沈穆清愕然：“问您？”

沈箴眼底闪过一丝得意：“做官，实际上就是做人！张然之做人不行，做官自然也就行不通。连六部他都不能如臂指使，何况三院。皇上没有办法，想找我出面说服诸位臣工，同意他御驾亲征。”

“难道皇上想让您重新入阁？”沈穆清听得有些目瞪口呆。

沈箴笑着点了点头，神态间有几分志得意满。

“您答应了没有？”沈穆清紧张地拉着沈箴的衣袖，急切地问。

“我怎会答应？”沈箴狡黠地一笑：“我不仅没有答应，而且还推荐了王盛云做这和事佬。”

沈穆清张口结舌。

沈箴见状，就笑着刮了一下女儿的鼻子，道：“我这可是全听你的。”

沈穆清满脸困惑。

沈箴叹了一口气：“这几年闲赋在家，我想了很多。正如你所说，能够这样全身而退，已是幸运。我何必再去趟那滩浑水。”说着，他大笑了起来，“我和王盛云斗了一辈子，他从来没有服过我。这一次，我就来做个举贤之人，让别人都知道，我是怎样对待他王盛云，他王盛云又是怎样对待我的。看他见到我还有什么话说”

大周王朝上上下下谁不知道沈箴和王盛云斗了一辈子？

而且推荐王盛云，还可以给皇上留下一个公正无私的印象吧！

说到底，还是念念不忘算计王盛云。

沈穆清苦笑的同时不由松了口气：“老爷能想通就好。说起来，案牍辛苦，您也该歇歇了。”

沈箴笑望着女儿摇头：“你这孩子，小小年纪，却能看得透这些名利之争，我不如你啊！”

“看老爷说的。”沈穆清娇嗔，“我只是没陷入其中，旁观者清罢了。说起来，我倒觉得老爷比那王大人强得多。”

沈箴很感兴趣地“哦”了一声。

沈穆清笑道：“您在王大人之前做了首辅。说起来，算是您赢了吧？”

沈箴想想，点了点头。

沈穆清又道：“王大人家十三个儿子里面，最大的年近五旬，最小的，也有二十出头了，可到如今，他们家还没有出过一个两榜进士。我们家大舍好学又聪明，您要是能花些精力在他身上，一定比王大人十三个儿子加起来都要强。常言说得好，临老看儿。只要我们大舍有出息了，沈家的家声不坠，那王大人拿什么和您比？”

沈穆清左说右说，不过是想彻底打消沈箴出仕的念头罢了。

沈箴哪里听不出来，他哈哈大笑：“你就怕我再出仕罢了？”

沈穆清拉着沈箴的衣袖撒娇：“难道我说的不对？”

“对，对，对。”沈箴笑道，“你说的不仅对，而且说的好。我沈箴和王盛云斗了一辈子，论出身，我们两家都是世代官宦，论个人，我先他之前任首辅，如今，就看后辈如何了？”他脸上终于有了分凝重，“是非功过，只有后人能评说。穆清，你说的对，只要大舍有出息了，我沈箴在世人眼中，这一生也就无过了。”

沈穆清不住地点头：“是啊，我们何必重作冯妇。”

沈箴笑着点头。

沈穆清这才彻底放心，和沈箴闲聊了几句，起身要告辞。

沈箴却喊住了她：“穆清，你等等。我有件事想告诉你！”神态间很是犹豫迟疑。

沈穆清吓了一跳。

难道又出了什么事？

沈箴沉默良久，从画案后拿出一个红漆描金拜匣。

“穆清，前两天我又收到了曾菊的一封信”，沈箴斟酌地道，“他还是老生常谈，想为你和萧飒保媒……”

沈穆清征楞。

算时间，萧飒也该收到自己的信了。怎么曾菊还为他们保媒？

沈箴见了，颇有怅然地道：“穆清，我没有拒绝。这件事，你仔细考虑考虑……要不，你暂时别去福建了，和萧飒见一面，有些话，大家当面讲清楚。成不成，你都说一句话，不要这样拖拖拉拉的。说起来，他今年也是二十出头的人了。他不急，他家里的长辈也该急了。”

沈穆清没有做声。

回到听雨轩，她神情恍惚。

人生好像走到了一个十字路口，她难以抉择，无所适从。

不过四、五天的功夫，就整整瘦了一圈。

沈箴见了，摇了摇头，给曾菊写了一封信，婉转地表示，萧飒出身门第太低，如能图得功勋，再议婚也不迟。

话虽如此，他私底下不免和陈姨娘感叹：“……她是和离过的，如果再说出‘不纳妾就允婚’的话，只怕这名声就完了。