楚靖祺恨铁不成钢，可面对自己关爱有加的兄长，楚靖祺又觉得憋屈。他不明白为何皇兄要如此忍让，被逼的一退再退也只装做不知情。

沈自知看了眼楚靖祺，大概知道他心中的郁结。只是涉及楚靖容，又哪是一句话就能说的清的。种因得果，只是他没想到，最后的结果却是让他的妻儿来承受。

沈自知眼眸沉了沉。他当初并没有对不起楚靖容，唯一犯的错便是让先皇指婚。可惜楚靖容并不这么想，她把所有的恨都倾注在了定元帝和他的身上。

“你何时打算复官？”楚靖祺问沈自知。

独女去世后，沈自知悲痛欲绝，没了再做官的心思。于是向定元帝请辞，打算告老还乡，安安静静的过余下的日子。只不过在递交辞官奏折后的那天，沈自知凑巧遇上了楚靖容宫里的人，那丫鬟说话漏了一嘴，竟是让他知道了女儿的死因。

沈自知想替女儿报仇，可若留在朝堂，处处在楚靖容的监视之下，尚有丧女之痛的沈自知不想让仇恨冲出理智，做下不可挽回的结果，于是打算以退为进，暗中培养自己的势力。

好在定元帝不想沈自知辞官走的太远，依旧给他在朝中留了一个位置。

沈自知搁下酒杯，说：“再过些时候。”

楚靖祺若有所思，低声道：“这次钟余被押上京都，楚靖容恐怕按捺不住先下手，你还是早做打算。否则她手里的探子一起动手，朝廷怕是要乱。那些无用的人暂且不说，可跟了两朝的肱骨大臣，可不能出事。”

“王爷放心。”沈自知镇定自若，“我没死，那她就还没疯。”

楚靖祺对楚靖容的偏执也是深有体会，尤其是对沈自知疯狂更是令人胆寒。不过既然沈自知这么说，想来心中已有把握。楚靖祺当下也不多言，和沈自知喝了几杯酒，思忖片刻，想起一件事，倒是显得犹豫起来。

沈自知哪有看不出来他的迟疑，淡淡笑了下，说：“怎么，王爷可还有事为难？”

楚靖祺唔了一声，变得有些支支吾吾。这叫沈自知越发好奇。

楚靖祺被他看的有些不自在，索性破罐子破摔，给沈自知倒了杯酒，装作平静的样子，说：“我想请您帮一个忙。”

沈自知闻言诧异，搁下杯子，目露疑惑。

“我在安京救了一个姑娘，她父亲因钟余被杀，让我带到了京都来。只是让她在我府里做厨子也不是长久之事，想请您帮一个忙。”楚靖祺下意识地隐瞒了孟母和孟书瑞的事情。

沈自知道：“王爷是想让我收留她？”

不等楚靖祺说话，沈自知先摇起了头，语气颇为沉重：“我虽然离了朝廷，但是人毕竟还在京都。我府里除了两个个年龄大的嬷嬷还有小茹留下的云心，王爷可曾见过其他人？”

楚靖祺拧起了眉头。

沈自知沉吟片刻，道：“最长的也不过留了五天。其他的也只是露了个面，有些甚至连我都不知道。”

这话说的有些没头没尾，楚靖祺却是听懂了。他知道楚靖容疯，倒是没想到已经疯到了这个地步。可看着小茹就在沈自知的眼皮底下，心里想必也是想和沈自知见一面的，他了解她，哪怕是暗地里偷偷瞧上一眼，或者是说一句话，她心里也是开心的。

只是如今………

楚靖容一日不除，沈自知也没有绝对的自由，他自己无所谓，可不能再害无辜的人了。

“王爷说的可是方才屋里的那位姑娘？”沈自知似有所悟，忽然问道。

楚靖祺怔了一下，点头：“是她。”

沈自知思索了一番，道：“王爷可安排她来我的私塾。我看她年纪不大，倒是可以来念书，这样也不会引人怀疑。对了，那姑娘可识字？”

楚靖祺眼睛一亮，觉得如此甚好，忙道：“识字，早前她父亲教过她读书。”

沈自知不由狐疑地看了眼略显急切的楚靖祺，不过还是点点头，说了声好。

楚靖祺与沈自知又交谈了一会儿，喝了些酒，沈自知酒喝的有些微醺，知道再喝下去怕是要醉了，于是起身告辞。楚靖祺也不拦他，让福源派人护送沈自知回去，自个儿又喝了两杯酒，喊来了福源。

“孟姑娘人呢？”

福源连忙回应：“在楼下，老奴按您的吩咐，请姑娘到楼下歇着了。”

楚靖祺点点头：“带我下去找她。”

孟欣然遇到徐来以后一直提心吊胆，即便桌上摆着满满一桌菜，其中还有好些她喜欢吃的，可一想到徐来，食欲统统都没了，只觉得全身难受，想早早离开此地。

孟欣然坐立不安，不想雅间的门忽然打开，惊得她忽略了脚腕上的伤，立马站了起来。右脚站在地上，刺骨的疼痛火辣辣的传来，身子站立不稳，忍不住晃了晃。