他的话出口的时候，不仅是骑士们，连白金汉公爵都显得有几分惊讶。

见证行刑的有两百多人，三名骑士混杂在其中，在他们拔出剑前就被公爵制止了。国王赶到时，他们隐匿在人群中，谁也没有想到国王能够清楚地记得他们。

“是的。”

为首的骑士回答，简短而冷淡。

公爵为他这明显与国王对抗的态度惹怒，国王将自己的手放在了他苍老的手上。

“得体点，先生。”

“……是的，陛下。”

骑士有些不情愿地补上了敬称。

“说吧，把你们打算干的好事说一遍。”

不论从神情还是语气，都无法分辨国王此刻的情绪。一如他能够赞美着沃尔特伯爵的勇气然后挥出冷酷的马鞭一样，他一直阴晴不定难以捉摸。上一刻看似温和平静，下一刻就会爆发出恐怖的怒火。

“我们打算刺杀您，在四天后。”

开了头后，交代后面的事情就顺畅了。

为首的骑士是来自北方的林地贵族，莫尔子爵。他曾经因为长兄触怒圣教而遭流放，是老白金汉公爵发现了他在军事上的过人才能，帮助他恢复了爵位和名义。从那时候起，他就效忠于公爵。

国王对他们想要为公爵报仇而刺杀自己并不意外。

白金汉公爵被国王投进监狱之后，他们原想劫狱。但他们跟随公爵多年，清楚公爵对国王的忠心——他是宁愿自己死在监狱里，也不愿意让侄子再多一个“看，连他叔叔都谋逆于他”的耻笑。

他们决心，在公爵被处死之后，要让国王为他的冷酷残忍付出代价。

时间定在9月21，那是勃莱西使团与罗格朗就前不久那场战役进行交涉的日子。国王将离开行宫，亲自抵达接近战线的特鲁城。

他们作为亲历勃莱西远征防卫战役的人，同样身处谈判团中。在那时候，他们有机会近距离接触国王，并完成刺杀。

为此，他们甚至已经准备好了武器。

“什么武器？”

国王对整个行动的缘由漠不关心，他偏着头看着面前的骑士们，似乎对他们计划怎么杀死自己更加感兴趣。

能够无畏地在国王面前交代谋逆的莫尔却突然卡了格，他有些心虚地将目光往坐在一边的白金汉公爵身上飘。

“说。”

公爵面庞的线条变得铁硬，仿佛带上了一张铁面具。这是他即将暴怒的前奏，当年在战场上，他就是这样冲进敌人的军队里，将他们全部斩杀。

莫尔咬着牙，脸色掠过羞愧的神色，一言不发。

国王拍了拍他叔父的手：“我想单独问他们几个问题。”

顿了顿，他又有些不自在侧过头，补充：“……我亲爱的叔父。”

自从他正式加冕之后，就越来越少这么亲昵地喊过自己的叔父。听到这久违的称呼，白金汉公爵的怒气被冲散了，尽管看起来还是很严厉，但他苍蓝的眼眸明显闪过了一点水光：“如果这是您的意志。”

他站起身，警告般地看了三名骑士一眼，离开了。

房间中只剩下祝迟与三名骑士。

“说吧。”

公爵的背影消失在门口，国王收回目光。

“您不担心我们借机谋杀？”

“如果你们敢的话。”国王冷漠地回答，他靠着酒红色的天鹅绒椅背，肩上的钻石别针灼灼生辉，“我就在这里。”

莫尔沉默了一会儿，带头慢慢单膝下跪。他从怀中取出一样东西，双手奉上。看到那样东西，国王就明白他为什么不愿意在公爵面前取出了。

那是一把精巧的十字弓。

而且与机关弩匹配的箭，箭尖上还淬了毒。

不难想象，作为一位以灵魂和生命忠诚于国王的骑士，当白金汉公爵看到自己的下属居然使用这种“诅咒之物”来对付国王时会多么震怒。这意味他的下属不仅违背了他信守的骑士精神，还恶毒地希望国王死后灵魂下地狱。

这是圣教禁止使用十字弓的原因之一。

那些圣人宣称，这种诅咒之物是魔鬼的武器，被它杀死的人灵魂将被魔鬼带走，从此饱受地狱赤火的折磨。

在这个时代，这种后果无疑是令人畏惧的。

“灵魂被魔鬼带走？下地狱？”

莫尔低着头，听到国王低低地笑了一声。他几乎被这难以捉摸的君主搞蒙了，不知道对方这是什么意思。

“什么样的毒？”

国王举起十字弓，对着壁炉的火光打量着。这把用来暗杀的弓弩比他之前紧急找到的来的袖珍许多，的确十分合适在极短距离内用来刺杀。

“曼陀罗。”

“复仇？不错，挺浪漫主义的。”国王说。

祝迟低垂着眼，看着手中的十字弓。