吕正听得汗如雨下，“扑通”一声就跪在了窦昭的面前，急急地道：“夫人，真是没有想到会出了这样的乱子，全都是小人们的错！一心只顾着救火，却让贼人给混了进来。只是不知道严先生从那些贼人嘴里都审出了些什么？有没有交待他们一共有几个人？怕就怕还有贼人藏匿在暗处，趁我们放松警惕的时候出手伤人……”

这些贼人显然是通过英国公府进来的，陶器重不在，这个责任也就只能暂时由他这个管事担着了。

窦昭见他虽然面露惊讶，眼底却有一丝惊恐闪过，心里越发的怀疑，语气也就越发的温和了：“严先生那边还没有什么消息，府里的事，恐怕还得麻烦陶先生和吕管事了。”

既然吕正这么说，不管这件事与宋宜春有没有关系，颐志堂之外的事，就由着他们去伤脑筋好了。

两人正说着话，从五城兵马司借了人手来帮着灭火的陶器重回来了，听说颐志堂那边莫明其妙地走了火，严先生等人全都赶往了颐志堂，东边群房也烧了起来，那些住在东边群房的仆妇们惦记着自己屋中的儿女和财物，哪里还有心思灭火，不时有人偷偷地溜回家中安顿子女收拾财物，以至于英国公府一片混乱时，他脸色大变，匆匆地交待了前来帮忙的副指挥使几句，就带着随从去了颐志堂。

人人都知道国公爷和世子爷不合，世子爷不在家，若是世子夫人有个什么三长两短，只怕世人都会怀疑这件事与国公爷有关。国公爷虽然不喜欢世子爷，可这种明显会让他遭到非议的事却是不会做的。到时候他们可就是黄泥巴烂在裤裆里，不是屎也是屎了。

路上，已有留在府里的心腹把颐志堂的事告诉了陶器重。

陶器重暗暗叫苦。

待到了颐志堂，正好严朝卿也来见窦昭，他一把抓住了严朝卿，就像抓住了根救命稻糙似的：“严兄，严兄，这到底是怎么一回事啊？”

严朝卿脚步不停，一面朝正房去，一面道：“我正要去禀了夫人，你也跟着一道听一听吧！”

陶器重心里“咯噔”一下，脸色隐隐有些发青，跟着严朝卿进了厅堂。

“夫人，是沧州那边的一群流寇，在沧州那边呆不下去了，来京都避风头，”事态的发展也出乎严朝卿的预料之外，“看见您出嫁的时候陪嫁里有一整箱银票，就盯上了您的嫁妆，勾结了京都的几个闲帮，又花钱雇了两个游侠，谋划了劫狱和马棚走水的事……”

窦昭张口结舌。

吕正却如释重负地松了口气。

既然是世子夫人的陪嫁惹的祸，这下子总算和他们没有关系了吧？

只是他这口气刚刚舒畅，就听见严朝卿道：“据他们交待，这次一共有二十六个人偷偷地摸了进来，如今我们只找到了七个人，其他的人去向不明，这件事只怕还得陶先生拿个主意，看怎么办好？”

陶器重好不后悔。

早知道这样，当初就应该听严朝卿的，丢卒保帅，直接把东边群房的厢房拆掉两间，阻止火势的蔓延……那马棚，烧了就烧了，重新再搭建一座就是了。现在可好了，竟然有贼人闯了进来，这责任可就全都在他的身上的！何况还有十九个人不知去向……

他觉得自己就像落在了热锅上的蚂蚁似的。

“还好五城兵马司派了东城兵马司一个司的兵力过来，”他的脸色阴得能滴出水来了，“我这就去安排人手捉贼。”又想着颐志堂的护卫有好几个身手高超、心细如发，缜密谨慎之人，不由道，“也不能就这样让那些东城兵马司的人在家里乱窜，还请严先生借几个人给我帮着陪陪东城兵马司的人。”

“不行！”严朝卿断然拒绝，“在没有找到那些贼人之前，颐志堂所有护卫都必须留在颐志堂，保护夫人的安危。”

陶器重张了张嘴，最终什么也没有说，和吕正灰溜溜地走了。

严朝卿知道这件事可以拿来做文章。

他想到窦昭挟持宋墨时的杀伐果敢，想到她刚才的临危不俱，委婉地向窦昭解释道：“夫人的安危才是第一的。英国公府太大了，如果我有所隐瞒，万一真有漏网的贼人藏匿在内院，就太危险了！”

严朝卿的话却让窦昭灵机一动。她笑道：“从前那些贼人杀了英国公府的护卫，大家都不相信，非要说是世子爷杀的。现在又有贼人围攻颐志堂……这事情可真太凑巧了！”

她的话让严朝卿眼睛一亮，道：“我这就去办这件事！”