沈箴收下了信，又和时静姝说了几句“不要拘束，当自己家里一样”的客气话，就让沈穆清带着她去了绿萝院。

时静姝对绿萝院的布置非常喜欢，沈穆清让绿萝院的粗使婆子来给时静姝请了安，又领着她前前后后走了一圈，柳妈妈带着箱笼过来，大家互相见了礼，约定好了吃晚饭的时间，沈穆清就告辞了——得把时间留给时静姝主仆。

她刚在出绿萝院，陈姨娘就急匆匆地走了过来。

沈穆清一怔，陈姨娘已附耳道：“老爷请姑奶奶快去趟书房。”

她不知道出了什么事，跟着陈姨娘疾步去了书房。

书房的大书案前正摊着一封信，沈箴面色沉重地在屋子里踱着步子。

看见沈穆清进来，他沉声吩咐陈姨娘：“让人都到外面守着，没有传唤，不许进来。”

陈姨娘一怔，应了声“是”，遣了屋里服侍的小丫鬟，自己帮着沈箴父女关上了书房的门，守到了院子外面。

沈穆清看着这阵势，心里发慌。等陈姨娘一走，她急急地问道：“老爷，出了什么事？”

沈箴，没有作声，指了指画案上的信：“静姝带来的，你看看。”

沈穆清三步并用两步走到了画案前，拿起信读起来。

信是时子墨写给沈箴的。主要内容是说自己一时考虑不周，鼓励时静姝读书做文章，以至于耽搁了她的终身。如今他年事已高，时静姝却依旧孑然一身，所以想把时静姝托付给沈箴，让沈箴把时静姝留在京都，不要再回南京了。如果可以，最好帮着找个好人家嫁了，也算终身有托了。如果实在是没有合适的，请沈箴临终前取了时静姝，让她百年之后，也有个供奉牌位的地方。

信里言辞恳切，辞词悲惋，一看就知道是在心情十分感伤的情况下写的。

不仅如此，信里还有一份时子墨按了手印、加盖了私章的“说明书”。说自己把时静姝托付给了沈箴，以后婚丧嫁娶，均有沈箴做主，时家的人不得干预。

沈箴苦笑：“我担心的事果然发生了。”

沈穆清心里很不是滋味，默默地望着时子墨的信，说不出一句话来。

在南京的时候，时静姝进进出出仆妇成群。就是穿了男装去茶市，也有家丁小厮前呼后拥……难怪这次来只带了两个贴身的丫鬟和她的rǔ母柳妈妈并十来只箱笼。

“穆清，”沈箴斟酌地道，“我想问问你的意见.”

沈穆清有些惊讶地望着沈箴。

“难得你们投缘！”沈箴沉吟道，“而且静姝也是个能干的人。把她留下，你也有个做伴的人……”

原来是担心她不同意！

“老爷多虑了。”沈穆清笑道，"我只是没有想到，时家的人真的容不下静姝姐……”语气里有几分唏嘘，“正如您所说，如果她能留下了，我也有个作伴的。”

沈箴点头，欣慰地笑道：“那我就给时大人回信！”

沈穆清给沈箴磨了磨，待信写好后，又亲自吩咐周百木派人去送信。

沈箴吩咐她：“你什么也别对静姝说——陈姨娘那里也不能透点风声。”

沈穆清点头。

回到听雨轩，她好半天也没有缓过气来。

晚上，沈箴在花厅设宴款待了时静姝。

大家说说南京的风土人情，京都的趣闻轶事，气氛很是热烈。

沈穆清望着灯光下的沈箴银白的鬓角和时静姝白皙透丽的面庞，偷偷低下了头。

吃过饭，沈穆清陪着时静姝回绿萝院，时静姝却提议去沈穆清的听雨轩歇夜。

在南京的时候，两人常常秉烛夜谈，更何况时静姝曾经写信给她，说要到京都来看看有没有合宜的地方开了酒楼——她肯定是为了这个商量自己。

沈穆清自然是欣然应允。

……沈穆清和时静姝一左一右斜歪在临窗的大炕上，炕桌上瓜型羊角灯发着莹莹的光华，照着两人的脸如羊脂玉般的光洁。

沈穆清端起素净的甜白瓷茶盏浅浅地呷了一口，笑道：“开酒楼的事，姐姐可有什么好点子？”

不同于在外人面前的严肃端庄，私下的时静姝是个活泼甚至有点俏皮的人。她娇笑道：“怎么？我还没坐稳，你就给我来了个下马威，问我怎么开酒楼。是不是怕我知道了些什么啊？”

沈穆清一怔。

难道时静姝猜到了时子墨信中的内容？

她不禁大汗淋漓。

时静姝见沈穆清脸色大变，已掩袖而笑：“老实交代，藤笸里的鞋是给谁做的？”