楚靖祺刚想跨出去的脚在听见定元帝的话后又收了回来。

让其余的宫人都退下，房内只留下了魏公公。

定元帝放下筷子，忽然开口：“你很喜欢太傅家的女儿？”

楚靖祺喝汤的动作一顿，毫不犹豫地点点头：“喜欢。”

楚靖祺干脆的回答倒是让给定元帝愣了愣，他笑了笑，随后又收敛了笑意，温和语气中带着容易察觉的警告与提醒：“太傅的女儿可不比别人，她的外祖是同皇家有很深牵扯的林家，况且，朕又与自知是多年好友。朕不想多说什么，只是有一点你得记得，沈茹不是能任你随意胡闹的女孩，凡是得有个度。”

楚靖祺自小聪慧，哪能听不出定元帝的深意。往常他胡闹惯了不打紧，可这一次是太傅的女儿，定元帝不允许他任性。

楚靖祺放下手里的碗，看着定元帝认真道：“我知道自己在做什么。”

定元帝此时有些看不明白这个从小带大的弟弟。若说他明白，就该离沈茹远一点，可看着又不像。定元帝拧了下眉，问：“那你频频往景行苑跑是何意？朕可不信你对沈家姑娘有喜爱。”

楚靖祺的性子他还是了解的，遇上新鲜的好奇的总想逗弄一下，但是这新鲜劲又维持不了多久，往往是几分钟的热度，就把曾经喜爱的东西抛到了脑后，没有留恋。

这种性子放在物件上不要紧，可放在人身上，就显得有些冷漠了。

楚靖祺明白定元帝的打探，毫不遮掩道：“我确实喜欢她，长得那么可爱乖巧，比怀玉好多了。”

定元帝定定地注视着他，却看不到任何口不对心的神情，终是叹了口气，出声道：“你别太过分。还有，怀玉是你皇姐的女儿，也是你的侄女，对她好一点。”

与沈茹的软糯可爱不同，楚靖祺想起楚怀玉冷冰冰的面孔以及阴沉沉的表情，便有些不情愿，他有心说谁愿意对着一个古怪敏感的侄女，但是对上定元帝深沉的目光，只得点头：“知道了。”

沈茹回家的路上，一直攥着楚靖祺给她的糖袋。

沈自知见她紧紧握着不撒手，忍不住打趣道：“茹儿喜欢吃桂花糖吗？”

沈茹看着他爹，毫不犹豫地点头：“嗯。”

沈自知视线扫了眼她手里的锦袋，又问道：“那你是喜欢爹给你买的桂花糖，还是喜欢方才小殿下给你的桂花糖啊？”

沈茹闻言皱起了眉头，显得颇为苦恼。

爹的糖又香又甜，方才那个小哥哥给她的糖也是又香又甜，这可为难住小沈茹了。拧着眉头在那苦思冥想了许久，觉得还是爹爹的更好吃一点，于是搂住她爹的脖子，软糯道：“爹爹的糖好吃。”

沈自知笑的开怀，刮了一下小沈茹秀气的鼻梁，道：“真乖，爹没白疼你。”

沈茹见自家爹笑的开心，咧嘴笑了起来，抱住沈自知的手臂又紧了紧。

不过话虽如此，楚靖祺送给沈茹的糖还是被她吃完了。也是打那开始，楚靖祺便会想着法的给小沈茹带吃的，这一来二往的，小沈茹也就对楚靖祺慢慢熟悉了。往往回家后，沈自知问起皇宫中的事，沈茹开口便是小王爷如何如何，小王爷又有什么新玩意儿，小王爷又带了她去哪里玩耍，倒是惹得沈自知心里不是滋味。

可惜天高皇帝远，沈自知有心想让沈茹离皇家的人远一点，但是身为人臣，他又无能为力，只能眼睁睁地看着自己的女儿与小王爷越走越近。当然，沈自知更多的不满，是对楚靖祺的，不知是不是他的错觉，他总觉得自己的宝贝女儿似乎被小王爷给惦记上了，这种感觉，真的很不妙。

长此以往，在那之后的多年里，楚靖祺几乎天天来看沈茹，陪她逛遍京都好吃、好玩的地方，就连皇宫，也仿佛冒险一般，带着她四处转悠。

朋友之间的好感在慢慢地升温，两人之前的情意在不知不觉中加厚。他们对彼此之间的喜爱水到渠成。青梅竹马的感情从幼时延续到多年以后，牵扯与羁绊也越来越深。

就如那句话，情不知所起，一往而深。

天色熹微，窗外的鸟鸣清脆，楚靖祺皱了皱眉，睁开眼睛。

红色的罗帐映入眼底，大脑慢慢清醒，想起方才梦中小时候的情形，他不由地失笑起来。

偏过头，望着身边躺着的人，楚靖祺的目光渐渐柔和下来。

视线一寸寸地描绘着她的轮廓，她的面颊，她挺直的鼻梁，她殷红的唇......眸光一点点地变暗，楚靖祺呼吸微微急促，手指忍不住覆在她柔软的唇瓣上，暧昧地摩挲。

“唔。”细微的痒意从嘴唇的位置传来，孟欣然眉间皱起，睫毛颤了颤，眼睑掀起。