“赶走贪官，保护沈大人！”

忽然间，有个人在人群中喊道：“贪官跑了，贪官从后面跑了！还带着沈大人，我们快去堵住他！”

“快去堵住城门口！咱们不能让他就这么不明不白地带走沈大人！”

在带头人的煽动下，呼啦啦地一群人都往那边跑，一时间群情激愤。

沈陵关在囚车里被拖着走，看到城门口，有些绝望，如果被带出淮南府，他怕是凶多吉少，就盼着自己的牺牲是有用的，眼眶有些湿润，爹娘对不住了，还没给你们养老送终，阿苓、年年……

一行人悄然接近城门口，却不想城门口竟然是关闭的，还没有人看守。

关巡抚警惕，道：“去看看怎么回事！”

下属正要去查看，震天响的脚步声往这边移动，声音越来越大，百姓们拿着家伙从街道口冲出来。

“还我沈大人！”

“还我沈大人！”

沈陵在囚车中不可置信地看着冲过来的百姓们，惊愕、感动交织着，他们拿着木棍或是铁锹，此时此刻在沈陵的眼中不亚于是英雄。

百姓们冲上来，有堵住城门口的，有围住他们的，场面一下子失控了，关巡抚的马嘶鸣了一声，被他拉住了。

“还我沈大人！赶走贪官！”百姓们还往他们身上砸泥土，砸石子。

关巡抚的随从大声呵斥道：“反了你们！你们这是对巡抚大人不敬！”

他这么点声音如何同声势浩荡的百姓相提并论。

沈陵的囚车身边也围了不少百姓。

“沈大人，您是咱们的父母官啊，您走了，咱们淮南府的百姓怎么办！”

“沈大人，我们相信你，你对咱们淮南府百姓的好，我们都看得到。”

沈陵看着他们淳朴的脸，喉咙口动了动，许多久未开口，口中又有些干涩，他的眼中闪烁着泪光，道：“谢谢你们，谢谢你们的信任……”

关巡抚脸色铁青，看着城门口越来越多的百姓，刷得拔出刀来，百姓们的声音弱了下来。

“沈通判贪污赋税，证据确凿，本官要把沈通判带回去审讯！扰乱公务，不敬朝廷命官，”

随从立即说道：“还不快让开，阻碍公务，罪加一等！”

后头立即有人喊了：“沈大人是好官！是我们淮南府的官，你们要带到哪里去！”

“他们污蔑沈大人！”

关巡抚想杀几个百姓以示众，金大人才姗姗来迟，百姓们对金大人也是很敬重的，纷纷让开道路。

有人便喊道：“金大人来了，金大人，不要让人带走沈大人啊！”

“金大人！”

金大人走到关巡抚边上，敷衍地行了个礼，道：“关大人，您看这民意，即便大人秉公办案，也得证据确凿才成。沈大人一向公正廉明，官好不好，百姓知道。”

百姓也顺势喊道：“我们要沈大人！”

金大人笑着对上关巡抚阴鸷的眼神，道：“大人，不若您在多留几日，在咱们淮南府百姓面前，好好审判沈大人，这样咱们淮南府的百姓才能信。”

关巡抚冷笑：“这又并非诉讼，本官处置一个小小的通判难不成还得通知百姓，哪来的道理，给本官开城门，谁敢阻拦，便是刀下不留人！”

百姓们面面相觑又看看金大人。

金大人不说话，两方便僵在城门口。

关巡抚带来的人都拔出刀，竖起来，百姓们也都有些害怕了，心中打起了退堂鼓，已经退缩了。

关巡抚看向金大人，威胁道：“金大人可是也想尝一尝刀下魂的滋味？”

金大人闭了闭眼睛，轻轻地叹了一口气。

“我看谁敢！”城门上传来中气十足的一声怒吼，一位鬓角白发，身材魁梧的老人身穿盔甲，手持长缨，威风凛凛地站在城门上方，朝着下面怒目而视。