“四娘子，外面来了人，说是找沈郎君的。”

唐念锦抬头瞧沈盛，见对方面露无奈之色，问了几句，才知道这几日京中沈家来了人，要催他回去。

“我爹一心想让我参加科举，入仕途，我这次来彭城前，和家里闹了一场。”他解释道。

唐念锦有些意外，虽然早知他出身不低，但却想不出这人和家里硬抗，一意孤行的样子。

“我这几日朝师妹这处走动的多，也是想躲一躲。待下个月来人回去了，便也落得清净。”沈盛与她一同出了书房，到了堂屋，“这也被追上门来，给师妹添麻烦了。”

唐念锦笑了笑，“第一次见你这样窘迫。”

来人是个中年男子，模样像个常年管事的，见沈盛进了堂屋，便站起身来。

沈盛喊了声康叔，两人互聊了几句，才知原来京城传来消息，要他早日回去。康叔今日不得已追到唐家的门前来，就是想再劝劝沈盛。

“夫人信中多次挂念你，这个寒冬又染了风寒，大病初愈，身子虚弱。”康叔自小看着沈盛长大，知道这孩子看着温和随性，实则一旦有自己认定的事，谁也劝不回来。倒真是完全遗传了沈父的性子，可父子两都是这个性，遇着有分歧的事，必然是谁也不肯低头。

沈盛自小聪颖，过目不忘，读书一点就透，教书的先生连赞他是未来国之栋梁。谁想结果却是一头扎进了那笔墨之中，得知沈盛在彭城开了间墨斋，沈父气的好几日都黑着脸，浑身冒冷气。

沈母看着心疼，正巧康叔来北边办事，便让他顺便过来瞧瞧沈盛。

也想再劝劝，让他回家。

沈盛自然拒绝，但他也挂念母亲：“康叔，你既明日才动身，且待我今日去买置些东西，麻烦您带回给家里。”

康叔见他坚持，叹了气，只好妥协道：“也只能如此了。你若是何时想回去了，家里随时欢迎。”

沈盛送走康叔，正好上街买些东西。唐念锦早想上街去瞧瞧彭城的店铺，一来是好奇，二来经商做事，也得多了解些当地的情况。

她还惦记着回去抱陆宴的金大腿，自然要将自家能力多提升一些。

“也好，我平日里常与字画笔砚作伴，不会挑买东西。劳烦师妹陪我走这一趟，替我娘选个礼物。”能有人出出主意，沈盛自然欢迎。

唐念锦想着难得上街，便换了身衣裳，这套衣物大约是她衣箱里最好的一套，往年都是特别的日子才拿出来穿。

沈盛在门前等她，见小姑娘梳了个活泼可爱的发髻，与她说笑了几句，两人便出了门。

……

接近午时，彭城外城门口没有多少行人。一个穿着守卫的衣饰的高大男子，正从城门上下来，手里的长枪转了几圈，活动着手脚。

他剑眉入鬓，五官周正，动作流畅，点了几个偷懒的士兵，要上城墙去巡逻。

“绕哥，这大中午的，兄弟们睡个午觉不容易。”被他抓到的小兵哭丧着脸，“再说了，这地方也没什么可巡逻的，来来回回不就那么几个人吗？”

绕晨没说话，只冷冷看了他一眼。

那小兵打了个冷战：“开玩笑，我开玩笑呢！绕哥您先请。”

小兵走到后面，见那张三狗也一副不情愿的样子，便靠上去低声道：“自打他来了外城门，咱们就没歇过一天。又没人盯着，你说他那么卖力作甚！”

张三狗嘿嘿一笑：“这你就不知道了，姓绕的是汾州人！”

“汾州怎么了？比咱们慈州还更远更偏僻呢！”

“你忘了十多年前，北方的蛮子入侵，烧杀劫掠，屠了汾州好几座城吗？那姓绕的就是从汾州逃难过来的，被蛮子吓破了胆，草木皆兵！”张三狗侧目看了眼绕晨，压低声音：“怕不是以为这里还是汾州！”

小兵摇了摇头：“咱们慈州离北方的蛮子远着呢，就算他们再打来，还没走到定州就得被打回去！”

两人在后面窃窃私语，绕晨全当没听见，从城门下传来一阵马蹄声，他站在楼上向下看了眼。

只见一匹枣红色骏马由远及近，马主人一身红衣，拉着缰绳飞驰而过，转眼进了外城。

张三狗也瞧见了那人，嘴里喃喃道：“这小祖宗怎么回来了……”

“驾！”

马上的小娘子穿着直领对襟红褙衣，腰束月白勒帛，皎若秋月，妍姿俏丽。

进了内城，便放慢了速度，骑着马到了叶家门口，另一青衣少女早在门口等着，见人到了，便笑着迎上去。

“荨姐姐，你可算回来了！”

叶令荨将马绳交给下人，转头看她：“邱姚，我让你替我办的事如何了？”

邱姚正是郑四娘的女儿，自小和叶家独女叶令荨玩得好，她性子静，不像叶令荨一般好动，两人正好互补。