沈歌秀才考出了两年多，人全认识，不过不那么熟悉，与众人打过招呼后，他便坐在一角慢慢吃酒。

　　因荀飞光特地嘱咐过，沈歌酒还不能多吃，只能一边听众人商量一边吃下酒菜。

　　这次聚会鲁昊英算是半个主事，他向来与人为善，许多人都服他。

　　鲁昊英按众人商量好的说法，提出最好便是结伴一起上道宁府，七月出头便出发，到那边歇一段时间，熟悉水土后再好好应考。

　　这年头背井离乡不容易，众人一起要当然更稳妥，有什么事亦好照应。与会的十三人中，有十人当场拍板，要一起去，商量好日期便可出发，到时吃住费用平摊。

　　话问到沈歌这边，沈歌沉吟一下，“小子回去与家人商量一下再做决定。”

　　那名头发花白的老者理解地连连点头，“你年纪尚轻，确实该回家与父母妻儿好好说说。”

　　萧思远在一旁着急，又不好说话。沈歌孤家寡人一个，按理说应最果决，还与家人商量个屁。

　　众人一起叫来肥鸡、卤鸭、熟猪肉等好菜，又配上大坛大坛的酒，一起大吃大喝一顿，好几人喝得醉醺醺，这才方各自回家。

　　鲁昊英他们这批吴夫子教出来的同窗要亲密得多，吃完这摊并未散伙，而是找了个茶馆继续聊天。

　　沈歌那位钱姓同窗一见他便笑：“沈弟你这模样怕是难以娶到妻了。”

　　沈歌一头雾水，茫然地望他。

　　那位同窗又笑着接道：“你瞧这满大街的女娘，可有哪位长得比你好看?”

　　周姓同窗也打趣，“莫说长得比沈弟好看，就是长得有沈弟一般好看的女娘也见不着哇。若是你们谁见着了，可得赶紧告诉我。”

　　“嘿，告诉你作甚?你儿子都七八岁了。”

　　“赶紧给我儿子定下啊，这么好看的女娘可不多见。”

　　众人一阵大笑。

　　鲁昊英仔细端详沈歌的脸，见他皮肤雪白，偏眼睛透亮，相貌别提多出色，不由感慨，“沈弟这相貌，在坤究县是娶不上妻了，要去京都那等高门大户，才有女娘能配得上你。”

　　“不过一副皮囊。”沈歌自谦。

　　萧思远重重一顿茶杯，道：“大丈夫娶妻岂能看容貌?沈弟年岁不小，众位若有合适的女娘，不妨给沈弟介绍介绍。成家立业，先成家当是。”

　　钱姓同窗听完他这番论调后笑他，“萧弟你亦一光棍，还好意思让人给沈弟做媒。”

　　“我光棍怎么?秋儿可在家等我。你们瞧，沈弟八字还未有一撇，怎能不急?”

　　“急也急不来嘛。”众人安抚他。

　　几人喝过一轮茶，续完旧后开始说正事。

　　鲁昊英是老大哥，他问：“七月去道宁府，现下也该准备准备，你们家里的事可已安排好?”

　　钱姓同窗和周姓同窗都表示没问题，萧思远也道随众人一起雇车去道宁府便是。

　　鲁昊英这等去过多次道宁府秋闱之人对这套东西熟得很，先找车雇人，收好东西早些前往道宁府，也方便提前租个院子，众人住一起好分担房费。

　　沈歌歉疚道：“我没经验，先前未考虑过这些问题，还要待回家与家人说过后才能成行。”

　　在场人都知根知底，萧思远当下脸有些黑，不客气道：“你哪位家人?”

　　“我兄长。”

　　萧思远冷笑，“不过是住在附近的人家，就算你叫他一声兄长，难不成还真当家人看待?”

　　众人听出他这话里有火药味，忙七嘴八舌地劝。

　　沈歌也有些生气，“既然我叫他兄长，又住于他家，对我而言他亦师亦友，怎就不算我家人?远兄，你今日阴阳怪气作甚?”

　　“都少说两句罢。”鲁昊英两头劝，“沈弟你莫气，萧弟乃是关心你。萧弟你亦是，有话好好说，沈弟第一次去道宁府，紧张亦应该，是该回去好好想想。”

　　因着萧思远与沈歌起了龃龉，接下来的气氛一直有些僵，众人说话都不大自在。说完正事后，大伙纷纷告辞。

　　沈歌走在最后，他与韶信约定的地点便是此处，得等韶信过来接他。

　　沈歌坐在座位上发怔，眼睛余光忽然扫到一人影。

　　他抬头，却是最先离开的萧思远又冷着脸回来，大马金刀地往他原本的位置上一坐，端起冷茶，连喝三杯下肚。

　　沈歌诧异，萧思远抬头望他，目光锐利，“沈弟，你我二人一齐长大，我与秋儿不日便要完婚，你知我素来拿你当弟弟，我问你话，你老实告诉我。”