王希孟立即蹬鞋上塌，一秒都不带犹豫。

路炳章边弯腰脱鞋，边说道：“朝里面挪挪，腾个地方。”王希孟无不听话照做。

待两人都平躺下来，路炳章一阵感叹：“你还记不记得我俩上次像这样同塌夜聊是什么时候？”

王希孟静静想了会儿，说他醉了，脑内却越发清明，一会儿就陷入了回忆：“大概是我刚入画学那一年吧。有一次小考我拨得了头筹，如阳和如芒硬是嚷着要庆祝，结果醉得一塌糊涂。待我们好不容易安置好他们，累瘫在床上也爬不起来了。”

回想起往事，心脏像被柔丝缠绕，一层又一层温暖的裹覆。

路炳章笑了笑：“那你还记得我们那夜都聊了些什么吗？”

怎会不记得？他们当时还年少不更事，狂妄不自知。一个扬言要练好本事踏遍江湖，锄强扶弱、行侠仗义。一个言论日后要成为宫廷画师中的佼佼者，画出名扬天下、流芳百世的作品。

虽已过去四年，却好像言犹在耳。

往事不堪回首。王希孟阖了眼，遗憾道：“可惜，我们好像都没能如愿。”尤其是自己，或许这辈子都无法如愿了。王希孟在心里默默加了一句。

不论他口头上如何满怀壮志，或者说行动上如何努力，在蔡京被贬出京的那一刻，他就料到自己的艺术生涯已然戛然而止了。

一荣同荣，一损俱损的道理，亘古不变。

如今坚持的种种，不过是抱着点虚无缥缈的希望，让自己有个盼头。

路炳章听出了他言语间的怅然，却连侧眸看他一眼或是安慰一句的勇气都没有。大观三年他虽为行正义之事，却也间接生生断了王希孟的前程。

王希孟浑然未觉身旁人的异样，自顾自地接着说：“不过，或许你还在慢慢接近自己的理想罢。”

路炳章自嘲一笑：“刚好背道而驰也不一定。”

原本今夜在王希孟的追问下，他冲动之余确实有想过将苏苏之死事无巨细地告知于他的。他期望有人能倾听他的无奈，祈求有人懂得他的自责，甚至奢望有人能安慰他，告诉他苏苏之死只是个意外，不能全然怪他……他实在太渴望有人能分担他近些日子以来的迷茫和苦痛了。

可刚刚谈及四年前的那些豪言壮语，那些迫于宣之于口的心事，渴望有人宽慰一二的隐秘心思，现下却如鲠在喉，越发羞于说出口了。

王希孟见他半晌不语，侧了侧头，望他神色晦暗不明，不由问道：“你在想什么？”

路炳章敛了不断腾升而起的涩意，强忍颓然之感，尽量维持着平淡的语调道：“我有时候在想，我们选择走的道路是否真的就是全然正确的。”

这句话让王希孟也不由地陷入了沉思。

路炳章想起了什么，接着又道：“其实很早之前就有个问题想来问你，却一直寻不到合适的机会。”

“什么？”

“若再给你一次机会，你还会接受蔡京的提携么？”

听他此问，王希孟一愣，将面向路炳章的侧躺改为平卧，望着房梁想了一想才道：“他找到我时我不过十来岁，你也知我家贫穷苦寒，不过是粗粗识字，书都未能有条件读上几册，尚且知不太清何为清廉，何为奸佞。那时只知道有书念了，还能画画，高兴都来不及，何曾想过接不接受这种问题。”

“那如果换做现在的你呢？”

王希孟这次思考了约有半柱香才坦诚答道：“说实话，我不知道。”

路炳章不解地望向他。

只见他依旧盯着房梁缓缓而道：“这个选择题太难了。虽然这么说挺让人不齿的，像白读了这么多年圣贤书。但若这是我唯一能捉得住的机会，我大概……会舍不得放弃罢。”

如今想想，自明事理以后，知道自己是通过蔡京的关系才破格进入画学，心里有过疙瘩，也有觉不光彩。他甚至对下意识控制自己怨怼他的心理，毕竟自己能进画学，何曾不是享受了这层关系的好处。

“为了实现目标，不惜违背良知，放弃心中清明？”

王希孟忽觉这已经不是选择题，而是个是非题了。他自是不愿意世后留有污名，他自问向来不稀罕前拥后呼的荣华，也不企图位及权臣的富贵，但到底也不算不得无欲无求。想入画院，想被赏识，想得到世人认可，还想让画作流传千古。最最不甘的，是不想过这般屡屡无为的日子。

依附或不依附，好像不论选择哪个答案，势必都会存有遗憾。

王希孟叹了口气：“还是幼时快活，那时我们最难的选择题，不过是手上的铜板到底是买糖葫芦还是买糖人。”

路炳章听此一笑，也忆起了往事：“瞎说。我分明从来都是主张买糖葫芦的，偏你遇着了画糖人的摊子就挪不动脚，纠结来纠结去，最后每次还是买了糖人弃了冰糖葫芦。”