他看了许久，最终叹口气，将木雕人像扔进火里，烧得一干二净。

怕她疏远他，不敢留任何念想。

反正她在他心里，随时都能翻出来想，闭眼做梦能想，睁眼看她在眼前依旧能想，想她没有将朱唇擦破，想她羞羞怯怯地告诉他：“我不要当你妹妹。”

他心底能藏很多事，每一件事都有她，他自己知道便行，与她无关。他不需要她知晓。

（五）

日子过得飞快，不寿很快就十六岁了。

别的人十六岁已经开始谈婚论嫁，还好他穷，没人瞧得上他，不必编出许多理由，将人拒之门外。

其实说穷，他也不穷，他变着法地挣银子，攒下的银子全都给了邱家母女。

他们住的小破屋早已重新修缮，比从前宽裕许多，他准备去考学，走从仕的路。

他没有正经上过学堂，替人跑腿的时候在学堂外旁听，书里的那些话他并不觉得有理，可他愿意学。

他年纪虽轻，但却清楚地明白，如今天下刚定，最是出头的好机会。

有钱没用，有权有势才有用。

他想改变自己的命运，就要往上爬，要想往上爬，就得遵从上面那些人定下来的规矩。遵从规矩的人，才能拥有废掉规矩的机会。

他为自己的前途打算时，将邱家母女也算了进去。

他想过，只要他能成功通过考学，就能获得田生的资格，田生虽没什么了不起，但也算有身份的人。有他这个田生护着，以后邱府的少爷小姐就再也不能欺负她们母女。

不寿长得俊俏，天资聪颖，又会来事，很快与那帮考学老爷打成一团。

在新晋的田生里，他是最有前途的一个。

他很高兴，将自己考上田生的事告知邱家母女，“以后请叫我不寿老爷。”

邱母笑着恭喜他。

他看向枝兮，她除了一句敷衍的恭喜，并未有任何其他反应。

他想起这些日子她的反常，跟变了个人似的，总是魂不守舍。

他已将屋子扩成两间，自己单独住一间。夜晚入寝前，他悄悄地将她拉到一旁问，“谁欺负你了吗？”

她抿唇摇摇头，似是下了很大的决心，往旁扫了扫，见四下无人，煞有其事地同他说：“我有一件大事要告诉你，你不许笑我。”

她挨得近，娇红的脸庞仿若粉白桃花，他心头一跳，以为她已经看透他的心思。

“你说，我不笑你。”

她垂眸含笑：“不寿，我有心上人了。”

他屏住呼吸，等着她说下一句。他抱着侥幸的念头，觉得她嘴里蹦出的那个名字，或许会是他的名字。

“你听过公子遇吗，那个闻名天下的旧燕太子。”她害羞地捧住脸，“我爱慕的人就是他。”

他浑身的力气仿佛瞬间被抽走，太阳穴青筋突突地往外跳。

他早该想到的，她怎么会爱慕他。

公子遇，他穷极一生都无法与之比肩的人物。她爱那样清风朗月般的男子，是情理之中。

她说完话，回眸见他脸色苍白，伸出手推推他，“不寿，你怎么了？”

他回过神，想要笑，却笑不出，最后摇摇头，“没什么。”

他安慰自己，他还有机会，只要她没嫁人，他就能一直守着她。

他不伤心的。

（六）

枝兮往外面去的次数越来越多，有时候不寿一整天都看不见她人影。

邱母拉着他说：“你闲来无事便替我盯着她，我担心她受人蛊惑。”

正好他已经完成考学的事，就等着来年开春的时候，求人举荐谋个官职。他早就打点好一切，那些考学老爷都愿意为他说好话。

摆在他面前的，将是一条康庄大道。

他知道枝兮去哪，他之前不敢说，是怕她生气，现如今邱母主动提出让他盯梢，他就可以光明正大地跟着她。

刚开始她很是抗拒，总想出各种各样的理由试图引开他，见他完全不上当，她只得作罢，软软糯糯地求他：“我许久未曾见他，就让我去瞧他一眼，好不好？”

不寿心里闷得慌，“我又没说不让你去。”

“可你总跟着我，我不好意思去。”

她往他这边靠，手抚上他的臂膀，轻轻摇晃，“不寿，求求你啦。”

自那年在大府被人羞辱后，她已经很久没有这样亲近他。他本应该铁石心肠地拒绝她，棒打鸳鸯，话到嘴边，却变成无奈的屈服：“好。”

她当即笑起来，一双黑亮的眼睛闪啊闪，纵使她想着她的情郎，可他依旧无法抵挡她眸中簇起的欢愉光芒，她莞尔一笑，就能令他神晕目眩。

他藏了私心，假意淡然，同她道：“我远远在旁站着，不跟过去。”