星星点点的朱红色喷溅在明黄的锦被上。

闻人觉皱了皱眉，低声道：“把被子卷出去烧了吧，屋里一股子腥气，又要让她闻着。”

褚茗拿袖子胡乱抹了脸上的泪，不敢说话，只低着头应了喏，将沾了血迹的锦被团着抱了出去。

北风呜咽着卷过廊下，几片没有来得及扫净的枯叶在琉璃窗前打了个转，又被一只苍白的手拂去了。

闻人亭微微垂着睫，将洗得刺痛的手掩在了袖底，神色宁静地进了屋。闻人觉立在书案小山一样高的奏章边上，仿佛什么都没有发生过似的，闻声回过头来。

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建德十六年的正月在帝都的静水深流之下平静地到了尾声。

江阴杜氏起事的消息像是一场虚惊，从那以后就再也没有战报传进朝中来了。

京城的侯府里，终于辗转重新得到家中消息的杜季明却面色剧变。

他的目光重新落在替他送信的人身上，声音微微和缓了些许：“这些时日京里风声外松内紧，你乔装出行，也未必安全，不如就留在府里，明日我使人送你回去吧。”

那人穿了件铅灰色的短打，丢在大街上遍寻不到的衣裳，但因为身量纤细，纵然已经加以掩饰，仍有几分抢眼。

来人抬手揭了兜帽，露出一张明眸皓齿的脸，眼尾却微微拖着，说不出的妩媚。

她微微地笑了笑，道：“点红阁里也时时有事，我能托庇于你一日，却不能托庇一生。”

她言辞若有所指。

杜季明却忍不住上前两步，握住了她的手。

他低声唤道：“秋秋。”

就说不下去了。

白秋秋微微动了动，杜季明下意识地加了力气，女郎却没有将手抽回来，而是反手将他也握住了。

她低下头来，将脸颊贴在了他的手背上。

柔软而细腻的触感，像冬日火炉边一场不切实际的梦。

到从梦中抽离之后，杜季明忍不住怅然若失，他急急地道：“会有一生的，秋秋，我保证……”

纤细的指尖压在了他的唇上，一点即收。

白秋秋已经重新戴上了兜帽，那双明媚含情的眼在帽檐下深深地与他对视了片刻，就彻底隐没下去。

小厮引着她的背影，沿着小路快步往后角门的方向去了。

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同样烘着暖热炭火的房间里，也有人正当窗对弈。

棋子有一搭、没一搭地落在枰面上，对弈的两个人心思都不在局中，只闲闲地说着话。

绀香端了两只盖碗进门，搁在了桌边上，揭开盖子就看见腾腾的热气，指头大的酿圆子在浅白色汤汁里载浮载沉。

木樨的甜香散了开来。

秋日里花开的时候常觉得腻，到冬日里却又觉得香气里这一点甜恰到好处，江楚烟拿勺子在汤碗里搅了搅，酿圆子滑/润，却像尾小鱼儿似的从勺边上滑走了。

绀香知道谢石不嗜甜，那一碗里酒香就略重些，年轻男人低头吃了两口，才看到少女好像同那一颗圆子置起气来似的，偏偏追着它左右地捞。

头顶上传来低沉的笑声。

江楚烟眉间微微蹙着，仰起头来看了他一眼。

谢石深邃的眼瞳里藏了笑意，江楚烟鼓了鼓腮，唇边却忽然被什么一碰。

手长脚长的男人手中捏着自己的勺子，喂到了她的嘴边。

她低头去看，羹匙浅白色浮着木樨花蕊的汤汁里，还有颗不听话的小圆子滴溜溜地打着转。

汤碗里热气氤氲，江楚烟觉得自己的脸颊都被热气蒸红了。

谢石却好像没有注意到她的羞赧似的，只是温柔地笑着，到她顺从地吃了这一口，又舀了一勺喂她，才平静地收回了手。

江楚烟也跟着放下了匙子，胡乱地找话来说，将前头没有说完的话又提了起来：“陛下要让明珠公主在宫中/出嫁，这样的荣宠，杜侯爷该能安心才是。何以哥哥却说他必定要有动作？”

杜季明倘若果然真心爱慕闻人泠，才会觉得这是一种荣宠。

江楚烟坐在方桌对面，目光澄澄地看着他。谢石微微低下头，没有将杜季明对她的觊觎说出口，而是平静地道：“杜家在江阴的最后一点有生力量如今已经北上，和江阴侯带进京的人手合流。他们如今比我们更不想让朝廷知道岳州陷落的消息。”

“一旦揭破，失去了封地的依仗，江阴侯的虚弱就将一览无遗。”

“他只有两个选择，要么拼死一搏，要么继续蛰伏下去，被闻人氏天子随意指派，谋求日后经营。”

谢石昔日主持天一庄的时候，在江南修成四通八达的路网，最终也真的像一张巨网，在无声无息之间绞死了盘踞岳州的杜氏一族。

谢石目光落在棋枰上，有一刻冰冷。